Энн Брешерс - Союз «Волшебные штаны»

Похоже, часы на кухне остановились. Или сломались. По крайней мере, они уже давно показывали сорок две минуты первого. Или сорок три.

Было слишком поздно кому-либо звонить. Кармен не хотела писать Полу по электронной почте, потому что знала: когда оформит мысли в слова, ужаснется.

Идея! Надо упаковать Штаны для Тибби. Очень осмысленный поступок. Кармен весь день собиралась это сделать. Она напишет письмо, приклеит марку и все такое.

Кармен зашла в свою спальню и принялась рыться в вещах. Она рылась, рылась и только спустя какое-то время вспомнила, что ищет. Сделав усилие, Кармен задала мозгам программу: Волшебные Штаны. Штаны. Священны. Нельзя терять.

Кармен вывалила все из ящиков. Безуспешно. Не было Штанов и в огромной куче барахла на кровати.

Внезапно Кармен вспомнила, что оставила Штаны на кухне. Точно, вечером она принесла их на кухню. Кармен пошла туда, но Штанов не оказалось и на кухне.

Беспокойство за маму удваивалось беспокойством за Штаны. Кармен посмотрела в грязном белье, на случай, если Штаны по ошибке должны были подвергнуться запрещенной стирке. Ничего.

Кармен с отчаяньем рылась в шкафу с постельным бельем, когда открылась входная дверь и перед Кармен предстали оба предмета беспокойства.

Увидев маму, Кармен застыла с открытым ртом, как в мультфильме.

— Привет, зайчик. Почему не спишь? — застенчиво спросила мама. Видимо, она не ожидала встретить дочь.

Кармен задыхалась, как рыба, выброшенная на берег. Она показала дрожащим пальцем.

— Что? — Кристина брала ее тушь для ресниц и решила, что в этом причина гнева Кармен.

Кармен все еще указывала куда-то в воздух и не могла найти слов.

— ТЫ!.. ЭТИ!..

Кристина явно недоумевала. Часть ее еще оставалась в машине с Дэвидом. Она не была готова встретиться с ночным кошмаром в лице Кармен.

— Мои ШТАНЫ! — чудовищно заорала Кармен. — Ты их УКРАЛА!

Кристина удивленно посмотрела на Штаны.

— Я их не КРАЛА! Ты их оставила на столе, и я подумала…

— Ну, и что ты подумала? — вскинулась Кармен.

Мама, похоже, спустилась с небес на землю. Она исподлобья посмотрела на Кармен:

— Я подумала, может, ты их оставила…

Кармен уставилась на нее.

— Оставила их… — Кристина явно расстроилась. — Ну, как знак примирения.

Если бы Кармен была хорошей, на этом месте она бы успокоилась. Мама совершила вполне простительную, даже милую ошибку.

— Чтобы я дала тебе Волшебные Штаны? Ты что, с ума сошла? — Кармен уже сама боялась своего гнева. — Я достала их, чтобы отослать ТИББИ! Я бы никогда, никогда, никогда…

— Кармен, перестань. — Кристина подняла руки. — Я все поняла. Я перепутала.

— Снимай их сейчас же! СЕЙЧАС ЖЕ! Сейчас сейчас-сейчас!

Кристина отвернулась. Ее глаза блестели, а щеки пылали.

Кармен стало совсем плохо.

Фишка была в том, что Штаны делали Кристину прекрасной, стройной и молодой. Они верили в нее и любили ее точно так же, как любили Кармен прошлым летом, когда Кармен того стоила. Теперь Они выбрали ее маму.

Когда несколько минут назад Кристина стояла в дверях, она излучала счастье, свободу и уверенность. Она была словно в ореоле волшебства, которое Кармен никак не давалось. И именно поэтому Кармен сейчас сердилась на маму.

Кристина протянула руку, но Кармен ее не взяла. Тогда Кристина сжала собственную ладонь.

— Малыш, я понимаю, что тебе грустно. Но… но… — Ее глаза наполнились слезами, и она крепче сжала руки. — Эти… отношения с Дэвидом. Они же ничего не изменят.

Кармен сглотнула. Знаем мы такие разговоры. Когда родители вот-вот разрушат твою жизнь, именно так они и пытаются себя успокоить.

Мама, наверное, знала, о чем говорит. И возможно, даже верила в это. Но это была неправда. Все изменится. Все уже изменилось.

Лена лежала на деревянном полу в своей комнате, жалела себя и ненавидела все и вся.

Хорошо бы заставить себя порисовать. Лена всегда успокаивалась, когда рисовала. С другой стороны, бывает, что тебе грустно и хочется как-то развеселиться, а бывает, что хочется упиваться своей грустью. В любом случае, в мире нет красоты.

Было так жарко, как бывает только в конце июля в Вашингтоне. Ленин папа не доверял кондиционерам, потому что был греком, а мама терпеть не могла открывать окна из-за шума. Лена разделась до белого лифчика (взятого у Кармен и поэтому слишком маленького) и белых шортиков. Она направила вентилятор себе на голову.

Лена любила бесить и раздражать маму, но ненавидела с ней ссориться. Она ненавидела себя за то, что обидела Тибби. Она ненавидела напряжение, воцарившееся между ее мамой, Кристиной и Элис. Она ненавидела Костаса и его новую девушку. Она ненавидела Эффи за то, что она все рассказала. (Она любила бабушку за то, что та не любила новую девушку Костаса.)

Лена терпеть не могла ссор. Она не выносила криков и битья посуды. Поиграть в молчанку еще можно, но не третий же день кряду!

Лена была дитя постоянства. За последними триста семью обедами она ела хлеб с ореховым маслом.

Лена услышала звонок в дверь. Ну и черт с ним. Пусть Эффи откроет.

Лена ждала и прислушивалась. Конечно, Эффи побежала вниз. Эффи обожала звонки в дверь и по телефону. Потом Лена услышала, как Эффи радостно закричала. Странно. Правда, это может быть какая-нибудь ее подружка с новой стрижкой.

Лена вся обратилась в слух. Эффи обычно говорила в пять раз громче, чем все люди, но сейчас замолкла.

Теперь Эффи поднималась с кем-то по лестнице. Этот кто-то шел медленно и уверенно. Не мальчик ли это? Неужели Эффи хочет отвести мальчика наверх средь бела дня?

Лена услышала голос. Да, это мальчик. Эффи сейчас пойдет с ним в свою комнату, и, вполне возможно, они будут заниматься любовью.

Вдруг Лена поняла, что шаги приближаются не к Эффиной, а к ее спальне. Лена в ужасе осознала, что у нее открыта дверь. Она почти голая, и к ней направляется мальчик, и дверь открыта. Такого Лена точно не ожидала. Она могла по пальцам пересчитать случаи, когда мальчик поднимался по этим ступеням. В этом плане ее родители были строгими.

Лена все еще лежала на полу. Шаги все приближались. Если она подбежит и закроет дверь, ее увидят. Если она останется на месте, ее тоже увидят. Если она встанет и возьмет халат…

— Лена?

Услышав голос сестры, Лена вскочила на ноги.

— Лена!

Там была Эффи. А еще там был мальчик. Высокий, знакомый и очень симпатичный. Эффи захлопнула рот рукой, увидев, что на Лене было и чего не было.

Мальчик смотрел на Лену с удивлением и интересом. Он отвел взгляд не так быстро, как надо бы.

У Лены кружилась голова. Ее сердце билось с бешеной скоростью. В горле пересохло, а все тело горело.