Александр Шихорин - Каменный дождь

— У нас впереди ещё полно времени. Я могу многое рассказать, если тебе интересно. Но сейчас нам нужно собраться и обговорить кое-что.

— Ты разве не собираешься ждать, что решит Мира? — я удивлённо обернулся.

Ведьма помотала головой.

— Я сейчас не о выборе принцессы. Принять решение такого рода очень непросто и это займёт какое-то время. Дело в том, что после вашей истории у меня возникли вопросы. И пока мы никуда не отправились, я хочу полностью разобраться в ситуации.

Сказав это, Ида направилась внутрь и мне оставалось лишь проследовать за ней. На поиски Миры не ушло много времени, она сидела в своей комнате, сгорбившись и уперев в пол шпагу, мрачно разглядывая кованую вязь гарды. Ведьма тихо подошла к ней и положила свою детскую ладонь на плечо девушки. Мира вздрогнула, выныривая из болота мыслей, и повернулась к нам.

— Мира, прости меня, вчера я была излишне резка, — Ида говорила тихо и серьёзно, со стороны это выглядело странно, учитывая внешний возраст. Словно ребёнок просит прощения у старшей сестры. — Мне показалось, что ты заплутала в собственных желаниях. И я решила, что смотреть как человек, спасший меня, блуждает в темноте - это слишком неправильно.

— Ида… Я действительно запуталась, — глаза девушки подёрнулись влагой, но она решительно смахнула её тканью перчатки. — Фамильные амбиции заглушили здравый смысл, я слишком мало задумывалась о том, к чему приведут мои действия. Но я всё ещё не могу решить, какой поступок устроит мою совесть.

— Это естественно, — кивнула ведьма, — разум всегда полон сомнений. Я могу лишь помочь осветить тебе путь, но решать, куда свернуть на перекрёстке, должна только ты сама.

— Спасибо, Ида… — прошептала девушка и, невольно поддавшись моменту, погладила её по голове.

В комнате беззвучно взорвалось нечто белое и лишь спустя секунду я понял, что это были волосы ведьмы, стремительно отпрыгнувшей к выходу и развернувшейся спиной к Мире. Взглянув на Иду, я уронил челюсть. Лицо ведьмы было настолько красным, что почти сравнялось с цветом её глаз. Казалось, что даже корни белоснежных волос начали алеть. Её что, можно смутить?! Да вы шутите! Заметив мою реакцию, она послала мне абсолютно убийственный взгляд, выскочила в коридор, бросив на прощание:

— Жду вас в столовой. Обсудим некоторые вопросы.

И исчезла. Я ошеломлённо повернулся к Мире и, поймав на себе её удивлённый и вопрошающий взгляд, развёл руками, выражая недоумение. Жить мне ещё хотелось.

В этот раз Ида пренебрегла стулом, взгромоздившись прямо на столешницу и теперь легкомысленно качала ногами, глядя на нас. О чём она хочет поговорить на этот раз? Ко мне уже заранее подкрадывалась паника. Немного потомив нас в неведении, девочка хлопнула в ладоши и начала:

— Я много думала над вашей вчерашней историей и мне не дают покоя несколько моментов. Для начала хочу прояснить вот что. Никакой магии не существует. У каждого явления существует научное обоснование и произошедшее в столице не является исключением. К сожалению, мои познания о прошлой эпохе не слишком превысили познания шестилетнего ребёнка, однако кое-что об оружии и технологиях прошлого я всё же знаю. Сначала я предположила самое банальное, взрыв некоей бомбы. Однако, исходя из вашего рассказа, там не было никакого пламени, верно?

Мы синхронно кивнули.

— Молнии порой поджигали местные поля, но не более того. Я не заметил ничего, что походило бы на взрыв или вообще хоть на что-то мне знакомое.

— И потому я отмела такой вариант практически мгновенно. Второй возможностью я рассмотрела существование кто-то с… аналогичными моим способностями. Провела грубые расчёты, прикинула количество затраченной энергии. И знаете что?

— Не тяни, ведьма. Ты не сможешь такое повторить, да? — Ларт слегка напрягся.

— Угадал. Человеку, даже не совсем обычному, такое не под силу. Слишком большой размах.

— Тогда что это было, Ида? — я окончательно растерялась, из-за того, что все варианты отметались один за другим. — Что ещё могло уничтожить город, если это было не оружие, магия или человек?

Ведьма приняла загадочный вид и покачала пальцем:

— Ты торопишься с выводами, Мира. Там действительно не применялось никакого оружия. Но тут подвох в том, что именно считать оружием. И тут мы подходим к главной теме нашей беседы.

Она явно наслаждалась, играя на нервах и оттягивая момент. Я видела, что Ларт теперь просто сидит и молча сверлит Иду взглядом, не ведясь на провокации, но была уверена, что это даётся ему не слишком легко. И тут она бухнула с самым невинным видом:

— Вы когда-нибудь видели звездопад?

Что? Неожиданный вопрос сбил меня с толку. Каким образом это относится к той катастрофе? Тем не менее, я кивнула, понимая, что просто так Ида не стала бы задавать этот вопрос.

— Да. Всего пару раз.

Ларт промолчал, но тоже качнул головой. Ида улыбнулась.

— А вы встречали упоминания об упавших метеоритах?

— Метеоритах? — такого слова я прежде не слышала.

— Причина звездопада, — пояснение пришло с неожиданной стороны. Ларт оказался начитаннее, чем я думала. — Так называется метеор, слишком большой, чтобы сгореть при падении. Космический камень, упавший на планету. Я не учёный и прочитал мало книг, но я не слышал, чтобы хоть один звездопад заканчивался падением. К чему ты ведёшь, Ида? Я понимаю, что тебе доставляет удовольствие испытывать моё терпение, но давай ближе к сути. Для Миры это очень важная тема.

Девочка посмотрела на него чуть удивлённо, словно ожидала иной реакции, но согласилась:

— Ты прав, Ларт, я увлеклась. Итак, дело вот в чём. В своё время люди разработали систему планетарной защиты. Искусственные спутники Земли, способные уничтожать любые космические тела, потенциально способные достигнуть поверхности планеты и нанести ущерб. Такая угроза всегда существовала, более того, примерно шестьдесят пять миллионов лет назад произошла катастрофа, связанная с падением огромного метеорита. Формально эти станции никогда не считались оружием, но… Это как с ножом повара, которым тот нарезает рыбу на кухонном столе. Пока лезвие занято продуктами, всё в порядке. Но стоит взять и воткнуть его в человека, — она резко выбросила вперёд ладонь, имитируя удар, — как бытовой предмет становится оружием.

— Ты хочешь сказать…

— Это очень шаткая теория, — прервала меня Ида. — Там, наверху, за пределами планеты, очень суровые условия даже для бездушного металла. Мне кажется маловероятным, что станции могли уцелеть без обслуживания. Но других идей у меня нет. Так что, да. Я считаю, что кто-то смог добраться до центра управления спутниками и развернул один из них к планете.