Мия Шеридан - Арчер будет молчать

Он отвернулся от меня и стал смотреть в окно.

Я вздохнула, уронив плечи.

– Арчер, ты найдешь работу, найдешь что-то, что тебе понравится. Знаешь, даже инвалиды могут сделать прекрасную карьеру, а ты ведь не…

– Хочешь, я тебе расскажу, как первый раз вышел один за пределы участка? – спросил он, прерывая меня.

Поглядев на него, я кивнула. Мне внезапно стало очень грустно, даже не знаю почему.

– Дядя умер четыре года назад. Он сам сделал все распоряжения, и его кремировали. Медицинский эксперт забрал его тело и через неделю привез прах. И больше я целых полгода никого не видел.

Дядя сделал в погребе запасы еды – это была часть его паранойи, – и мне хватило этого надолго. Я отрастил волосы и бороду… Я точно не могу сказать почему, но мне казалось, что это еще один способ спрятаться от людей. Я знал, что они будут смотреть в лицо. Это ненормально, да? – Он снова взглянул на меня.

Я покачала головой.

– Совсем не ненормально.

Он помолчал, взглянул на меня и продолжил. Я затаила дыхание. Это был первый раз, когда он сам открылся мне, без моих просьб.

– В первый раз, когда я пошел за продуктами, мне понадобилось два часа, чтобы дойти туда, Бри, – сказал он убито. – Два часа.

– Арчер, – выдохнула я с подступающими слезами и положила руки ему на колени, прижимаясь к нему. – Но ты же все равно сделал это. Это было трудно, но ты сделал.

Он кивнул.

– Ну да, сделал. Люди смотрели на меня и перешептывались. Я схватил хлеб и арахисовое масло и прожил на них неделю, пока не набрался мужества пойти туда снова. Я не выходил с этого участка с семи лет, Бри. – Он тяжело дышал, и его лицо исказилось.

Он поглядел куда-то, явно припоминая.

– Но потом стало полегче. Я не обращал внимания на людей, а они на меня. Наверное, ко мне стали привыкать. Когда со мной кто-то заговаривал, я отворачивался. Потом все как-то наладилось. Я придумывал себе проекты и был занят. Но я был одинок, ужасно одинок. Я старался загнать себя до усталости… – Он провел рукой по волосам с загнанным выражением лица…

У меня в глазах стояли слезы. Я еще лучше поняла, какая храбрость требовалась Арчеру, чтобы хотя бы сделать шаг за пределы участка.

– Знаешь, то, что ты пошел с Тревисом… И ко мне в столовую… Арчер, ты это сделал, и это было так мужественно с твоей стороны.

Он вздохнул.

– Да, я это сделал. Но до того прошло четыре года. У меня заняло четыре года сделать один шаг – и мне даже не понравилось.

– Тебе не понравилось, потому что Тревис был не тот человек, ему нельзя доверять. Но со мной же тебе понравилось? Все же было нормально?

Он поглядел на меня с нежностью и погладил по щеке.

– Да, когда я с тобой, то всегда все нормально.

– Я всегда буду с тобой, Арчер, – прошептала я, прижимаясь к нему и смахивая слезы с глаз.

Он посмотрел на меня потеплевшим взором.

– Но, Бри, это тяжелая ноша. Знать, что если ты кого-то оставишь, то вся его жизнь рассыплется в прах. Вот об этом я тут и думал. Что я могу взвалить на тебя эту ношу, и ты будешь чувствовать, что обязана любить меня.

– Нет! – Я затрясла головой, но сердце тяжело стучало в моей груди, потому что я понимала, что он имел в виду. Я не была с ним согласна и в этот момент не могла представить себе никаких причин, по которым могла бы оставить его, но его неуверенность тяжело поразила меня, потому что в этом был смысл.

Арчер протянул руку и слегка повернул мою голову, скользнув глазами по моей шее там, где был его засос – наверняка все еще ярко-красный. Отпустив меня, он поднял руки.

– Я ничего не знаю о том, как надо жить. Ты заслуживаешь большего, чем то ничего, которое могу дать тебе я. Но даже подумать о том, что ты можешь уйти, еще больнее. Я понимаю, что мне нужно во стольком разобраться, и столько всего работает против нас. Когда я думаю об этом, у меня разрывается мозг. – Он тяжело вздохнул и с искаженным лицом запустил руку в волосы.

– Так давай сейчас не будем об этом думать, – мягко сказала я. – Давай жить день за днем и разбираться с тем, что приходит. Конечно, когда ты пытаешься думать обо всем сразу, это кажется невообразимым. Давай делать все постепенно.

Он поглядел на меня и склонил голову. Я поднялась, села к нему на колени и крепко обняла, уткнувшись лицом ему в шею. Мы посидели так немного, затем он встал и отнес меня обратно в постель. Засыпая в его руках, я сквозь сон подумала: «Мне казалось, что признание в любви сделает нас сильнее, но вместо этого оно только повысило ставки для Арчера».

Следующим утром я рано проснулась на работу, и Арчер встал тоже, чтобы поцеловать на прощанье. Он был сонным и страшно привлекательным, и я несколько лишних минут не могла оторваться от него. Мне еще надо было заехать домой, принять душ, переодеться и взять форму. Я только надеялась, что Натали догадается погулять и покормить Фиби. Отрываясь от Арчера, я сказала:

– Натали и Джордан заберут меня прямо с работы, так что я увижу тебя, уже только когда вернусь.

Он кивнул, и его лицо стало грустным.

– Эй, – пошутила я. – Используй это время, чтобы отоспаться. Относись к этому как к недельному отпуску от постоянного обслуживания моих неутолимых сексуальных потребностей.

Он сонно улыбнулся и ответил:

– Я люблю твои неутолимые сексуальные потребности. Возвращайся ко мне скорее.

Я рассмеялась и выдохнула:

– Обязательно. Я люблю тебя, Арчер.

– Я люблю тебя, Бри. – Он снова улыбнулся, и я замерла, не желая прощаться с ним. В конце концов он шутливо шлепнул меня по заднице и показал – иди. Я рассмеялась и махала ему все время, пока шла по дорожке к воротам. Он стоял у двери в одних джинсах, без рубашки, засунув руки в карманы, с улыбкой на лице. И я уже по нему скучала.

В столовой сегодня было много работы, день прошел быстро, и мне было некогда заниматься своими мыслями о том, как я буду скучать по Арчеру – да, господи, как я буду скучать по городу вообще. Я прожила тут так немного, но уже чувствовала себя здесь как дома. Я скучала по друзьям в Огайо, но знала, что моя жизнь теперь здесь.

Натали с Джорданом заехали за мной в три часа, я переоделась в джинсы и майку и попрощалась с Нормом и Мэгги. Мы вскочили в машину, Джордан был за рулем, Фиби тихо ворочалась в своей корзинке, и тронулись в путь.

– Чем вы занимались весь день? – спросила я, стараясь отвлечься от кома, который уже начал собираться в моей груди по мере того, как мы удалялись от Пелиона.

– Ну, мы немного погуляли вокруг озера, – сказала Натали. – Но было холодно, и мы вернулись. Потом мы съездили в город на другой стороне, пообедали и походили по магазинам. Тут очень мило. Я понимаю, почему тебе тут нравится.