10_3_Стракен

Время проходило, и в конце концов, когда так никто и не появился, а темнота начала сгущаться, он задал себе вопрос, что он будет делать, если его тетя не справится и Синнаминсон не вернется к нему.

Потом он задремал, не в силах заставить глаза открыться, разморенный теплотой и яркостью заходящего солнца, свет которого лучами проникал сквозь прорехи в кронах деревьев. Он не впал в глубокий сон, а завис на самом краю бодрствования, обхватив руками колени и склонив голову на грудь.

Глаза закрылись, он задремал.

Потом что-то заставило его проснуться - какой-то шепот, незаметное движение, ощущение чьего-то присутствия,- и подняв глаза, он обнаружил, что перед ним стоит Синнаминсон. Она скорее напоминала духа, чем человека из плоти и крови, бледная, худая и растрепанная, в своих рваных одеждах. Он медленно поднялся на ноги и стоял, глядя на нее, боясь, что это все ему причудилось.

-- Это я, Пен,- сказала она с глазами, полными слез.

Он не бросился к ней, не обнял и не прижал к себе, хотя ему очень хотелось это сделать, чтобы убедиться, что это именно она. Наоборот, он медленно подошел к ней, как будто время не имело никакого значения. Он взял ее руки и держал их, глядя на ее лицо, на россыпь веснушек и молочные глаза. От ее тело исходил затхлый запах земли и сырости, а тонкое корешки все еще цеплялись к ее предплечьям.

Он протянул руку и коснулся ее лица.

-- Со мной все в порядке,- сказала она и дотронулась до его лица.- Я скучала по тебе. Несмотря на то, что я была одной и них и считала, что невозможно быть счастливее, я вспоминала тебя и скучала по тебе. Не думаю, что это когда-нибудь прекратится.

Она обвила его своими руками и держала так, будто боялась, что ее снова заберут от него, и он почувствовал, как она плачет у него на плече. Он начал было говорить, затем передумал и просто обнял ее, закрыв глаза и растаяв от теплоты ее тела.

-- Кто это пришел туда за мной?- наконец спросила она его приглушенным голосом. Она приподняла свою голову, чтобы ее рот оказался у него перед ухом.- Я этого не понимаю,- прошептала она.- Зачем она это сделала? Зачем она предложила занять мое место?

Пену показалось, что у него остановилось сердце.

* * *

В воздухе над ними, невидимые и неслышимые, жужжали, пели и танцевали при легком ветерке эриады. Позабыв о времени, они играли в нежном свете заката, красно-золотой цвет которого переходил в насыщенный индиго вечернего неба. Они были духами, свободные от ограничений человеческого тела и пределов человеческого существования. Они были сестрами и подругами, и целый мир представлялся им одной игровой площадкой.

Одна на мгновение отбилась от них, самая новенькая, глядя вниз на юную парочку, которые стояли на краю оврага и тихо разговаривали, склонив друг к другу головы. Девочка рассказывала мальчику о ней, а тот пытался это понять. Она знала, как это будет трудно, что он, скорее всего, никогда не смирится с тем, что она сделала ради этой девочки. Однако, она поступила так и ради себя - чтобы дать себе новую жизнь, пойти по совершенно другому пути, чтобы переродиться. Она знала, что поступит именно так с того самого момента, как мальчик поведал ей о преображении девочки и о той радости, что она испытала. И ей захотелось того же для себя. К тому же мотивом рискнуть стало то, что этим мальчику с девочкой лучше провести жизнь вместе, чем порознь. Перед предложением вместо этой девочки себя, женщины не такой уж молодой, но очень талантливой и умелой в обращении с магией, существо Матери тейнквила не смогло устоять.

Сделка оказалась простой, обмен произошел в мгновение ока, и равновесие было установлено.

Пойдем, сестра , звали ее остальные.

Она задержалась еще на мгновение, думая о том, что она сделала, и не обнаружив у себя никаких сожалений. В ее прежней жизни не было ничего настолько важного для нее, что могло бы сравниться всего лишь с первыми мгновениями этой новой жизни. Слишком много лет борьбы и страданий, разрывающих сердце потерь и изнурительных обязательств, неудач, крушений и смерти отмечало дорогу ее жизни. Она бы никогда не убежала от этого, будучи в человеческой форме. Она это знала и принимала как есть. Однако, став созданием воздуха, она оставила все это позади, как часть чьей-то другой жизни.

Она смотрела, как мальчик и девочка повернули назад и направились обратно через лес к каменному мосту. Может быть им удастся найти в их жизни то, чего ей не удалось в своей жизни. Она уже обрела кое-то ценное в своем новом обличье, что-то, чего она не помнила с шестилетнего возраста, когда жила в доме своих родителей вместе с младшим братом.

Она обрела свободу.

(2005)

1. The Word Void Novels

1.1. Running with Demon (1997)

1.2. A Knight of the Word (1998)

1.3. Angel Fire East (1999)

2. Genesis of Shannara

2.1. Armageddon's Children (2006)

2.2. The Elves of Cintra (2007)

2.3. The Gypsy Morph (2008)

3. Legends of Shannara

3.1. Bearers of the Black Staff (2010)

3.2. The Measure of the Magic (2011)

4. A Shannara Prequel

4.1. First King of Shannara (1996)

5. The Original Shannara Novels

5.0. Allanon's Quest (2012)

5.1. The Sword of Shannara (1977)

5.2. The Black Irix (2013)

5.3. The Elfstones of Shannara (1982)

5.4. The Weapons Master's Choice (2013)

5.5. The Wishsong of Shannara (1985)

6. A Shannara Short Story

6.1. Indomitable

7. A Shannara Graphic Novel

7.1. Dark Wraith of Shannara

8. The Heritage of Shannara

8.1. The Scions of Shannara (1990)

8.2. The Druid of Shannara (1991)

8.3. The Elf Queen of Shannara (1992)

8.4. The Talisman of Shannara (1993)

9. The Voyage of the Jerle Shannara

9.1. Ilse Witch (2000)

9.2. Antrax (2001)

9.3. Morgawr (2002)

10. High Druid of Shannara

10.1. Jarka Ruus (2003)

10.2. Tanequil (2004)

10.3. Straken (2005)

11. The Dark Legacy of Shannara

11.1. Wards of Faerie (2012)

11.2. The Bloodfire Quest (2013)

11.3. Witch Wraith (2013)

12. The Defenders of Shannara

12.1. The High Druid's Blade (2014)

12.2. The Darkling Child (2015)

12.3. The Sorcerer's Daughter (2016)

13. The Fall of Shannara

13.1. The Black Elfstone (2017)

13.2.

13.3.

13.4.