Андрей Низовский - Величайшие музеи мира

Очень любопытно собрание «колец любви», очень популярных в Англии и Франции в XV–XVII вв. Эти простые по исполнению золотые кольца служили символом и свадебным подарком. На внешней (реже – на внутренней) стороне каждого кольца выгравирована короткая надпись, выражающая чувства дарителя. На ранних кольцах надписи делались на архаичном норманно-французском языке, позже использовались латинский, французский и английский языки. Считается, что именно эти гладко отполированные кольца с лаконичными надписями, сделанными старинными шрифтами, вдохновили оксфордского профессора Дж. Р. Р. Толкиена на создание образа Единого кольца в эпопее «Властелин Колец».

Имея статус университетского, Художественный и археологический музей Эшмолин поддерживает тесные связи с факультетами и колледжами Оксфордского университета, а его собрание служит дополнительным образовательным и исследовательским ресурсом для ученых и студентов Оксфорда и других учебных заведений как в Англии, так и за границей. Одновременно он остается общедоступным музеем, привлекая посетителей со всех континентов.

Айронбридж называют «родиной промышленной революции», «колыбелью европейской промышленности». Сегодня этот небольшой музейный городок, расположенный в глубокой лесистой долине, выглядит уснувшим. Но два века назад здесь кипела жизнь: над ущельем поднимались дымы, небо полыхало огнями доменных печей, гремели кузнечные молоты… Именно здесь родилась современная технология производства чугуна, появились первые железные рельсы, первый паровой локомотив, здесь был построен первый железный мост.

История Айронбрижского ущелья тесно связана с историей Колбрукдейлских железоделательных заводов, а те – с историей пяти поколений семейства Дерби, местных предпринимателей, наряду с родственными семействами Фордов и Рейнольдсов, заложивших основы местной индустрии. Абрахам Дерби I (1678–1717) в 1704 г. основал медеплавильный завод в Бристоле. Он и его партнеры производил медные кастрюли; проблема была в том, что процесс этот был весьма трудоемок, а продукция – слишком дорогой для рядового потребителя. Абрахам Дерби увидел выход в том, чтобы изготавливать литые горшки из железа, а точнее – из чугуна. В 1707 г. он запатентовал собственное изобретение: метод отливки чугунных горшков и других изделий из чугуна в песчаные формы. Вместо традиционного древесного угля Дерби предложил применять кокс – новшество, значительно удешевлявшее производство железа и открывавшее путь для небывалого расширения сферы применения этого металла.

В следующем году Дерби арендовал старую домну в Колбрукдейле (Шропшир) и произвел первые успешные опыты по плавке железа с коксом. Абрахам Дерби II (1711–1763), сын Абрахама Дерби I, к 1735 г. освоил доменную плавку целиком на коксе, без добавления древесного угля. В близлежащих селениях Хорсехей и Кетли были построены новые чугунолитейные заводы, и компания взяла под свой контроль всю горную промышленность края, с использованием собственного сырья и сети конных железных дорог. При сооружении подобных дорог в качестве рельс употреблялись деревянные бревна, которые в отдельных случаях для прочности обшивались железом. По этим «рельсам» лошади тянули деревянные вагонетки с рудой. Считается, что именно отсюда пошло название «трамвай», что означает «бревенчатая дорога».

Первые дороги с железной колеей появились на английских рудниках в 1738 г. Они заменили быстро изнашивавшиеся и очень неудобные в эксплуатации деревянные рудничные дороги. В первое время колеи изготавливались из чугунных плит, в которых были устроены желобки для колес. Но эти рельсовые плиты оказались непрактичными и дорогими.

Настоящие железные рельсы стали производить с 1767 г. Толчком для этого послужила необходимость сбыта продукции чугунолитейного производства, чрезвычайно быстро развивавшегося в Англии. Владельцы Колбрукдейлских железных заводов первыми в истории заменили на одной из местных рудничных дорог деревянные пути железными рельсами. Результаты оказались настолько эффективными, что в том же году были перестроены все подъездные пути к шахтам и рудникам Колбрукдейла. Вскоре железные рельсы стали применяться на всех рудниках Англии.

Продукция Колбрукдейлских заводов с каждым-годом расширялась и усложнялась. Венцом этой деятельности стал чугунный мост Айронбридж через реку Северн под Колбрукдейлом. Для своего времени это был неслыханно смелый проект, осуществление которого потребовало от его авторов большой изобретательности. Изящные пропорции моста еще типичны для архитектуры XVIII в., но, тем не менее, он стал символом уже другого времени – английской промышленной революции XIX в.

Мысль о создании сборного моста из чугунных деталей впервые была сформулирована архитектором Томасом Ф. Причардом из Шрусбери. Эта идея очень понравилась Джону Уилкинсону – богатому фабриканту, владельцу чугунолитейного завода, который был настолько влюблен в железо, что даже получил прозвище «Айрон Мэд» (Iron Mad) – «Железный сумасшедший», «Железный безумец». Уилкинсон действительно отличался весьма экстравагантными поступками: свято убежденный в том, что люди недооценивают всех возможностей стали и чугуна, он демонстративно носил чугунную шляпу, без конца изобретал всевозможные чугунные и стальные конструкции, построил первые корабли со стальным корпусом и даже похоронен был в чугунном гробу, а на его могиле установили чугунный обелиск. Его увлекла мысль о сооружении чугунного моста, и он привлек к ее реализации Абрахама Дерби III, внука Абрахама Дерби I.

Мост Айронбридж

В 1777 г., после нескольких неудачных проб, на заводе Дерби были отлиты первые детали моста. Все конструкции монтировались на месте и доставлялись к месту строительства уже в собранном виде. В 1779 г. мост был установлен, на это понадобилось несколько месяцев. Длина пролета моста составляет 30,6 м, его вес – 384 т.

В первый день 1781 г. мост был торжественно открыт. Он быстро стал главной местной достопримечательностью. К мосту сразу зачастили туристы, его избрали своим излюбленным местом художники. В 1795 г. чугунный мост подвергся первому серьезному испытанию на прочность – Северн вышел из берегов и все каменные мосты были снесены небывалым паводком, однако чугунный устоял. Это стало маркой высокого качества, лучшей рекламой заводам Дерби, и принесло им новые строительные подряды. Дело стремительно расширялось, вокруг заводов и чугунного моста вырос целый город, получивший название Айронбридж.