Мия Шеридан - Арчер будет молчать

– Чем могу помочь? – спросила я, держась подальше от стойки, чтобы снова не расчихаться. Я была почти уверена, что у меня на нее аллергия.

– Я – Виктория Хейл. Наверняка ты обо мне слышала.

Я равнодушно поглядела на нее.

– Нет, простите, не слышала, – соврала я, испытав мелкое удовольствие от того, что по ее лицу пробежала ярость. Ну и стерва.

Но она быстро справилась.

– Ну что же, тогда я рада представиться. Я мать Тревиса Хейла. Я так понимаю, ты с ним встречаешься?

– Ну, я… – Я замолчала. Какого черта тут происходит? – У нас с ним было одно свидание, – сказала я, хмуря брови и изучая эту наглую тетку. Я не собиралась больше никуда ходить с Тревисом, но ей было необязательно об этом знать.

– Да, я слышала, – сказала она. – Думаю, это ничего. Тревис сам выбирает, с кем… встречаться. Что мне не нравится, так это то, что ты, очевидно, подружилась с Арчером Хейлом.

Я раскрыла глаза и уронила челюсть. А это-то она откуда узнала? Я скрестила на груди руки.

– Дело в том, – ответила я, – что он мне больше, чем друг. – Я задрала подбородок и поглядела на нее. Ладно, это было не совсем правдой – по крайней мере, Арчер не был в курсе, но мне хотелось посмотреть на выражение ее лица, когда она это услышит. Ее отвращение к Арчеру было очевидно, но почему, я и понятия не имела. И лучшим способом защитить его в этот момент мне показалось заявление, что я с ним встречаюсь.

Поглядев на меня пару секунд, она рассмеялась, вызвав у меня прилив ярости.

– Ну что ж, это мне знакомо. Еще одна малышка, которая водит парней семейства Хейл за их члены. – Она сузила глаза. – Этот парень склонен к насилию. Тебе кто-нибудь говорил об этом?

Я раскрыла рот.

– К насилию? – Я засмеялась. – Тут вы ошибаетесь.

Она махнула рукой, затыкая меня.

– Спроси его сама, малышка. Я слышала, ты учишь язык жестов. Так спроси его, как он пытался напасть на меня несколько лет назад. – И она кивнула, словно соглашаясь сама с собой.

Я ничего не ответила и просто глядела на нее, даже не пытаясь исправить ее ошибку, что это я учу Арчера говорить жестами.

– Держись от него подальше, – продолжала она. – Ничего хорошего из этого не выйдет. И ты, как девушка, знакомая с насилием, должна понять мое предупреждение. Нельзя предсказать, когда он сорвется и что-нибудь с тобой сделает. Попомни мои слова. Это бывало и раньше. Хорошего дня.

С этим она развернулась и направилась к двери, слегка кивнув Мэгги, которая сидела за боковым столиком, делая вид, что ничего не слышала.

Я приросла к полу. Эта женщина узнавала обо мне – она знала, кто я и что было у меня в прошлом? Но зачем? Особенно эта, стерва из стерв! Настоящая сука!

Когда дверь закрылась, Мэгги накинулась на меня:

– Что это тут сейчас было? – спросила она с широко раскрытыми глазами.

Я продолжала стоять на месте.

– Я не имею ни малейшего понятия. Что эта женщина о себе воображает?

Мэгги вздохнула.

– Тори Хейл всегда о себе много воображала, с первого дня, как появилась в городе. А уж как она вышла замуж за Коннора Хейла, так и еще больше. Она выскочка, и с ней тяжело, но что можно сказать о женщине, которая владеет всем этим чертовым городом, включая весь бизнес, и у которой больше денег, чем у самого Бога?

– Что ей не помешало бы купить себе новую личность? – предположила я.

Мэгги тихо хихикнула.

– Нельзя сказать, что я с тобой не согласна, но… – Она пожала плечами. – Обычно-то она ходит в клубы на ту сторону озера. И у меня нет причин с ней общаться. И уж конечно, с ее планами насчет города, она не приобретет себе тут новых почитателей.

Я посмотрела на Мэгги.

– Это повлияет на вас с Нормом?

Она тряхнула головой.

– Мы пока не знаем. Никто не видел окончательных планов. Единственное, что пока известно, – это что на берегу построят большие дома.

Я выглянула в окно, где пару минут назад за углом исчезла Виктория Хейл.

– Хм.

– Ну а что насчет того, что ты встречаешься с Арчером Хейлом? – спросила Мэгги, прерывая мои мысли.

Я выдохнула и оперлась бедром о стойку.

– Это может быть легким преувеличением, но я хожу к нему в гости и провожу с ним время. Он мне нравится.

– Я всегда думала, что он дурачок.

Я яростно затрясла головой.

– Вовсе нет. Он очень умный, и веселый, и симпатичный. Он просто потрясающий, – выпалила я, слегка краснея и опуская глаза, потому что Мэгги смотрела на меня с любопытством.

– Да он и вправду тебе нравится, – потрясенно заметила она. – Кто бы мог подумать. Хм.

– Да, – сказала я. – Там есть чему нравиться. Что там Виктория Хейл такое говорила – что Арчер склонен к насилию?

Мэгги пожала плечами.

– Понятия не имею. Никогда ничего такого не видела. Говорю же, я думала, что он дурачок. Конечно, я бы не удивилась. Это, я думаю, в генах. Его отец был злобный пьяница. Его бедняжка жена всегда пыталась скрыть синяки, но мы все знали…

Я наклонилась над стойкой.

– А кто-то пытался что-нибудь сделать? – спросила я, от всего сердца жалея маму Арчера.

Мэгги кивнула.

– Коннор Хейл, его брат, часто ходил туда. Несколько раз у них даже доходило до драки, насколько я знаю. – Она снова покачала головой.

Я закусила губу, снова подумав, что же такое могло произойти между двумя братьями много лет назад.

– Пойду погляжу, что там Норм, – сказала Мэгги. – Хочу убедиться, что он не перекинулся там, в задней комнате. Это было бы плохо для дела.

Я засмеялась и вернулась к работе, но моя голова была полна вопросов о братьях, об их секретах, о девушке, которую любили они оба, и о злобной вдове. Я размышляла, как же складывается эта картинка и какое место в ней занимает Арчер.

Когда я ушла из столовой, то заметила, что на улице заметно похолодало – было еще тепло и похоже на лето, хотя стояло начало сентября, но в воздухе уже чувствовалась осень. Листья там и сям начинали желтеть, и я поняла, что скоро придется носить джинсы и свитера. Я остановилась возле своей машины. Значит ли это, что я так тут и останусь? Я пробыла в Пелионе чуть меньше месяца, но начала чувствовать себя здесь как дома. Надо будет подумать об этом. Но сейчас мне не хотелось с этим спешить.

Открывая дверь машины, я почувствовала легкий хлопок по плечу. Вздрогнув, я резко выдохнула и обернулась – на меня смотрели два золотисто-карих глаза. На кратчайшую долю секунды я не могла понять, кто это, глядя на прекрасное лицо под шапкой темных коротких кудрей. Арчер . Я выдохнула, смеясь и прижимая руку к груди.

Он улыбался.

– Извини.

Я снова засмеялась.

– Все нормально. Я просто не слышала, как ты подошел. Что ты тут делаешь?

– Я за тобой , – сказал он, засовывая руки в карманы и глядя на свои ботинки. Но тут же он снова вытащил руки. – Это ничего? – Он все еще не подымал головы, но поглядел на меня, слегка нахмурясь. У меня в животе все сжалось.