Райдер Уиндем - Приключения Эпизода I – 03:Ярость Дарта Мола

Пока Мол обдумывал лучший способ одолеть армаду истребителей, с ним поравнялся корабль Бартокков. Поскольку Лазутчик находился в режиме невидимости, Молу пришлось отлететь немного назад, чтобы избежать столкновения с ним. Истребитель летел настолько близко, что Мол смог разглядеть в треугольные иллюминаторы корабля Бартокка-пилота, командора и стрелка кормового орудия, сидящих спинами друг к другу.

Внезапно, кабину истребителя Бартокков озарила яркая вспышка предупреждающего сигнала и все три наёмника повернули головы, чтобы выглянуть в иллюминаторы в сторону Мола. Мол настолько был уверен в надёжности маскировочного устройства Лазутчика, что забыл о продвинутых сенсорах Бартокков. Теперь они знали его местоположение. Прежде, чем Мол успел среагировать, истребитель Бартокков резко увернулся от Лазутчика, и двадцать пять ДИ развернулись в сторону невидимого корабля. Несмотря на невидимость Лазутчика, все дроиды-истребители нацелились на то место, где он находился. Их крылья быстро защёлкнулись в боевое положение, обнажая смертоносные бластерные пушки.

Мол поспешно достал карту данных, изъятую с грузовика Бартокков и вставил её в порт компьютера. Компьютер Лазутчика проанализировал информацию о сенсорах Бартокков и незамедлительно распространил активные помехи для нейтрализации кристаллической гравитационной ловушки, стоящей на их истребителе. Прежде, чем дроиды-истребители успели выстрелить, Лазутчик стал невидимым для сенсоров истребителя Бартокков. Дроиды истребители стали кружить в космосе по странным траекториям. Казалось, что Бартокки потеряли над ними контроль, но Мол знал, что происходит на самом деле.

Бартокки управляли истребителями дистанционно, направляя их случайным курсом в попытке обнаружить его корабль через прямое столкновение. Мол обратился к данным, которыми его обеспечил Дарт Сидиус. Лёгким движением руки он получил доступ к управлению дроидами-истребителями. Лорд Ситхов взял на прицел истребитель Бартокков и все двадцать пять ДИ развернулись и нацелили свои пушки на шестикрылое судно Бартокков. Мол представил, что сейчас экипаж истребителя более чем изумлён. По меркам Бартокков, они возможно даже испугались.

В отчаянной попытке избежать неминуемой смерти, истребитель Бартокков развернулся и быстро полетел прочь от Корулага. Стрелок кормового орудия даже выпустил беспорядочную очередь вслед за истребителем в надежде подбить невидимого врага.

Оставив ДИ позади, невидимый Лазутчик последовал за уходящим кораблём. Мол увеличил скорость, уклоняясь от беспорядочной очереди стрелка. Лазутчик был вооружён шестью низкопрофильными лазерными пушками, и Мол дал полный залп из них по кораблю Бартокков. Первые два заряда пробили дефлекторные щиты истребителя. Третий и четвертый заряды разнесли корпускулярные щиты. Последние два выстрела попали точно в незащищённый корпус корабля. Со сбитыми щитами, Бартокки не имели ни единого шанса на спасение.

После того, как их истребитель исчез в огненном облаке, Дарт Мол развернул Лазутчик в направлении Корулага. В течение всей битвы Мола с Бартокками, красно-жёлтый корабль оставался на орбите. Поскольку Мол всё ещё не был уверен, что корабль принадлежит именно Грудо Хатту, он решил, что пришло время это выяснить. Невидимый Лазутчик полетел по направлению к кораблю на орбите. Оказавшись на расстоянии выстрела, он передал экстренное сообщение на ярко раскрашенное судно.

"Покажись, Грудо",- произнёс Дарт Мол в межкорабельное переговорное устройство.

Несколько секунд спустя, появилось трёхмерное изображение тучного Хатта. Хотя картинка была немного нечёткой, было видно, что нижняя губа Хатта двигалась из стороны в сторону, а толстые щёки выглядели так, как будто за ними находились все сокровища Галактики. Мол понял, что застал Хатта за едой.

"С какой целью меня отвлекли?",- проворчал Хатт.

"Нападение на Академию Корулага не состоится",- заявил Мол.

"Что?!",- взорвался Хатт. "То есть… Я не понимаю о чём ты!"

"Ты сделал роковую ошибку, приказав Бартоккам украсть собственность Торговой Федерации",- ответил Мол. "Обдумай моё щедрое предложение: я даю тебе тридцать секунд, чтобы убраться с корабля, прежде чем я его уничтожу".

"Ты смеешь угрожать могущественному Грудо?",- возразил Хатт. "Покажи себя!".

"Двадцать секунд",- ответил Мол.

"Кто ты?",- спросил Хатт суровым тоном. В его голосе не было ни тени страха, лишь лёгкое раздражение.

Мол выключил переговорное устройство и подал сигнал дроидам-истребителям приблизиться к кораблю. Он послал приказ взять судно на прицел. В последнюю секунду, он скомандовал открыть огонь. Хотя на корабле Хатта и стоял мощный дефлекторный щит, но он не был сконструирован для сопротивления объединённой огневой мощи двадцати пяти истребителей на близкой дистанции.

С мостика Лазутчика Мол наблюдал, как массивная вспышка ионного пламени мгновенно окутала корабль Хатта. От обломков корабля отделилась единственная спасательная капсула. Мол навёл сенсоры Лазутчика на капсулу и увидел, что в ней находятся два биологических объекта. Похоже, Грудо вместе с сыном удалось спастись при уничтожении корабля. Так как Дарт Сидиус особо отметил, что клиент Бартокков должен жить в страхе, Мол позволил капсуле беспрепятственно падать на Корулаг.

Двадцать пять дроидов-истребителей висели в открытом космосе, напоминая смертоносные украшения. Пусть Джедаи и уничтожили остальные двадцать пять, но Мол полагал, что его Хозяин, Дарт Сидиус будет доволен тем, что половину истребителей удалось вернуть. Мол решил сопроводить истребители в зону владений Торговой Федерации, но его остановила лишь одна деталь: C-3PX.

Очень маловероятным казалось то предположение, что дроиду удалось уцелеть во время разрушительного взрыва на Раллтиире, но Мола не прельщало, что его может обнаружить кто-нибудь из врагов. Лорд Ситхов решил вернуться к далёкой крепости и обыскать руины.

Мол послал приказ дроидам-истребителям направляться на базу Неимодианцев на территории Торговой Федерации. В ответ на команду, истребители развернулись в указанном направлении, включили двигатели и ушли в гиперпространство. Как только они покинули систему Корулага, Мол обозначил курс на Раллтиир. Он активировал гипердвигатель и Лазутчик вошёл в гиперпространство.

Во время возвращения на Раллтиир, мысли Мола перекинулись на Грудо Хатта. Дарт Сидиус был уверен, что клиент Бартокков каким-то образом сможет быть полезен, если он будет жить в страхе, боясь Торговой Федерации. Но Мол сомневался: Хатты, вообще, хоть чего-нибудь боятся?

Спасательная капсула приземлилась в глухом лесу в тридцати четырёх километрах к юго-западу от Кьюрамел, главного города на Корулаге, где и располагалась Академия. Капсула пробила густую листву и приземлилась между тремя массивными деревьями. Крышка люка скользнула в сторону, и Грудо Хатт с сыном выползли наружу на покрытый травой подлесок. Младший Хатт был значительно меньше своего отца, но такой размер был совершенно нормальным для его возраста.