Ллиотар Анна - Волшебники в бегах

Где-то за стеной скреблась мышь, и чуть слышное "ш-шур, ш-шур" невероятно действовало на нервы. Линн беспокойно заерзала на стуле под хмурым взглядом Тайриэла. Вообще-то говоря, эльф на всех смотрел одинаково хмуро, но девушке отчего-то казалось, что именно она вызывала у него раздражение.

- Не понимаю, - буркнул он. - Какого дьявола вы здесь толпитесь? Представления не будет. Мне нужен только Кеннет, да и то, по большому счету, для нас не имеет значения, откуда выходить в пространство - из этой комнаты или из чистого поля.

- Мы тебе мешаем? - ровно спросил Джейд.

- Да. Сосредоточиться.

Неужели он боится, подумала Линн. Словно услышав ее мысли, Кеннет, сидевший сжимая руками виски, поднял голову:

- Тайриэл, не тяни время. Вызов тебе уже пришел, так почему ты медлишь?

- Выбираю подходящий момент, - огрызнулся тот, но даже Линн было ясно, что он кривит душой. Еще раз оглядев присутствующих и поняв, что уходить никто не собирается, эльф опустился на кровать.

- От вас здесь все равно ничего не зависит, поэтому хотя бы не мешайте… - Темно-зеленые глаза в упор уставились на Джейда. - Лучшее, что вы можете сделать, - это подождать где-нибудь в другом месте, но ваше благоразумие, к сожалению, не простирается до таких высот.

- Достаточно. - Бесцветный голос Кайла прозвучал как треск.

Тайриэл закрыл глаза.

Линн с удивлением поняла, что действительно ожидала чего-то более… зрелищного. Все же загадочный и всемогущий Совет магов… Казалось, эльф просто уснул сидя. Вот только у спящих не бывает таких лиц - напряженных, с заострившимися чертами, неестественно неподвижных.

…Тайриэл, напротив, решил, что Совет сегодня как-то ненормально оживлен. Конечно, по личинам практически невозможно ничего прочесть, однако он присутствовал на этих собраниях уже более двадцати лет и давно научился распознавать тщательно скрываемые эмоции. Эльф считал, что придет последним, но главы пока не было. Никто не разговаривал - здесь было не принято разбрасываться словами, хотя Тайриэл видел, что кое-кого просто распирает от желания высказаться. Наконец темнота впереди очертила контуры сияющего волка. Тайриэл усмехнулся про себя - до чего же люди, даже самые могущественные из них, склонны к дешевым эффектам. Его собственная личина - скромной полевой мышки - гораздо меньше говорила о своем носителе, чем эта яркая, красивая маска.

На это раз глава обошелся без привычного церемонного приветствия - то ли спешил, то ли нервничал, как и все остальные, - и сразу перешел к делу.

- Буду краток, уважаемые коллеги. На сегодняшний день наши ожидания в отношении Кеннета из Аридана и Лориссы из Селамни не оправдываются. Лорисса до сих пор жива, несмотря на назначенную за ее голову награду.

- Вероятно, он понял, что это ловушка… - нетерпеливо сказал маг, находившийся слева от Тайриэла.

- Надеюсь, никто из присутствующих не считает Кеннета глупцом, не способным просчитать ситуацию на шаг вперед? - резко осведомился глава. - Разумеется, он понял это с самого начала. Однако я полагал, что он найдет или попытается найти способ обойти западню и попадется в другую. Он же предпочел вообще не предпринимать активных действий и…

- Тогда стоит его спровоцировать… - вновь заговорил тот же маг. Его личина едва заметно заколебалась от волнения.

- Я еще не закончил.

С таким самообладанием ему надо было идти в булочники, а не в маги, подумал Тайриэл. Волк не терпел, когда его прерывали.

- Но не это меня насторожило, - после паузы продолжил глава. - Кеннет рано или поздно свое дело сделает. Жив также Кайл из Осса, а это уже не укладывается ни в какие рамки.

- Невозможно, - сухо прощелкала встрепанная коричневая птица. - Гильдия наемников всегда выполняет свои обязательства.

- Мне бы тоже хотелось верить, что это чья-то дурная шутка, но я видел его собственными глазами.

- Мы не станем оскорблять достопочтенного главу Совета сомнениями в остроте его зрения… однако в таком случае Гильдия сама позаботится о том, кто бросил тень на ее репутацию.

- Несомненно, но для нас это ничего не меняет.

- Нанять другого убийцу? - Облачко зеленоватых снежинок задрожало и вытянулось в форме вопросительного знака.

- Не ранее, чем выяснится, что случилось с первым, - отрезал глава.

- Если досточтимое собрание мне позволит… - лениво начал Тайриэл.

- Говорите!

- У меня есть некоторая информация о Кеннете. - Эльф помолчал, делая вид, что колеблется. - Из достоверных источников мне стало известно, что Кеннет собирался нанять в Гильдии специалиста для устранения Лориссы, притом того же, кому Совет поручил… гм, разобраться с Кайлом из Осса. И вот результат - Кайл жив, жива и Лорисса. Не слишком ли много совпадений?

- Вы полагаете, коллега? - с легким сомнением протянул глава. - Впрочем, на этом можно сыграть, да, вполне возможно…

- Чем гадать, господа, не проще ли спросить об этом Кеннета? - Птица неуклюже распластала крылья, словно пытающаяся удержаться на насесте курица. Вероятно, в обычном виде он пожал бы плечами, решил Тайриэл, благодарный коллеге за то, что ему не пришлось задавать этот вопрос самому: он и так подставил себя - дальше некуда.

- Принято, - кивнул Волк. - Возражения?

Возражений не было.

К тому моменту, когда в пространстве появился Кеннет, Тайриэл заканчивал приготовление путей отступления для них обоих на случай непредвиденных обстоятельств. Лицо ариданского мага было в меру обеспокоенным, ни одного взгляда в сторону Тайриэла. Ну, хоть этот способен держать себя в руках.

Глава без предисловия атаковал Кеннета заготовленными вопросами, давя на собеседника и пытаясь заставить его сдаться. В сущности, только напором и возможно было это сделать, ведь аргументы были весьма шаткими. Если бы эльф мог, он бы поудобнее развалился в кресле, а так пришлось просто слушать, как выкручивается Кеннет.

А Кеннет выкручивался с блеском, стоя на том, что многоуважаемый Совет-де может утверждать все, что ему заблагорассудится, но пусть предъявит хоть одного свидетеля, - и в то же время мастерски разыгрывал нарастающую нервозность (а может, и не разыгрывал; в конце концов, этим вечером они оба ходили по лезвию). И так он продержался до того момента, когда глава, исчерпав свои аргументы, не начал вновь напоминать о том, что если с Лориссой что-либо случится…

- Я вижу, вам больше нечего мне сказать, - хладнокровно перебил ариданский маг. - В таком случае, я удаляюсь… с вашего дозволения.

- Дозволяю, - машинально сказал глава, который уже интуитивно начал подозревать неладное, но не успел среагировать. Кеннет коротко поклонился и… рассыпался горстью мерцающих точек. Точнее, для всех остальных он просто исчез, и лишь Тайриэл, все это время ожидавший чего-то подобного и потому знавший, куда и как смотреть, заметил, что произошло. "Браво, - подумал эльф. - Просто и изящно". Кеннет как бы расколол свое сознание на ничтожно малые частицы, и теперь никто не смог бы обнаружить его присутствие. Тайриэл в очередной раз поздравил себя с удачным выбором - менее талантливый маг после эдакого фокуса не сумел бы выжить, так и оставшись в "разобранном" состоянии.