Алекс Каменев - Замок Алхимика

- Надо вымыть посуду, — Пайк с ожиданием уставился на меня.

Хитрый какой, уже не раз пытается пропустить свою очередь.

- Я вчера мыл, — напомнил я, беззаботно откидываясь назад.

Наемник проворчал себе под нос что-то недовольное. Его попытки сделать из меня какое-то подобие оруженосца каждый раз терпели крах.

Впрочем, с моей стороны похожие поползновения тоже имели быть место. Как-никак платил ему я, а не наоборот.

Но тут уж, как говорится, нашла коса на камень. Бывалый рубака, прошедший не одну схватку и принимавший участие аж в трех полноценных военных кампаниях, не желал становиться слугой.

Я в свою очередь, нанимал его не для того, чтобы чистить за ним оружие, мыть посуду и ухаживать за лошадьми.

Установилось некого рода равновесие: делали все по очереди, меняясь каждый день.

Пайк поднялся и направился в сторону родника, я задумчиво глядел на все сильнее алеющий горизонт, рассеяно жуя сорванную травинку и думая о том, что делать дальше.

Идея найти Блуждающую Башню и попробовать разгадать загадку Зеркального зала потерпела крах едва начавшись. Все сразу уперлось в практическое исполнение амбициозного замысла. С чего начинать поиски совершенно неясно.

Плюс, не стоило забывать о судьбе магов, кто все-таки сумел выполнить задуманное и войти в залы древнего артефакта. Разделить их участь, став спятившим призраком? Ну-у, так себе мысль.

Чуть позже начались проблемы похуже. Магические способности и раньше не радовали стабильностью, а после отплытия из Хорса и вовсе пошли вразнос. Кажется Гренвир, прячась в даре истинного алхимика, что-то нарушил в структуре моей искры дара.

А без магии делать в Блуждающей Башне нечего. У меня просто не хватало знаний и опыта замахиваться на такие дела.

Понимание этого простого факта отрезвило, заставив искать иные пути развития. Тогда-то на ум и пришла идея научиться владеть мечом.

- Фарх меня побери! — Пайк споткнулся об один из дорожных мешков. — Вставай, пора ехать.

Вымытая посуда заняла свое место в котомке со съестными припасами. Уже отвязанные лошади неспешно перебирали копытами, будто чуя, что скоро в дорогу.

Я одним слитным движением поднялся с травы. Ножны с клинком заняли привычное место на поясе, куртка прикрыла эфес. Притопнув одетыми сапогами, я в последний раз сощурился на солнце.

Сколько сейчас? Часов семь?

- Поедем быстро. Мне тоже надоело ночевать в лесу, — проворчал Пайк, сноровисто перекидывая седельные сумки позади седла.

Точно, надо проверить подпругу. А то пару дней назад забыл подтянуть и чуть не свалился, как раз перед дневкой на очередном привале. Я погладил коня, и занялся собственным седлом.

Закончив возиться с вещами, наемник остановился, наблюдая за мной.

- Так и не снимается? — он кивнул на мою руку.

Его взгляд упирался в родовой перстень дэс-валион. Раз или два в неделю следовал и один и тот же вопрос, на который с моей стороны звучал один и тот же ответ:

- Нет.

Принадлежность ученика к темным изрядно напрягала прожженного солдата удачи. Получить по башке лишь за то, что имел глупость согласиться учить отпрыска одной из сорока трех великих семей Дуэгара искусству владения мечом, не вызывало никакого удовольствия у старого воина.

Он, кстати, до сих пор удивлялся, гадая, почему это меня «дома» не обучили как следует фехтовать и вообще драться любым подходящим оружием. Темные славились не только магическими талантами, но и воинским мастерством.

А тут мало того что задохлик, так еще впечатление — будто меч ни разу в жизни не держал. Как такое возможно?

При знакомстве пришлось кое-что показать, чтобы не возникло сомнений к принадлежности к темным. Магия произвела должное впечатление.

- В Гросбурге не любят магов, — нейтральным тоном заметил Пайк.

По моему лицу скользнула гримаса неудовольствия. Где их сейчас любят? После Падения богов начался не только Кризис веры, многие винили в случившемся колдунов и чернокнижников. Небезосновательно надо сказать, вспомнить хотя бы Гренвира, основного виновника заварившейся каши.

Жаль не получилось остаться в Хорсе. Сидел бы в аптеке, торговал помаленьку, изучал старинные фолианты в библиотеке торговцев.

Но все вышло, как вышло. Тем более, после штурма и проведенного ритуала по свержению богов город превратился в руины. Его еще долго будут отстраивать. А до тех пор, жить там, все равно, что жить на пороховой бочке. Мародеры из остатков разбитой флотилии первосвященников до сих пор беспокоили город набегами.

Война вроде закончилась, а вроде и нет. По факту в тех краях до сих пор беспокойно.

Другое дело Сапфировые княжества, где тихо, мирно, спокойно — идеально для дальнейшего обучения.

Так думал я, пока не попал сюда лично. Падение богов повлияло на весь обитаемый мир. Старые устои рушились, люди искали себя в новом миропорядке.

Хотя честно сказать все могло закончиться куда хуже. Попавшие в реальный мир божества не устроили глобальную бойню, стараясь вернуться обратно. Видать до сих пор ползали ослабевшие, пытаясь найти подходящие оболочки.

После смены плана бытия засранцы лишились основных сил, что не могло не радовать. По крайней мере тех, кто находился в курсе событий.

А вот интересно, где сейчас мой старый наставник? Охотится вместе с Отверженными на беспомощных божков? Наверное да, иначе зачем затевать всю эту катавасию.

Лично я не собирался влезать в божественные разборки. Попасть между молотом и наковальней — такое себе удовольствие. Лучше держаться в стороне, особенно от вредного старика. После чудесного воскрешения я понял, что не знал и толики того, на что на самом деле способен бывший учитель. Пауль Гренвир был действительно великим чародеем.

Впрочем, почему «был», он наверняка до сих пор жив-здоров и полон сил.

Одно совершенно ясно — со старым ублюдком лучше не связываться. Без особой нужды.

- Готов? — Пайк дернул повод, разворачивая коня в сторону порядком заросшей травой дороги.

- Да, — я влез в седло.

Но наемник вдруг замер, уставившись куда-то в сторону лугов, раскинувшихся к западу от опушки леса, где мы ночевали.

- Что это? Кто-то скачет?

Я прищурился, на самом краю горизонте мелькали темные точки.

- Думаешь? — с сомнением протянул я.

- Всадники, — уже более уверенно заявил Пайк и оглянулся.

Сделал это так, будто уже прикидывал в какую сторону лучше всего отступать, если вдруг возникнет необходимость.

- Да они далеко, нас не видят, — сказал я и логично указал: — Мы на фоне деревьев для них незаметны.

Наемник кивнул.

- Пока они нас действительно не видят. Предлагаю, чтобы так оставалось и впредь.

Я тоже кивнул, потому что не испытывал особого желания встречаться с отрядом вооруженных всадников. Не надо объяснять, чем это может закончится для двух путников в нынешние времена.