10_3_Стракен

-- Они все такие же,- прошипел болотный улк. Она заметила в его глазах то, чего раньше не видела, и не была уверена, что хотела бы увидеть это снова.

Она поднялась с пола и проковыляла к двери камеры. Во рту было сухо, а голова раскалывалась. Ее зрение было размытым из-за того, что она слишком долго находилась без еды и воды и почти не спала. Ее по-прежнему одолевали воспоминания о фуриях, она все еще стремилась стать одной из них, чтобы мяукать, плеваться и рычать. Она старалась с этим бороться, но это было очень изнурительно.

-- Открой дверь, Века Дарт,- крикнула она ему.- Выпусти меня! Скорее!

Она не хотела, чтобы ее слова прозвучали так резко, не желала показывать свое отчаяние. Однако ее нужда освободиться пересилила все, и правда выскользнула до того, как она смогла ее удержать. Она сделает все, что угодно, чтобы сбежать. Она отдаст все, чтобы как можно дальше оказаться от того ужаса, который она пережила будучи пленницей Стракена-Владыки.

Однако вместо того, чтоб открыть дверь, Века Дарт жестко посмотрел на нее каким-то неопределенным взглядом своих желтых глаз.

-- Чего ты ждешь?- резко произнесла она.- У тебя есть способ освободить меня или нет? Наш уговор все еще в силе? Ты будешь его соблюдать, как обещал?

-- Наш договор еще не заключен,- прорычал он. Он полез в свой карман и извлек железный ключ, держа его так, чтобы она увидела.- Моя часть договора здесь - ключ от двери твоей камеры. Я также могу снять заколдованный воротник. А какова твоя часть договора? Что я получу от тебя?

-- Прощение? Оно уже у тебя есть. Я же сказала тебе, что, рассказав мне правду, ты получил мой прощение. Я не хочу тебе мстить. Я не причиню тебе вреда, когда стану свободна. У тебя есть мое слово!

Его странное, иссохшее лицо скрючилось еще сильнее, а желтые глаза заблестели:

-- Твое прощение являлось платой за мою правду. Тот уговор выполнен. А этот договор новый, Грайанна из тюрьмы Стракена-Владыки. Если я освобожу тебя - из этой камеры и от этого ошейника,- то взамен ты должна дать мне то, что мне нужно.

Она уставилась на него, внезапно осознав, что он до сих пор не раскрыл причины своего возвращения. Прийти ей на помощь не являлось тем, что этот мелкий болотный улк делает по доброте душевной. Он покинул ее, бросил, как бесполезную для него, когда она отказалась идти с ним туда, куда он хотел - и он был прав, учитывая то, где она в итоге оказалась. И он потерял свой шанс снова стать Ловцом у Тэла Риверайна, эта потеря оставила его бездомным скитальцем. Он вернулся, потому что на надеялся, что она сможет что-то для него сделать.

-- Я ничего не могу тебе предложить,- сказала она ему.- Не в моих силах дать тебе что-либо.

-- О, стракен, ты себя недооцениваешь. Ты именно та, которая может мне помочь, и именно по этой причине я тебе помогу. Услуга за услугу. Мне многого не надо. Я не хочу ничего больше того, чего ты хочешь для самой себя. Свободы. Из этой тюрьмы и из этого мира. Я хочу, чтобы ты забрала меня с собой.

Забери меня с собой. Она посмотрела на него. Забрать его из Запрета, вот что он имел в виду. Взять его с собой в ее собственный мир. По собственной воле освободить существо, которое было заперто здесь Волшебным миром задолго до появления человечества.

-- Ты хочешь отправиться со мной?- спросила она его, все еще не веря, что правильно поняла его.- Ты хочешь покинуть Запрет и вернуться вместе со мной в мой мир?

Он облизнул свои губы и энергично закивал:

-- Когда ты найдешь способ освободиться отсюда, ты должна также освободить и меня. Я знаю, что тебя перенесли сюда против твоей воли. Я понимаю, что ты оказалась в ловушке. Но я видел, что ты можешь делать. Я думаю, что ты знаешь путь назад - или, если и не знаешь, то обязательно его найдешь. Я видел, какая ты находчивая, ты гораздо умнее любого другого стракена, которого я когда-либо встречал. Ты даже можешь сравниться с самим Тэлом Риверайном!

-- Я ни с кем не могу сравниться,- ответила она.- Я не знаю, смогу ли помочь тебе. И не знаю, должна ли.

Он ощетинился на ее слова, отойдя от двери камеры и зашипев на нее, как змея:

-- Тогда я не понимаю, зачем трачу свое время! Я не знаю, зачем вообще пришел сюда! Ты предпочитаешь остаться в этой камере, а не сбежать обратно в свой мир? Ты предпочитаешь умереть здесь? Лучше так, чем помогать кому-то вроде меня? Ты именно это сказала? Что я не стою твоих усилий, что не заслуживаю твоей помощи?

Он сплюнул в ее сторону:

-- Тогда освобождай себя сама!

Он развернулся и стал уходить. Она призвала все свои силы, чтобы удержаться от того, чтобы позвать его, чтобы умолять вернуться к ней. Ведь если он считал, что нужен ей больше, чем она нужна ему, то она окажется в его власти, а такую цену она не могла себе позволить заплатить.

Когда он прошел уже полпути по залу, то обернулся с искаженным от ярости лицом:

-- Я вернулся за тобой!- прокричал он так громко, что она аж подпрыгнула.- Я рисковал всем, чтобы вернуться за тобой! Я пришел спасти тебя, а ты теперь не поможешь мне? Я прошу тебя, стракен, всего об одной малой вещи! Одной крошечной вещи!

Он поспешил обратно по залу, всхлипывая и подрагивая плечами.

-- Это же ничто для такой, как ты, с твоей то силой! Ничто! Почему ты этого не сделаешь?

Она сделала глубокий вдох:

-- Я не уверена в своей силе здесь. Я не знаю, на что она способна. Вдруг, взять тебя с собой из Запрета окажется больше того, с чем я могу справиться.

Он медленно качал головой из стороны в сторону, как будто ее слова не имели никакого смысла.

-- Ты не понимаешь, Грайанна кошачьих звуков? Я был изгнан из своего племени за то, что съел своих детей! Они никогда не примут меня обратно! Никогда снова ни одна дверь болотных улков не откроется мне! Утрата защиты Тэла Риверайна закрыла все остальные двери. Теперь все существа - мои враги. Меня сторонится все, что может дышать. Мне некуда идти и меня никто не примет. Мне лучше умереть, чем пытаться так жить!

-- Но почему со мной, Века Дарт?- спросила она.- Если ты чуть подождешь, разве этот демон, которого Тэл Риверайн отправил в мой мир, не разрушит стену, что сдерживает Запрет, и не освободит тебя в итоге?

-- Освободит меня от чего?- воскликнул он.- Освободит меня из одной тюрьмы, чтобы я смог попасть в другую? Освободит меня из одного мира, в котором я изгой, чтобы я стал изгоем в другом мире? Я не хочу, чтобы Стракен-Владыка добился успеха! Я не хочу, чтобы рухнула стена Запрета! Если твой мир станет таким же, как мир Джарка Руус, то какая разница, сбегу ли я отсюда или нет!

Он приблизил свое лицо к решетке:

-- Ты можешь мне помочь, стракен. Если я могу помочь тебе, то ты уж точно сможешь помочь мне! Неужели так трудно кому-то вроде тебя дать мне то, что я хочу?

По правде говоря, она не знала. Что потребуется, чтобы сбежать из Запрета? Был ли тот мальчик, которого предсказал призрак Чародея-Владыки, реален? Действительно ли он направлялся ее освободить, или это был жестокий обман пророчества? В этом она не была уверена, однако это была единственная оставшаяся у нее надежда. Тень Броны не солгала про истинную причину, из-за которой ее отправили в мир Джарка Руус - Века Дарт это подтвердил. Она оказалась здесь, чтобы смог освободиться демон, тот самый демон, который разрушит стену Запрета. Если тень Броны рассказала правду об этом, тогда он вполне мог также рассказать правду и о таинственном мальчике.