Александр Шихорин - Каменный дождь

Я осторожно потянулся к ней, даже не заметив, что мы давно остановились, а музыканты успели начать другую мелодию. Куда-то далеко отодвинулся шум толпы. Лицо Миры медленно приближалось, подставляя чуть приоткрытые губы. И в этот момент всё рухнуло. Её взгляд вдруг метнулся в сторону и девушка побледнела, слегка задрожав.

Я тут же отстранился, проклиная свой идиотизм и поспешность, решив, что она испугалась такого быстрого развития событий. И уже хотел было извиниться и пообещать не допускать впредь таких вольностей, как вдруг Мира вцепилась в мой рукав и заговорила сдавленным голосом:

— Ларт… Там, на балконе… Позади тебя.

Почувствовав неладное, я повернулся к зданию совета, к которому нас принесло во время танцев, и быстро нашёл искомое. На балконе второго этажа стояла группка людей. Несколько военных в незнакомых мне серо-синих мундирах, один из них с золоченым воротником, явно птица высокого полёта. С ними вели беседу несколько прилично одетых мужчин и богато одетый господин. Вероятно, королевский наместник.

— Видишь небритого в чёрном камзоле? — судя по голосу, она была подавлена… и зла.

— Вполне, — тихо подтвердил я. — О чём-то беседует с наместником.

— Это та сволочь, что принесла депешу в дом Сеара. Я уверена!

Я повернулся к девушке и увидел на её лице мрачную маску. Мира встретила того, кто мог знать что-то о произошедшем, и теперь желала предъявить ему счёт. Его наверняка ждёт масса неприятных вопросов. В том числе о том, что он тут делает.

— Приказывай, — серьёзно сказал я и пообещал себе, что выполню указания с процентами. Потому что нехрен было портить такой чудесный вечер своим появлением.

— Захватить и выбить всё, что знает, — полученные инструкции оказались крайне просты и понятны, обещая некоему господину в камзоле увлекательную и запоминающуюся ночь.

Первым делом мы прошлись по площади, высматривая Арзака и Иду. Зная красноглазую занозу, я был абсолютно уверен, что она не пропустила бы такое развлечение и крутится где-то на площади вместе с равани. Интуиция меня не подвела.

— О! А фот и фы! — промычала ведьма не вытаскивая булку изо рта и помахала нам рукой с ветки дерева, откуда открывался отличный обзор. Арзак, сидевший под этим деревом со страдальческим видом, прямо таки расцвёл при нашем появлении. С боевым крещением тебя, Арзак. Это тебе не копьём махать.

— Есть дело, — бросил я и задрал голову наверх. — Мелкая, спускайся, тебе будет интересно.

Ида тут же ловко соскользнула с ветки и, одёрнув курточку, заинтересованно взглянула. Но булку так и не вытащила.

Я коротко изложил детали, само собой, опустив предысторию, и объявил нашу задачу на ближайшую ночь. Ида, задумчиво прожевала кусок и заявила:

— Могу сходить внутрь и вытащить этого типа из здания здесь и сейчас.

Мне крайне не понравилось то, как заблестели при этом её глаза, так что я решил не лишним уточнить:

— Но потом нам придётся бежать из города?

Ответом мне была хитрая и однозначная ухмылка красноглазого бедствия.

— Не годится, — помотал я головой, — нужно сделать всё тихо и не привлекая внимания.

— Я уже чувствую веющую от твоего плана скуку, — вздохнула девочка и вернулась к поглощению булки. Мне оставалось лишь пожать плечами:

— А нет никакого плана, придётся изобретать на ходу. Но если верить словам стражника о том, что гостей поселили в крепости, решить вопрос нужно до того, как цель окажется в дворянских кварталах. Для начала нужно найти чёрный выход из управы. Где-то поблизости от него должны быть экипажи. Не пешком же они сюда пришли?

Бросив взгляд на опустевший уже балкон, мы двинулись в сторону соседней улицы, на которую выходил задний фасад городской управы. Там было ненамного тише, люди пили и гуляли, наслаждаясь атмосферой праздника. Так что скопление лошадей и экипаж с неброской бричкой у заднего хода хорошо выделялись на пёстром фоне гуляк. И судя по оживлению вокруг них, события развивались быстрее, чем нам хотелось.

Группа неизвестных в военных мундирах споро заскакивала в сёдла. Золоченый воротничок устроился в бричке, резко и отрывисто рассказывая что-то одному из своих людей, держащему вожжи. Вид у него был хмурый и недовольный. Закончив краткую речь, он откинулся на сиденье и поднял кожаный верх повозки. Я вглядывался во всадников, но нужного нам человека среди них не было. Где-то в душе начала ненавязчиво царапаться тревога. Неужели мы опоздали? Но в этот момент дверь открылась и на улицу вышел виновник беспокойства.

Хлестнули вожжи и бричка тронулась с места, увлекая за собой эскорт. У коновязи остались пофыркивать несколько лошадей и бывший гонец, надвинув широкую шляпу поглубже на глаза, направился в их сторону.

— Что будем делать? — прошептала мне Мира. — Без лошадей мы за ним не угонимся на менее оживлённых улицах.

Я кивнул, пытаясь придумать какое-то решение. У нас не было времени на подготовку, мы были без скакунов и оружия, если не считать извечного кинжала девушки, с которым она никогда не расставалась. Взять парня прямо тут не было шанса, у входа дежурила охрана. Я поводил взглядом по сторонам и приметил всклокоченного мальчугана в дырявых штанах, жующего яблоко под стеной одного из домов. Сунув руку в карман и нащупав там несколько крупных медяков, я направился к мальчишке.

Тот, заметив интерес к своей персоне, насторожился и перестал есть, но убегать не стал, спокойно выжидая. Лишь подозрительно буравил меня взглядом. Убедившись, что никто особо не смотрит в нашу сторону, я прислонился к стене рядом с пацаном и незаметно сунул ему ладонь монету. Монета тотчас исчезла из руки, а мальчишка откусил от яблока новый кусок как ни в чём не бывало.

— Один прохвост, — указал я взглядом на «гонца», — нечестным образом лишил меня любимой шляпы. Обжулил в кости и был таков.

— Обжулил, говоришь, — хмыкнул паренёк. — Куда?

— В какой-нибудь тёмный переулок на соседней улице, где людей поменьше. Справишься - получишь ещё столько же.

— Потеряешь нас из виду - твои проблемы, — предупредил парень и, быстро оглядевшись, направился в сторону цели.

— Эй, морда! — крикнул он, приблизившись. — А ну гони шляпу моего папаши взад!

Человек в камзоле, проверявший в это время подпругу, не обратил на провокацию никакого внимания. Видимо, решив, что обращаются не к нему. Парень продолжил наступление и швырнул в него яблочным огрызком.

— Тебе говорю, морда небритая!

Получив в висок доходчивое яблочное послание, человек повернулся и зло рявкнул:

— Охренел, сопляк?

— Это кто ещё тут охренел! Отжал у бати шляпу и сбежал?! А ну вороти, не твоё!

Охрана управы лишь смотрела на разворачивающееся представление и тихо посмеивалась в усы. Улаживать разборки господ посетителей с местной шпаной в их круг обязанностей, судя по всему, не входило.