10_3_Стракен

-- Постойте!

Он что-то пробормотал, размахивая своими руками. Замки на дверях расплавились и завязались в тугой железный узел, крепко запечатав дверь.

Он повернулся к ним и торжествующе улыбнулся:

-- Я кое-что понимаю в магии.

Они оказались во дворе воздушных кораблей, "Стремительный" парил над землей примерно в ста ярдах впереди, натянув якорные тросы; его световые паруса шевелились от легкого ветерка, а радианные тяни были подтянуты. Корабль был готов к отлету. Из пилотской кабины выскочила одинокая фигура, облаченная в черные одежды друида, и начала размахивать руками.

-- Беллизен!- крикнул Трефен Морис.

Девушка прокричала в ответ, затем метнулась в кабину, а потом на палубу. Спустя мгновение за борт полетела веревочная лестница.

Но в то же самое мгновение позади них на зубчатых стенах крепости появилась группа гномов-охотников. Они взвыли от злости, когда увидели, что происходит. Поддерживая раненного Бека, Рю заковыляла в сторону воздушного корабля. Трефен Морис бросился вперед. Потом, заметив, как тяжело его спутникам, вернулся назад, чтобы помочь, закинув себе на плечо другую руку Бека.

-- Скорее!- поторопил он.

Рю не нужно было этого говорить. Вокруг них стали падать выпущенные из гномьих луков стрелы, стуча острыми наконечниками по камням. Рю вдруг поняла, что у нее нет своего оружия, что ни у кого из них его не было, что они все оставили во время сражения, чтобы сбежать из тюрьмы.

Она посмотрела вперед на "Стремительного", заметив носовую рельсовую пращу левого борта, и ощутила трепет надежды.

-- Беллизен знает, как пользоваться оружием воздушного корабля?- прокричала она Трефену Морису сквозь вопли атакующих стражников.- А ты?

Молодой друид замотал головой:

-- Никто из нас не знает! Нас не обучали пользоваться этим оружием!

Это недосмотр, подумала она, затем глубоко вздохнула:

-- Оставайся с Беком!- приказала она.

Она освободилась от руки своего мужа и бросилась к лестнице воздушного корабля. Она знала, что делает. Она старалась спасти их, но в то же время оставляла его на участь судьбы, бросая гномам-охотникам.

Если она потерпит неудачу, он никогда не доберется до воздушного корабля. И он, и Трефен Морис погибнут.

Однако другого пути не было.

Болт, выпущенный из арбалета, попал ей в бедро, пройдя так глубоко в ее плоть, что ударил по кости. Она вскрикнула от боли, споткнулась, затем снова выпрямилась и заковыляла дальше. Вокруг нее сыпался град из стрел, но они лишь царапали ее до тех пор, пока одна не попала ей в плечо и не развернула ее кругом. Она не перестала бежать, стиснув зубы и сжав кулаки.

Осталось всего чуть-чуть.

Она запрыгнула на веревочную лестницу и полезла наверх, охваченная острой болью и удушающим жаром, которые мешали ей дышать. Она добралась до верхней перекладины, а там Беллизен подхватила ее под руку и затащила через ограждение на палубу. Девушка-друид была не старше Трефена Мориса - даже еще моложе, решила Рю. Коротко остриженные иссиня-черные волосы образовывали некий шлем вокруг лица, которое было еще бледнее, чем у Грайанны Омсфорд. А ее глаза были такими же черными, как озера в безлунную ночь.

-- Чем я могу тебе помочь?

Рю немного замешкалась. Снаряды гномов с глухим стуком падали на палубу воздушного корабля, отскакивая от настила и ограждений, как перья. Раздраженные неудачей своих лучников, не сумевших попасть в нее внизу, и разъяренные усилиями Трефена Мориса, гномы-охотники начали спускаться со стен крепости по канатам. Молодой друид проявил достаточно сообразительности, применив свою магию, чтобы создать облака пыли по всему двору, скрывая за ними Бека и себя. Это была умная стратегия. Однако как только гномы спустятся со стен и окажутся на земле, эту парочку довольно быстро снова обнаружат.

А рельсовой пращи с ее медленным поворотным механизмом и единственным болтом вряд ли будет достаточно, чтобы их остановить.

-- Помоги мне дойти до пилотской кабины,- сказала она, пытаясь встать.

Беллизен оказалась сильнее, чем выглядела, и она поставила Рю на ноги и практически протащила ее через палубу до пилотской кабины. Сражаясь с волнами боли и тошноты, которые угрожали свалить ее, Рю ухватилась за управление воздушным кораблем, разблокировав парсионные трубы, чтобы освободить энергию, хранимую в диапсоновых кристаллах, и двинула рычаги двигателей.

-- Руби носовые и кормовые якорные канаты,- приказала она девушке.- Потом ложись на палубу рядом с веревочной лестницей. Но оставь лестницу перекинутой через борт!

Беллизен поняла, что она намеревалась сделать, выскочила из кабины и помчалась рубить канаты. "Стремительный" уже натянул канаты, реагируя на энергию, которую Рю подала на двигатели. Во дворе пыльное марево по-прежнему скрывало Бека и Трефена Мориса, однако спустившиеся с укреплений гномы-охотники были уже почти возле них. Она снова крикнула Беллизен, ощущая как корабль качнулся, когда был срезан кормовой канат, а затем накренился вперед через мгновение, когда был перерублен и носовой трос.

"Стремительный" понесся вперед, как камень, пущенный из пращи. Слишком много мощности! Так они собьют Бека и молодого друида! Рю подтянула назад рычаги двигателей, уменьшив поток энергии по парсионным трубам. Воздушный корабль взбрыкнул и замедлился и в то же мгновение она оказалась в самой гуще пылевого облака; повсюду летали стрелы и арбалетные болты и все громче становились крики гномов, спешащих через двор.

-- Бек!- закричала она.

Воздушный корабль качнулся, расчищая пространство посреди пылевой завесы, и она увидела почти под самым корпусом своего мужа и его спасителя. Беллизен тоже стояла на ногах, крича им и направляя их в сторону лестницы. За пару секунд они добрались до нее и начали подниматься, Бек впереди, а Трефен Морис помогал ему снизу. Но они поднимались слишком медленно, каждый шаг давался с большим трудом. Бек, ослабленный потерей крови и истощением, едва держался.

В отчаянии Рю выскочила из пилотской кабины на палубу и помчалась вперед к рельсовой праще. Яростно развернув ее, она вставила болт и выстрелила в толпу гномов-охотников, которые только показались из-за завесы. Трое или четверо повалились на спину, как тряпичные куклы. Остальные, застигнутые врасплох и не совсем понимающие, что же только что произошло, растянулись на каменном дворе, пытаясь защитить себя. Это дало Беку и Трефену Морису достаточно времени, чтобы добраться до ограждения воздушного корабля, где их поджидала Беллизен, чтобы перетащить на борт.

Рю отпустила рукоятку рельсовой пращи и помчалась обратно в пилотскую кабину. Запрыгнув внутрь, она двинула рычаги двигателей левого борта вперед, а рычаги правых двигателей назад. "Стремительный" резко качнулся, поворачивая в сторону внешних стен и Зубов Дракона, а Рю надавила вперед рычаги двигателей, задрав нос корабля вверх, чтобы набрать высоту.