Михаил Михеев - Space Quest

Расстояние до стойбища, и впрямь составившее около десяти километров, они преодолели чуть более чем за час. Для абсолютно незнакомой пересеченной местности весьма неплохой результат. Серов даже не запыхался почти, в училище их еще не так гоняли. Хотя, честно признаться, бежать все же было тяжелее, чем раньше, сказывался возраст, да и весу он успел поднабрать. Стареем, пузо растет… Тем не менее получилось вполне сносно. Нечаянный же проводник и вовсе не испытывал неудобств, для него лес – дом родной.

Кстати, никаких ловушек им по дороге не попалось. Арабы то ли оказались ленивы, то ли просто не ожидали угрозы с этой стороны, хотя не могли ведь не слышать посадки второго корабля. Но – беспечность, уже многих сгубившая, правила бал и здесь. Встретился, правда, один дозорный – и упокоился под кустиком. Проводник к нему присоединился секундой позже и живой, только без сознания. Все честно.

Ну а потом открылась шикарная площадка на склоне небольшой горы, больше напоминающей холм с крутыми склонами. В ближайшем склоне десяток пещер, рядом строения в восточном стиле, бедные и примитивные. А на площадке той собралось человек двести, сплошь мужчины, одетые невзрачно, хотя и добротно. Оружия, что характерно, почти ни у кого не имелось, только несколько человек, расположившиеся поближе к центру и образовавшие практически ровный круг, могли похвастаться средневекового вида саблями, изогнутыми, словно колесо, кольчугами и небольшими круглыми щитами. Не каменный век, в общем, но ненамного лучше. А вот внутри этого круга расположилась весьма интересная икебана, живо заинтересовавшая Серова.

Во-первых, там находился тот самый англичанин. Сидел на земле со скрученными за спиной руками, привязанный к высокому столбу. Во-вторых, здесь же расположилась и девушка. М-да-а… Снова без одежды и тоже связанная. Вид, кстати, пикантнейший. Ну да она хотя бы стояла. А еще там были два мужика, один толстый, словно фугасная бомба, а другой, наоборот, худой, как жердь, одетые в изрядно засаленные халаты с богатой вышивкой и с чалмами… или тюрбанами? А, неважно, в общем, с полотенцами на головах. Эти двое ходили вокруг пленной, то щупая ее, то заглядывая в зубы, то ругаясь. Правда, до Серова доносились лишь обрывки разговора, да и гудящая толпа изрядно мешала, но и так было видно, что худой продает, толстый покупает, и в цене они никак не сойдутся.

Разбираться, кто есть кто и пытаться договориться, как того требовала инструкция по контактам с примитивными племенами, Серов не стал. Ученые мужи, возможно, и впрямь знают, как найти ключик к любой заблудшей душе, но Серов-то был практиком, и он точно знал: силу понимают все, а пара ударов в морду доходчивее философского диспута. И куда быстрее. Поэтому он вышел из-за деревьев, на полную мощность врубил внешние динамики и заорал, чтобы все убирались к чертовой матери, пока живы.

Кое-кто и впрямь убрался, напуганный звуковой волной, но большинство просто впало в ступор, ошалелыми глазами глядя на непонятную фигуру, стремительно надвигающуюся на них. Впрочем, продолжалось это совсем недолго. В любом стаде баранов всегда найдется лидер. Чаще всего козел – чабаны иной раз специально их держат. К людям это тоже относится. И первым опомнился толстый покупатель. Заверещал пронзительно, по-бабьи, ткнул пальцем в сторону Серова, и сразу все пришло в движение. Заволновалась толпа, рванулись вперед окольчуженные… Словом, пункт первый личного пособия по контактам не сработал. Пора было переходить к пункту два.

У-и-у-у-у!!! Именно такой звук издает тяжелый лучемет, поставленный на максимальную мощность. Противнейший и дико пронзительный звук, от которого вибрирует каждая клеточка тела и начинают ныть, словно от холода, зубы. Но результат того стоил.

Люди, стоявшие напротив Серова, между ним и толстяком, попросту исчезли. Как, впрочем, и сам толстяк. Вот они стоят – вот они на миг превращаются в серые, обожженные скелеты – и вот эти скелеты рассыпаются такой же серой пылью. Остаются только ноги – поток энергии проходит чуть выше колен. И эти ноги, почти не пострадавшие, разве что зажаренные, стоят несколько секунд, а затем начинают падать. В пыль. Зрелище жуткое в своей ирреалистичности. Уцелевшие, моментально выйдя из ступора, начинают разбегаться, причем и гражданские, и военные. Продавец тоже… пытается. У-и-у-у-у!!!

Можно было бы, конечно, попытаться обойтись без крайних мер. Бронированный скафандр с мускульными усилителями и собственная подготовка давали приличные шансы на успех. Но зачем рисковать? Да и время дорого. У-и-у-у-у!!!

Через засыпанное пылью и оторванными конечностями пространство идти было противно. Серов, конечно, понимал, что отвращение иррационально, но все равно противно, а потому он обошел место побоища по широкой дуге, с интересом посмотрел на оплавленную скалу и решительно направился к пленным.

– Мисс Келли, мы снова встретились.

– Капитан…

– Именно, – усмехнулся Серов, поднимая забрало гермошлема и ловко разрезая веревки на ее руках. – Я же говорил, что если потребуется помощь – обращайтесь. И да, оденьте вот, – он нагнулся, подобрал валяющуюся здесь же камуфляжную куртку британца. – А то здесь прохладно, а вы приобрели вредную привычку встречаться со мной в неглиже. Точнее, даже без оного.

Наследная принцесса Монако зарделась, словно роза, и куртку приняла, но прежде чем надеть, поднялась на цыпочки, обхватила бронированные плечи капитана и смачно его поцеловала. Приятно, черт возьми! В ухе раздался одобрительный смешок Кобры и почему-то возмущенный вопль, кажется, Даны.

– А где ваша одежда?

– Утащили куда-то…

– Ну и ладно. Значит, придется вам преодолеть обратный путь у меня на руках. Выдержите?

– Да, конечно.

– Ну, тогда забирайтесь на плечи, – Серов аккуратно опустился на одно колено. – Только глаза берегите, чтоб случайной веткой не выхлестнуло.

– Эй, а я?

– А что вы? – Серов удивленно повернулся к пышущему возмущением британцу. – У нас вроде бы нет общих тем для разговора.

– Но… вы оставите меня здесь? У этих дикарей?

– Оставлю, – кивнул Серов. – Я ведь вам предлагал отпустить девушку и убираться, а вы что? В результате мне пришлось бегать, прыгать, время терять. Так что извините… как вас там?

– Смит.

– Так что извините, мистер Смит, но здесь наши пути расходятся. Счастливо оставаться.

С этими словами, не слушая возмущенных воплей британца, он захлопнул гермошлем и побежал прочь. Времени оставалось не так и много, а бежать по лесу с грузом – занятие не самое легкое и совсем не быстрое. Раз-два, раз-два, понеслись, пока бурлит еще кровь от стимуляторов, а ценный груз на плечах не впал в истерику. Раз-два!