Иван Городецкий - Видящий маг [СИ]

Я заметил, как в нашу сторону решительно направляются Артриморы, и тоскливо вздохнул. То, что предстоит разборка, это несомненно! Отец тоже их заметил и чуть прищурился. Арьяну же пригласил на танец какой-то молодой щеголь, и она от нас упорхнула. Счастливица! Надо было и мне не зевать. Глядишь, оттянул бы неизбежное. Хотя так или иначе, оно бы меня не миновало. Но все же не ожидал, что разборки решат устроить прямо на балу.

Впрочем, если судить только по виду родителей Иланы, они не настроены на конфликт. Вежливые улыбки, довольно благодушный вид. Чего не скажешь про саму девушку! Ее глаза едва ли не искры метают. Губы даже не пытаются изображать улыбку, а сжаты в одну тонкую линию.

– Тирр Велдон, тирра Беатриса, Аллин, – поприветствовал нас лерр Артримор, – рады вас видеть.

– Взаимно, – с не менее благодушной улыбкой отозвался отец.

Мы с матерью и обе лерры изобразили подобающие случаю поклоны и реверансы.

– Признаю, вы сыграли со всей Гренудией отменную шутку, тирр Велдон! – усмехнулся лерр. – Выдать своего сына за простолюдина и заставить говорить об его успехах всю страну! Сегодня ваше появление на балу стало не меньшей сенсацией, чем визит сартанских послов. Но теперь я вдвойне рад, что мой род пополнится таким парнем, как ваш сын.

Я ощутимо напрягся и вопросительно посмотрел на отца. Тот сохранял полнейшую невозмутимость, но улыбка его перестала выглядеть искренней.

– Мы ведь, помнится, говорили об этом, лерр Артримор. Я в беседе по артефактной связи сообщил вам о том, почему вынужден расторгнуть помолвку.

– Да, но учитывая обстоятельства… – лерр прищурился. – Признаю, что тот скандал с моей дочерью вышел крайне некрасивым. – При этих словах Илана покраснела и потупилась. – Но теперь, когда выяснилось, что всего лишь произошло недоразумение, мы могли бы вернуться к прежним договоренностям.

– Недоразумение? – тирр Велдон приподнял брови. – Теперь это так называется? Ваша дочь устраивает тайные встречи наедине с мужчинами с вполне определенной целью.

– Не с какими-то абстрактными мужчинами, а со своим женихом, – уточнил лерр Артримор. – Это, конечно, тоже не приветствуется до брака, но все же такое можно простить.

– На тот момент Илана понятия не имела о том, кто я на самом деле, – не желая и дальше изображать из себя предмет мебели, заметил я.

– А когда мой мальчик ей отказал, еще и попыталась его убить чужими руками! – вмешалась тирра Беатриса, которая, благодаря Арьяне, теперь была в курсе всех тех перепетий.

– Она всего лишь юная глупая девочка! – попыталась вступиться за дочь лерра Артримор. – И она сильно сожалеет о случившемся. Будьте великодушны и простите ее!

– Один раз уже простили, – недобро прищурилась мать. – Если помните, она едва не убила Аллина еще в нашем замке. И второй раз уже в Академии – нехорошая тенденция, не находите?

– И все же, учитывая обстоятельства… – лерр Артримор больше не улыбался, а в упор смотрел на отца. – Сейчас самое время забыть о старых разногласиях и объявить во всеуслышание, что наши с вами договоренности в силе.

– Не думаю, что готов на это пойти, – сухо сказал тирр Велдон. – И вообще, вам не кажется, что лучше продолжить этот разговор в другом месте?

– Не думаю, – тем же тоном отозвался лерр. – Ваш сын выставил мою дочь на всеобщее посмешище. И я требую, чтобы он исправил содеянное.

– Требуете? – изогнул брови отец. – Не уподобляйтесь несдержанным оборотням, лерр. Я был от вас лучшего мнения.

– Осмелюсь сказать, что мне поступило предложение от другого влиятельного тира на руку и сердце Иланы. Но я счел своим долгом все же сначала дать шанс вам.

– Позвольте догадаюсь, – голос отца стал жестким. – От тирра Дармента?

– Именно так. Он дал понять, что готов рассмотреть вопрос о женитьбе своего сына на Илане.

– В обмен на поддержку вас и ваших вассалов на востоке, не так ли? – уточнил тирр Велдон.

А я похолодел. Лерр Артримор, пусть и не имеет такого же влияния, как отец, тоже достаточно значимая фигура в восточных землях Гренудии. Если Мердгресы лишатся его поддержки, ситуация станет более угрожающей. Собственно, частично еще и поэтому отец настаивал раньше на моем браке с Иланой. Но после того как девушка себя скомпроментировала, появился повод отказаться без разрыва союзнических отношений. В той ситуации идти против Мердгресов лерр Артримор бы не решился. Теперь же обстоятельства меняются. Ему предложил свою поддержку Сирил Дармент. Если брачный союз между Иланой и Палмером Дарментом состоится, это внесет раскол среди союзников моего отца и значительно его ослабит. Неприятно, конечно. По сути, рассчитывать тирру Велдону, если продолжит гнуть свою линию, останется лишь на мой брак с Элеонорой. Но это еще бабка надвое сказала.

– Вы все правильно понимаете, тирр Велдон.

Мужчины буравили друг друга взглядами. Женщины притихли, с тревогой поглядывая на них. Я же напряженно ждал ответа отца. Что если он все переиграет и мне таки придется жениться на Илане? При одной этой мысли возникал глухой протест. И в то же время я понимал, что просто фыркнуть и изобразить из себя обиженку, которой плевать на все, кроме собственных интересов, уже не смогу. Не после того разговора с отцом, когда понял все расклады и чем он руководствуется при принятии решений.

– Что ж, в таком случае поздравляю вашу дочь со скорой помолвкой с Палмером Дарментом, – послышался холодный голос отца, а мы с матерью облегченно выдохнули.

Лерр Артримор изобразил фальшивую улыбку. Илана хотела что-то возмущенно ляпнуть, но ее поспешили увести прочь. Похоже, в качестве мужа предпочла бы все-таки меня, а не Хорька-младшего.

– Ты понимаешь всю опасность ситуации, Аллин? – спросил тирр Велдон, обращая на меня суровый взгляд.

– Вполне.

– Тогда, полагаю, ты знаешь, что делать.

Я лишь кивнул и отыскал глазами Элеонору, танцующую посреди зала с принцем Ланфером. Что ж, отец свое обещание выполнил! Настало время мне выполнить свое.

Выждав подходящий момент, я направился к тому месту, где осталась часть свиты принцессы. Наверняка, закончив танец, Ланфер подведет ее туда. Нужно встать где-то поблизости, чтобы успеть перехватить между желающими пригласить принцессу на следующий. Старался воспринимать это как задание, которое необходимо выполнить, и не думать о моральной стороне вопроса. Хотя то, что все это мне не по душе – однозначно.

То, что без провокаций не обойдется, я нутром чуял. Да и отец еще настропощал перед балом. Поэтому когда к облюбованному мною месту «засады» вальяжно двинулись Палмер Дармент с компанией своих прихлебателей, даже не удивился. Заметил в числе его сопровождающих и Илану, которая всем видом демонстрировала мне презрение. Успела уже, скорее всего, дать понять Палмеру, что их отношения таки перерастут в нечто большее. Вон как парень самодовольно ухмыляется, то и дело косясь на девушку!