Уна Харт - Дикая Охота [litres]

Но все чаще казалось, что эти привычки дурные, опасные, темные… Лора изо всех сил пыталась вернуть себе контроль над собственной жизнью, в которой образовалась пустота. Считается, что после приключений ты возвращаешься с трофеями и чувством удовлетворения. На деле остаются только усталость и растерянность – а что дальше?

Общение сестер началось с посиделок за вином и карточными играми, а потом вдруг Вивиан ощутила, как рана в ее сердце размером со вселенную начала затягиваться. Подругами они с Лорой не стали, но Вивиан по крайней мере уже не мечтала сварить ее в кипятке. Плохо это или хорошо – покажет время.

На кухне наконец пахло едой. В сладкую рождественскую рисовую кашу с сахаром и корицей Лора спрятала один миндальный орешек. Кому достанется, тому и повезет в наступающем году.

Гости явились в половину одиннадцатого. Вивиан никогда раньше не позволяла чужакам вторгаться в дом, трогать ее вещи, сидеть на ее диванах, все рассматривать, ковырять, перетряхивать. Она постаралась, чтобы приглашение прозвучало скомканно: «Если вам совсем нечем будет заняться на Рождество, можете приехать во Фьёльби». Кто же знал, что они так и сделают? А противнее всего было то, что в глубине души она все-таки хотела, чтобы эта сумасшедшая троица приехала.

Айрмед, Финн и Крис привезли с собой смех и подарки, завернутые в глянцевую упаковочную бумагу с помятыми бантами.

– В этом городе с каждым годом становится все холоднее! – пожаловался Финн, растирая красные кончики ушей. Вивиан показалось, что он выглядит моложе и как-то свежее. Под пальто на нем были джинсы и черная футболка с надписью I screwed up – and it’s fucking awesome [1] В переводе с англ.: «Я облажался – и это великолепно!» ( Прим. ред. ) .

Вивиан ни разу за все время знакомства не видела на Финне ничего красного или зеленого – излюбленных цветов обитателей Той Стороны. Зато его сестра надела теплое платье изумрудного цвета, которое подчеркивало ее рыжие волосы и бледную кожу. Крис щеголял в уродливом свитере с оленями, которые выглядели такими же ошарашенными этой поездкой, как хозяйка дома – гостями. Когда из кухни появилась Лора в похожем наряде, парень приветствовал ее с такой неистовой радостью, будто их свитера были родными братьями, разлученными в детстве.

– Если бы Финн остался за рулем, мы бы доехали только к утру, – сообщил Крис.

– Там гололед, я просто вожу осторожно…

– Но одну машину мы все-таки обогнали! Она, правда, стояла на аварийке, но, я считаю, это уже успех.

В гостиной горели свечи в тяжелых латунных подсвечниках. Огонь в камине, который стал теперь просто камином, быстро нагревал воздух в комнате. Зато угощение успело остыть в самый раз, чтобы есть, не дуя на каждый кусочек. Троица набросилась на ребрышки и картошку. Вивиан положила себе пару стейков и щедро присыпала их солью и перцем. Она так и не смогла до конца привыкнуть к человеческой пище, но хотя бы начала различать вкус блюд. Лора не ела мяса, поэтому наполнила тарелку сладкой кашей.

Крис рассказал, что переехал в другой город и наконец выбрал колледж. Стал посвящать больше времени бегу и готовился к Парижскому марафону в апреле – никаких амбициозных целей, просто проверить себя.

Финн поведал, что решил получить медицинское образование.

Лора удивилась:

– Разве тому, кто способен отрастить человеку новую руку, нужно чему-то учиться?

– Есть у тебя дар, нет у тебя дара, труд всегда будет важнее мастерства, – наставительно заметила Айрмед.

У самого Финна глаза горели от энтузиазма.

– Сейчас все намного интереснее. В мое время лечение зачастую сводилось к тому, чтобы прижечь рану кипящим маслом! – с восторгом делился он.

Параллельно с учебой Финн успевал писать репортажи, а Крис подрабатывал в закусочной, но основная финансовая нагрузка все равно ложилась на плечи Айрмед.

– Да я привыкла, – смеясь, отмахивалась она.

Они болтали так непринужденно, что пропустили полночь. Когда опомнились, на часах была уже половина первого. Лора как-то разом сникла. В сказках волшебство всегда случается в середине ночи, это порог, за которым уже не происходит ничего магического. Над столом повисла печальная тишина: Грейс так и не пришла.

Вивиан пересилила себя и накрыла руку сестры своей. Как нелепо: пока вешаешь повсюду обереги и жжешь траву, отпугивающую потусторонние силы, те обязательно найдут способ просочиться в твою жизнь. Но если сама захочешь, чтобы они явились, – ни за что не придут на зов!

– Принесу печенье, – натянув улыбку, спохватилась Лора. – Не пора ли нам открывать подарки?

Это всех немного утешило. Кому не нравится развязывать банты и срывать блестящую упаковку?

Вивиан не стала оригинальничать и просто сделала всем по украшению.

– Не шедевры, – прокомментировала она, – но носить не стыдно.

Для сестры она смастерила кольцо из палладиевого сплава без вставок, для Айрмед – браслет с малахитом, а для Финна с Крисом – по мелкой круглой сережке из черного золота. Лора одарила троицу одинаково нелепыми свитерами и книжками с веганскими рецептами. Учитывая, как ребята лихо разделались со здоровенным блюдом свиных ребрышек, книга им, вероятно, еще долго не потребуется…

– Для тебя у меня особенный подарок, – сказала Лора сестре и протянула ей небольшую пластиковую коробочку.

– Неужели у меня не будет книжки с веганской выпечкой?

– Ты даже не представляешь, как важно для меня, что мы снова начали общаться. Я всегда знала, что в тебе много тепла и нерастраченной любви. Поэтому я вручаю тебе символический подарок. Он почти ничего не стоит, но все равно очень дорогой.

Улыбка на лице Лоры была такой искренней, что не оставалось никаких сомнений: она не шутит. Вивиан открыла коробочку. Внутри на бархатной подушке лежала цепочка с подвеской в виде половинки сердечка, округлой с одной стороны и с зигзагообразным «разломом» с другой. Лора сунула руку за пазуху и достала оттуда такую же цепочку со второй половинкой.

У Вивиан крутилось в голове множество вопросов, начинающихся со слов: «Ты в своем уме?» Но задала она только один:

– Тебе в жизни мало было цепочек?

Однако Лора не утратила оптимизма. Она решила во что бы то ни стало сделать это Рождество праздничным. Вивиан рассматривала кулон, потому что просто не могла глядеть в лицо сестре. Кому придет в голову подарить ювелиру побрякушку за пять баксов?! Но потом вздохнула, достала украшение, позволила Лоре обнять себя и даже похлопать по спине.

А вот брать подарки от Айрмед и Финна ей не особенно хотелось. За волшебные дары всегда приходится дорого расплачиваться. Но и отказываться было бы грубо.

Брат с сестрой преподнесли хозяйке дома объемный сверток, внутри которого оказался синий вязаный плед.