Эми Тинтера - Разрушенная

— Ты все еще ведешь счет? Раньше, я считал скольких убил, — сказал Арен, когда они остановились рядом со столом.

— Не, перестала это делать еще несколько месяцев назад. Поверни его немного. — Она крякнула от напряжения под тяжестью тела охотника.

— Вот так? — спросил Арен, показывая на край стола.

— Да. Встань с той стороны, ближе ко мне. И теперь бей так, чтобы остался след. Готов?

Они уронили Виллема вниз, и его голова с хрустом ударилась о дерево. Эм вздрогнула от этого звука и обернулась, чтобы посмотреть, не услышал ли кто-нибудь. Ничего.

Виллем рухнул на землю, кровь сочилась из его головы и собиралась лужицей на каменном полу.

— Что ж, след остался. — Арен посмотрела на труп. Потом он указал на булавки у него на груди. — Я убил меньше охотников, чем он руинцев. — Последнее предложение он пробормотал скорее себе.

— Верни кинжал за пояс, — тихо попросила Эм. Арен сделал так, как ему было сказано, а затем застыл неподвижно, глядя на мертвого охотника.

— Я должна... — начала было Эм.

— Нет, сначала я, — перебил ее Арен. — Здесь тебя никто не увидит. — Он прошел в конец коридора, и фонарь осветил его лицо. — Он дернул головой. — Чисто.

Она выскочила из коридора и бросилась мимо него на звуки смеха и звона бокалов. Она внезапно обернулась, схватила Арена за руку и легонько сжала ее.

— Спасибо, Арен. Я знаю, что тебе нелегко быть здесь, и это так много значит для меня, что ты решился поехать со мной.

Он пожал плечами, потирая рукой затылок.

— А как иначе. Я и никогда не рассматривал альтернативу.

Это так. Тем вечером, когда она предложила эту идею, он сразу же вызвался пойти с ней, а затем использовал горячий камень, чтобы сжечь свою единственную оставшуюся невредимой руку, чтобы скрыть метки руинца. Он не засомневался ни на секунду.

— Иди, — велел он.

Она хотела остаться с ним, посидеть рядом у костра, как они обычно делали после убийства охотников. Арен всегда уходил в себя после того, как ему приходилось убивать. Но он, казалось, никогда не возражал, когда она тихо сидела рядом с ним.

— Будь осторожна, — сказала она, отпуская его руку. — Дай знать, если у кого-то возникнут подозрения.

Он отмахнулся, не глядя ей в глаза. Она бросила на него еще один взгляд через плечо, затем толкнула дверь и исчезла в толпе людей.

Глава 14

Каз наблюдал как фургон выкатился на южную лужайку. Стражники и король давно ушли вместе с Дэмианом. Солнце в небе уже опустилось к горизонту, бросая желто-оранжевый отблеск на траву.

Отец спрыгнул с лошади и зашагал через лужайку к Казу. С тех пор как Мэри отчитала его, прошел уже целый день. Король оглядел окрестности и, казалось, был доволен, обнаружив, что принц остался один.

— Ну что, получил какую-нибудь информацию от Дэмиана? — спросил Каз.

Король отрицательно покачал головой.

— Нет. По-моему, очень маловероятно, что он заговорит. На пытки он не очень реагирует.

Можно было подумать, что были те, кто реагировал на пытки по-другому. Каз открыл было рот, чтобы спросить, но его отвлекли стражники, вытаскивающие из фургона, обмякшего Дэмиана.

— Он ведь пока жив? — Он бросил на отца суровый взгляд.

— Пока жив.

Каз был полон решимости сохранять спокойствие. И его голос не дрогнет.

— Я хочу спуститься вниз и поговорить с Дэмианом, — сказал он.

— Если хочешь, — ответил король, пожав плечами.

— Я хочу пообещать ему, что мы сохраним ему жизнь, если он предоставит нам нужную информацию.

— Ну пообещать ты ему, конечно, можешь, но это будет ложь.

— Почему? Ты же прежде отпускал руинцев. Оливия Флорес до сих пор жива.

— Оливия Флорес полезна, и к тому же довольна юна, поэтому ее легко контролировать.

«Ее легко контролировать» — это было совсем не похоже на то, что отец говорил про ситуацию с Оливией раньше. Возможно, Мэри была права, когда говорила, что Оливия — пленница, а не гостья.

— Где Оливия? — спросил принц.

— Форт Викторра. Держи эту информацию при себе. Мало кто знает, где она находится.

Крепость в южных горах была местом экстренной встречи на случай, если замок будет взят. В ней довольно много темниц в подземельях. Судя по тому, что помнил Каз, камеры сами по себе были довольно суровым испытанием.

— Она сидит там в одной из камер?

— Ну разумеется. Не может же она свободно разгуливать по крепости.

У Каза тут же перед глазами появился образ молодой девушки, прикованной цепью к стене в унылой камере. Он постарался отмахнуться от этого видения. Ему нужно было сосредоточиться на стоящей перед ним проблеме.

Каз жестом указал туда, где Дэмиана тащили вниз по лестнице.

— А в чем заключаются его преступления?

Король озадаченно нахмурился.

— О чем ты?

— Закон Леры требует, чтобы все обвиняемые были проинформированы о своих преступлениях и получили возможность предстать перед судьей своей провинции. В чем заключаются его преступления?

— Он руинец. Он и есть преступление.

— Быть этническим руинцем или не быть, это не вопрос выбора. Поэтому это не может быть преступлением.

Брови отца опустились, и он скрестил руки на широкой груди.

— Прошу прощения?

— На самом деле он не совершил никакого преступления. Кто может сказать, что он когда-нибудь использовал бы эти силы против кого-либо, если бы мы оставили его в покое? Если бы мы просто оставили их всех в покое?

— Да, я уверена, что все, кого пытала Венда Флорес, чувствовали то же самое, — небрежно сказал король. — Люди, которых она захватила, чтобы руинцы могли на них практиковаться. Народ Валлоса, который она убивала, когда попыталась вторгнуться?

— Дэмиан — не Венда Флорес. Венда Флорес была вот такой, нор ее больше нет. Мы караем весь народ за преступления горстки?

— Руинцы — это тебе не люди в отдельности. Они действуют как единое целое. Всегда. — Он указал на то место, где Дэмиан исчез в земле. — Просто ты видел только одного и пока не понимаешь.

— Если я не согласен с тобой, это еще не значит, что я не понимаю.

У короля дернулась челюсть.

— В чем дело? Это мысли Мэри?

— Это мои мысли.

— Какое совпадение, что эти мысли у тебя появились через несколько недель после женитьбы на этой девушке. — Он произнес «этой девушке» так, словно это было что-то грязное.

— Девушке, на которой ты мне приказал жениться, — напомнил Каз отцу.

Король хмыкнул.

— Она совершенно не похожа на своих родителей. Возможно, она забыла о них все после того, как они умерли, потому что эти двое ненавидели руинцев. — Он тяжело вздохнул. — Я был не прав, когда заставил тебя жениться на ней, не познакомившись с ней поближе. Если бы я только знал...

— Что? — Гнев вспыхнул в груди юноши. — Что у нее есть голова на плечах? Что она может думать сама? Что она легко может бросить нам вызов, и не станет послушно со всем соглашаться со всем, что мы ей скажем?