Лаура Кнайдль - Не. Отпускай меня

Он приподнял плечи, а ветер отбрасывал ему в лицо пряди каштановых волос.

— Как всегда. Только я чертовски устал за последние две с половиной недели. Ложиться раньше глубокой ночи не получается. Почему лекции начинаются так рано?

— Не знаю, — тихо пробормотала Апрель и зевнула.

Я вздохнула.

— Вы хотя бы на каникулах выспались, а я училась.

— Пересдача — настоящее дерьмо, — заметил Аарон.

— В будущем я попытаюсь избегать этого.

— Мудрое решение.

Я закатила глаза, и мы дальше болтали о наших лекциях, пока к нам не присоединился Гэвин, потом Лука, и наконец Коннор, которого пригласил Аарон. Столовая, как и ожидалось, была безнадежно переполнена. Как и в последний раз, когда мы вместе здесь ели, Апрель, Аарон и Коннор заняли стол, а мы с Лукой и Гэвином пошли к кассе. При этом я держалась за Луку. Не важно, что было между нами, его присутствие по-прежнему успокаивало нервы. С ним я уверенно чувствовала себя перед собственным страхом.

— Надо было пойти в другое место, — фыркнув, заметил Лука, после того как его в очередной раз толкнули и он еле успел удержать еду, чтобы она не съехала с подноса.

Мы нашли остальных в самом дальнем углу столовой, за столом, который предназначался лишь для четырех человек. Когда мы сели, трое других отправились к кассе. Мы не стали ждать, поскольку к их приходу наша еда уже остыла бы и стала несъедобной.

— Ты уже знаешь, когда у тебя пересдача по психологии? — спросил Гэвин. В этом семестре у нас больше не было совместных курсов, о чем я жалела.

Я кивнула.

— Я уже жду не дождусь. Подготовка к экзамену все больше действует мне на нервы.

— Тогда оставь это, — сказал Лука с набитым ртом.

— Это невозможно. Если я провалюсь, то буду жалеть.

— Ты не провалишься. Ты умная и усердно занимаешься подготовкой к экзамену уже несколько недель. Если ты будешь заниматься еще больше, то у тебя лопнет голова.

Я засмеялась.

— Лучше лопнувшая голова, чем еще больше денежных трат.

— А ведь у тебя такая прелестная голова.

Эмоции, отразившиеся на моем лице, были неподвластны мне, но я быстро вернула контроль над собой, и губы образовали ни к чему не обязывающую улыбку. Лука флиртовал со мной? Или это просто вырвалось у него, как недавно ночью, когда он был выпившим и назвал меня красивой? Я не знала, что сказать, я просто улыбнулась Луке и обратилась к еде, а он и Гэвин начали говорить о какой-то долгожданной видео­игре, которая наконец появилась на рынке.

— Это мой стул! — услышала я крик Апрель, до того как она плюхнулась на последнее свободное место напротив меня. Аарон остался стоять у стола и сверлил ее злым взглядом.

— Ты можешь сесть на мое место, — предложила я Ааро­ну, так как уже закончила есть.

— Не вставай. Я принесу стул. — Он поставил поднос и осмотрелся вокруг.

Я взяла пустые тарелки Луки и Гэвина и установила их на свою, чтобы было немного больше места.

— Где вы оставили Коннора? — спросил Гэвин.

— Вегетарианское меню закончилось. Ему надо немного подождать, — ответила Апрель и открыла одну из упаковок кетчупа, которые стояли на стойке вместе с картофелем фри.

Аарон вернулся к столу:

— Подвиньтесь-ка.

Я вместе со стулом скользнула влево и наткнулась на Луку. Наши плечи соприкоснулись. Контакт был одновременно знакомым и незнакомым, и я была благодарна толстым свитерам между нами. Я подняла глаза, чтобы увидеть, как он смотрит на эту близость. Наши лица были страшно близко друг к другу, почти как тогда, при первом посещении этой столовой. Веснушки, которые я тогда увидела на его носу и щеках, зимой исчезли.

— Все нормально? — спросила я. Голос звучал хрипло, подавленный воспоминанием о его руке на моей шее.

Лука мимолетно посмотрел на место, где соприкоснулись наши тела, и снова на мое лицо. Он кивнул, и мне показалось, что я увидела в его глазах что-то похожее на мое желание, однако, прежде чем я успела изучить это подробнее, он отвернулся и посмотрел на Коннора, подошедшего к столу.

Я не заметила его. Нахмурив лоб, он наблюдал, как мы сидели в тесноте за слишком маленьким столом.

— Тебе, похоже, придется стоять. — Аарон ухмыльнулся.

Коннор бросил на него взгляд, который, казалось, говорил: Спасибо, Капитан Очевидность.

— Там есть еще один свободный стул. — Гэвин указал на соседний стол. До этого он был занят тремя девушками, но одна из них, видимо, ушла.

Коннор поставил свой поднос рядом с подносом Аарона и повернулся к двум студенткам. Столы в помещении стояли так близко друг к другу, что, несмотря на шум, можно было услышать каждое слово.

— Привет.

Я была уверена, что одну девушку уже видела на нашем курсе психологии. У нее были длинные черные волосы с фиолетовыми прядями, которые обрамляли ее узкое лицо.

Она подняла глаза и улыбнулась Коннору:

— Привет.

— Можно взять стул?

— Конечно.

Коннор взял стул за спинку и хотел снова повернуться к нам, когда голос девушки заставил его остановиться.

— Ты на курсе психологии Эриксена? — Она сформулировала это как вопрос, но звучало так, будто она была уверена в ответе.

— Да, ты тоже?

Она кивнула и убрала с лица одну из фиолетовых прядей, разглядывая Коннора из-под густых ресниц. На нем сегодня были зауженные книзу темные джинсы и черно-белая клетчатая рубашка, поверх которой он надел кардиган.

— Я заметила тебя сегодня на лекции.

Коннор улыбнулся:

— В самом деле?

— Да. — Девушка слегка покраснела. — Ты сидел прямо передо мной.

Он был озадачен.

— И я не заметил тебя?

Она покачала головой.

— Вероятно, я не выспался, иначе я не могу этого объяснить. Меня зовут Коннор.

— Эрин. — Она пожала его руку, и даже со стороны я заметила, что она держала его пальцы на несколько секунд дольше, чем необходимо. — Не хочешь сесть к нам?

— Я хотел бы, но друзья ждут меня.

Эрин выдвинула вперед нижнюю губу.

— Жаль.

— Конечно, но мы увидимся на лекции.

— В любом случае, — подтвердила Эрин, и Коннор попрощался с ней широкой улыбкой, а потом вернулся к нашему столу. Он поставил стул рядом со мной и сел.

— Старик, — прошептал Аарон. — Что это было?

Коннор оторвал взгляд от подноса:

— Что — это?

— Это. — Он кивнул в направлении соседнего стола. — Ты флиртовал с ней.

Коннор посмотрел через плечо на Эрин.

— И?

— Ты. С ней. Флиртовал.

— Я. Знаю. — Коннор приподнял бровь. — Мне рассказать тебе про пансексуальность еще раз?

— Нет. Это только… — Аарон откинулся на стуле. — Просто мне странно видеть, как ты флиртуешь с женщинами.

Лицо Коннора стало невыразительным.

— То есть я должен в будущем флиртовать только с мужчинами, чтобы ты чувствовал себя лучше?