Шарлин Ньюкомб - Проблеск надежды

Тьфу! Алекс попыталась улыбнуться. Она находила Леджа отвратительным – одним из самых надменных людей, с которым она когда-либо встречалась. Но она культивировала его дружбу, чтобы добыть как можно больше сведений, касающихся усилившейся имперской деятельности на шахтах. К несчастью, Ледж был мало осведомлен, по крайней мере, настолько, насколько Алекс могла разглядеть, или приказать его отец.

Прозвенел звонок, оповещая о конце занятия. Алекс поднялась, стремясь собрать свои вещи, когда на нее налетел Трэд Мэйс.

– Прости, Александра, – проговорил он. – Позволь мне помочь тебе.

Он нагнулся, чтобы подобрать ее дата-книги, которые обрушились на пол, и, Алекс могла поклясться, что он покраснел.

Алекс улыбнулась ему, не замечая его неуклюжести, и позволив ему собрать учебники, когда к ней подошел Ледж.

– Александра, группа наших собирается в <���Чадо> через полчаса. Ты придешь? – справился он.

Она изобразила досаду.

– Извини, Ледж, у меня дела.

– Да ладно тебе, Александра. Ты же знаешь, что они скажут – сплошная работа и никаких развлечений…

– Ледж, это кое-что, что попросил меня сделать мой отец. Я не могу это отложить, – постаралась она объяснить.

Он закатил глаза.

– О, да, великий губернатор собственной персоной! Ты знаешь, Александра, тебе не следует на него работать!

Трэд вручил уймищу книг Алекс и застенчиво ухмыльнулся ей.

– Увидимся завтра, – проронил он, оставляя ее наедине с Леджом.

– Я лишь стараюсь быть полезной, Ледж. После того, как в прошлом году умерла моя мать, я приняла часть ее неофициальных обязанностей.

– О, я понял твой план! Стараешься добыть лишних очков, чтобы они зачислили тебя в Академию. Очень жаль, что ты не можешь отправиться туда в этом году вместе со мной!

– Точно, – она скрыла облегчение в своем голосе, – очень плохо.

– Ну, тогда, похоже, увидимся позже.

Алекс поспешила из здания <���МайлнДок> к университетской библиотеке. Она задержалась у одного из центральных коммуникационных терминалов, чтобы проверить сообщения, и ввела свой ИД. Через несколько секунд сообщение, которое она ожидала, появилось. <���СБОР УЧЕБНОЙ ГРУППЫ В Л-25 В 10.15> Она взглянула на хронометр. Пять минут. Алекс отключилась от терминала и направилась к своей <���учебной группе>.

Они уже ожидали ее глубоко в недрах библиотеки, за лабиринтом коридоров и секретным входом в систему подземных тоннелей. Говорили, что по ним можно пройти подо всей Арианой, если знаешь, в какую сторону двигаться.

В маленькой комнате за столом совещаний сидели люди. Доктор Карл Барзон и Магир Пака были двумя лидерами движения сопротивления на Гаросе IV. Эти мужчины являлись частью той горстки людей, чью личность Алекс знала. Барзон был первым контактером Алекс с подпольем. А Пака был старым другом семьи, по крайне мере до тех пор, пока его предательская деятельность не была раскрыта.

– Что произошло? – спросил Пака Алекс.

– На шахтах стоял дополнительный караул. И они, по-видимому, окружили периметр задолго до нашего прибытия. Я даже и не заметила никого из них до тех пор, пока не началась стрельба, – сказала им Алекс. – Есть какие-нибудь известия о Команде Два?

– Скэта схватили. Его содержат в тюремном центре. И, из-за инцидента прошлой ночью, баржи в шахтном центре теперь под тяжелой охраной.

Она кивнула.

– Что такое творится в шахтах? Неужели они обнаружили что-то, о чем мы не знаем?

– Мы надеялись, ты сможешь выяснить больше об этом, – произнес доктор Барзон. – Они конфисковали все мои исследовательские записи. Я не осмелился прибавить любые другие новые сведения к тем, что они уже имеют.

– Ваши исследования, касающиеся руды? – поинтересовалась Алекс.

– Да. Мы совершили прорыв – изолировали компонент в руде, который образовывает природные маскирующие возможности. Я подобрался ближе к тому, чтобы усовершенствовать технику, которая позволит нам изготовлять маскировочное оружие, стоящее лишь крупицу от того, сколько сейчас требуется для постройки подобных устройств, и не нуждающихся в том количестве энергии, которые используют сегодняшние. Можешь представить себе последствия для Галактики, если такая информация попадет не в те руки.

Алекс даже не могла вообразить. Было совершенно ясно, что эта новая технология вновь поведет Империю в наступление.

– Возможно, ваши исследования имеют нечто общее с визитом на Гарос имперского <���звездного разрушителя> <���Законник>, – сказала Алекс. – <���Законник> здесь? – спросил Барзон.

– Да. Я помогаю моему отцу со званым ужином для старших офицеров сегодня вечером. Может быть, я смогу откопать что-нибудь полезное.

– Не сомневаюсь в этом, – сказал Барзон. – Только будь осторожна.

– Что насчет Скэта? – спросила Алекс.

Они и раньше освобождали других людей из заключения, но теперь было гораздо больше имперских штурмовиков, с которыми придется иметь дело в течение миссии.

– Команда Пять отходит в 04.00.

– Я хотела бы помочь, – предложила она.

– Это слишком опасно, Алекс.

– Опасность – мое второе имя!

– С этой возросшей имперской активностью я даже не…

– Пака, я знаю, что делаю, – настояла Алекс.

– Ладно. Место встречи с Командой Пять в туннеле C-21 в 03.00, – произнес Пака.

Она кивнула.

– Так, говорите, баржи снабжения все еще у шахт?

– Точно. Наш связной в министерстве обороны сказал, что они выдвигаются сегодня в 12.30. Они должны прибыть в космопорт в 13.00.

– Значит, они вывозят руду с планеты.

– Да.

– Куда?

– Мы пока не знаем. Наш связной работает над этим. Возможно, ты услышишь что-нибудь сегодня вечером.

– Должно быть, это и есть причина, по которой <���Законник> здесь, – высказала свое мнение Алекс. – Ну, так во сколько мы нападем на космопорт?

– Мы не можем напасть на них там, Александра.

– Неужели у нас нет никого, кто может пробраться на челнок, перевозящий руду? Саботировать его?

– Уровень безопасности слишком высок – нам сейчас очень сложно внедриться в космопорт. Мы работаем над этим, – сказал Пака. – А пока, мы должны ударить по конвою на дороге, перед тем, как он достигнет космопорта.

– Средь бела дня? – спросил Барзон.

– У нас нет выбора, – ответил Пака. – Ты в деле?

Алекс кивнула, непреклонная решимость отразилась на ее лице.

– Хорошо. План таков…

Лендспидер Алекс несся по извилистой горной дороге южнее космопорта. У нее были настолько сверхъестественные инстинкты пилотирования, что она практически летела с закрытыми глазами. <���Здесь нет никаких признаков усилившейся активности>, – подумала она. Ее удивило, что имперцы не слишком-то заботятся об их грузе руды, даже после случая прошлой ночью. <���Ну, надеюсь, это сделает нашу работу немножко легче>.