Анна Велес - Колдун высшего звена

Отряд становился все меньше, тропки все уже. Их разговоры – длиннее. Она рассказывала ему о своих ароматных лугах, об изумрудных рощах, о тихой таинственной глади реки. Он ей об ушедших друзьях, о тайнах леса, об этих извилистых тропках. Она по-прежнему наблюдала за ним. Теперь уже с обычным человеческим интересом. Он необыкновенно ладил с огнем. Он кормил его палым хворостом, ухаживал за стихией, не давая ей заснуть, а та в ответ рассказывала ему дивные сказки. Когда он сидел у костра, их было только двое: он и огонь. И ей нравилось следить за их немым диалогом.

Наконец, путь закончился. Он не привел ее к безумным старейшинам, возомнившим, что имеют право решать ее судьбу, он не исполнил долг, нарушил договор. Он отпустил ее, вывел к опушке леса, за которым расстилались ее луга, виднелись верхушки дубов ее изумрудной рощи, а справа тихо несла свои воды ее река. Он дал ей шанс навсегда попрощаться со всем этим, с ее миром, с ее прошлым, от которого она отказалась.

И тогда перед расставанием, у костра, глядя, как всегда, в огонь, он обещал ей, что, если в иных мирах хоть раз пересекутся их пути, он пойдет за ней. И не важно будет, какой станет дорога, наезженной и прямой или такой же извилистой и хрупкой, как его любимые лесные тропы.

Тогда она просто молча приняла его клятву. Как и многие другие до этой и после. Шанс повстречаться вновь был минимален. Но не в этот раз.

Всего через несколько дней, здесь, в этом мире, который оба давно привыкли называть действительностью, они встретились при довольно водевильных обстоятельствах. Не было волшебного мига узнавания, не было взрывов и фанфар, случился обычный бытовой роман, из серии тех, про которые пишут дешевые книжки.

Они не любили друг друга, по крайней мере той романтической любовью, о которой и пишут в тех же дешевых книжках. Алек предпочитал называть их союз заумным емким словом «симбиоз». Она вообще не заботилась о названиях. Но все было хорошо. Пока однажды ночью на их дороге не попался костер.

Алек по-прежнему просто волшебно ладил с этой капризной стихией, и огонь по-прежнему дарил ему свои правдивые сказки. И тогда, глядя в пламя этого случайного костра, он в точности повторил уже сказанные однажды слова.

Это была только ее вина, что она, поддавшись обычному человеческому желанию, приняла эту клятву. Она винила себя в этом тогда, продолжала винить и сейчас…

Мэра они встречали, как положено. Что называется, по высшему разряду. Ворча и хмурясь, Елена переехала в конференц-зал. В принципе это было самое уютное место в «Бюро», просто слишком для Елены просторное. И с евроремонтом. А вот к этому обстоятельству она относилась крайне негативно. Елене казалось, что она начинает задыхаться сразу, как только попадает в обшитую пластиком комнату, где еще над головой маячат подвесные потолки. У нее была странная боязнь, что однажды они все же рухнут ей на голову. Но что не сделаешь ради высоких гостей?

Зал был небольшим. В углу, напротив двери, – стильная барная стойка, по кругу – аккуратненькие столики и мягкие маленькие диванчики с кучей подушек. Отделка в бежевом тоне. Мебель светлая.

Алек, вполуха слушая ее ворчание, готовил кофе. Стол был уже накрыт предусмотрительной Лерочкой.

Мэр явился вовремя, минута в минуту, что бывало с ним крайне редко, чем-то очень довольный, веселый. Вид у него был настолько необычно радостный, что Алек и Елена замерли, взирая в недоумении.

– Привет, – не обращая на их состояние никакого внимания, радостно поздоровался Артур Ярославович и тут же хлопнулся на диванчик. Охрана мэра забавно выстроилась по стенке. – Я тут такое чудо у вас в коридоре встретил, – сразу же начал он делиться впечатлениями. – Стоит, значит. В черном вся, вся в кружевах и в сетке. Волосы… Просто ярко-желтые. Глазищи… Жуть! И так голодно на меня смотрит… Вампирша прямо. И губищи такие хищные в улыбке растягивает.

– А! – сообразил Алек и рассеянно махнул рукой. – Это Гелла.

– Что это? Ваша местная домашняя упырица? – продолжал взволнованно интересоваться мэр, как маленький мальчик в зоопарке.

– Нет, – немного суховато ответила Елена, продолжая с удивлением на него пялиться. – Просто сотрудница. Ведьма. Работает в отделе порчи и сглаза.

– В смысле? – Артур непонимающе нахмурился. – Порчу наводит, что ли?

– Нет, – замотал головой Алек. – Снимает.

– Порчу… или это кружевное нечто, которое на ней, – съязвил мэр.

– Когда как… – Алек пожал плечами, улыбаясь чуть насмешливо.

– А! – Мэр как-то сразу расслабился. – Тогда ладно. Только вы ей скажите, чтоб она пугалом в коридоре не торчала. Я с перепугу даже с ней поздоровался за руку.

– Раковина за стойкой, – деловито сообщил Алек. – Руки всегда можно вымыть.

Артур довольно хохотнул.

– А чего вы так странно на меня уставились? – все же решил поинтересоваться он.

В общем, ничего уж очень удивительного в его внешности не наблюдалось. Высокий симпатичный мужчина, в идеально белом костюме, в такой же рубашке и галстуке… Ну, подумаешь, белого перебор. Но ведь не повод же. К тому же костюм подчеркивал красивый загар местного градоначальника. Да и вообще, блондинам белое идет… Просто за те три года, что он был при власти, мэр всегда одевался только в черное. Вне зависимости от поводов, погоды и времен года. А тут…

– Так ведь это фишка! – радостно сообщил он им. – Мне тут такую вещицу подарили…

И он продемонстрировал им небольшой круглый значок, приколотый к лацкану. На белом фоне там был изображен красный дракон.

– Да уж! – оценила Елена.

Она очень любила творчество некоей Мери Стюарт. Легкое фэнтези на тему артурианы. На ночь, как снотворное, очень полезно, или как детскую сказку. Успокаивает нервишки. И вот в романе этой писательницы описывался великий средневековый вождь всех английских племен и народов как большой любитель белых одеяний. И герб у него, как и у всех Пендрагорнов, по мнению Мери Стюарт, был точно такой же – красный дракон на белом фоне.

– А что об этом думают ваши пиарщики? – Она от удивления даже забыла давешнюю договоренность перейти на «ты».

– Я у них еще не спрашивал, – легкомысленно отмахнулся мэр. – А еще я вчера тачку новую купил. Под костюмчик! «Мерс» белый, естественно.

Артур питал какое-то болезненное влечение именно к этой марке автомобилей. На Елениной памяти это был уже пятый его «Мерседес».

Алек высунулся в окно, стараясь оценить новую игрушку мэра. И точно. Белоснежный «железный» конь с огромными фарами-глазами стоял у входа в «Бюро», под бдительным оком охраны. На борту «мерса» красовался точно такой же красный дракон.