Самый тёмный час

- Даю вам канал на бригадную артиллерию, их позывной – Дракон Два Шесть. Помните, что удар должен получиться хирургическим, Варлок.

Пиликнула рация, наручный тактблок дёрнулся от виброимпульса, пошёл обмен протоколами безопасности и через пару секунд на небольшом голографическом экране у запястья возник ещё один пункт меню. Расчехлив бинокль, я навёл оптику на позиции русских. Танки и пулемёт на крыше тут же высветились красным и спустя пару мгновений обрели рамки того же цвета. Сейчас вся информация о целях ушла через спутник на блок управления бригадного артиллериста.

- Подгруппе прикрытия внимание. Штурмовая приготовиться, ждать звуков грома. Вперёд по готовности.

Быстро переключившись на волну бригады, я вызвал артиллериста. Ответил почти не искажённый помехами, приятный женский голос. Это было неожиданно и почему-то неприятно, это рефлекс, оставшийся с Афганистана. Тогда нас здорово подставили вертушки, за штурвалом одной из которых была какая-то бабёнка. Погибло трое хороших парней, а летуны получили нашивки и вроде бы даже обеспечения и уменьшить побочный ущерб от артиллерийского обстрела в условиях плотной городской застройки. M982 Excalibur Block.1a-2 отличается от предыдущей версии Block.1a-1 своей увеличенной дальностью (до 40 километров). Последние уже поставлены в войска в 2007 году.

премиальные. Нехорошо начинается дело, ой как нехорошо!

- Варлок Главный, это Дракон Два Шесть.

- Прошу немедленный «адский огонь» по координатам 56-78, Альфа- Зулу- Ноябрь.

- Принято, приказ подтверждаю. Доставка по координатам через тридцать секунд.

Снаряды эти ещё с прошлого раза не оставили приятных впечатлений. Их хвалёная точность слишком сильно засвистит от всякого рода случайностей вроде радиопомех или погоды. Хотя это всё же лучше чем обычный артудар, которые в последнее время всё чаще цепляли своих. В оптику позиции русских выглядели брошенными, но я кожей чувствовал на себе чей-то пристальный и враждебный взгляд. Он не искал конкретно меня, он высматривал любое движение, но пока не находил цели. В тот же миг воздух вокруг заправки дрогнул и следом всё заполонил собой гул сдвоенного разрыва. Земля потомной колыхнулась, зубы клацнули а в ушах повисла ватная тишина.

- … Дракон Два-Шесть!.. посылка доставлена! Подтвердите… пораже…е целей Варлок!

Женский голос доходил не сразу, баба всё делала чётко, как на полигоне. Прошедший недавно дождь не дал подняться пыли, поэтому результат бы виден почти сразу же. Снаряды легли почти что точно в цель, когда дымное марево прибило к земле порывами ветра, заправка превратилась в груду размётанного мусора. Танк на правом фланге опрокинуло взрывом и теперь почти непострадавшая внешне машина лежала на боку. Турель провалилась внутрь здания, а внешняя ограда периметра зияла большими проломами.

- Отличная работа, Дракон Два-Шесть! Посылка доставлена, подтверждаю. Дайте «занавес» по тем же координатам с установленным интервалом. Как приняли, Дракон Два-Шесть?

- Принято, Варлок! Даю «занавес» через тридцать секунд…

Женский голос всё также чуть искажённый помехами, едва заметно потеплел, видимо девчонке нравилась её работа. Одновременно я наблюдал как мои парни рассыпались цепью в старой воронке, метрах в трёхстах левее периметра разрушенного «опорника». Нюх был в паре с Напёрстком, а Кабан и Крюк уже не сговариваясь нацелились на бросок к северному участку полуразрушенной стены. Всё шло как обычно, но ощущение того давящего пристального взгляда не давало покоя, во рту тут же пересохло.

- Фонарщик, Мэнни, готовность по «занавесу», предельное внимание!

Мэнни присоединился к нам сразу же после эвакуации из Нью-Нортвуда. Парень пришёл к нам из разведбата сто пятидесятой бригады, с пулемётом управлялся как бог. Сейчас он держал под прицелом предполагаемые позиции русских, на случай если те попробуют высунуться. Прозвища как такового у него не было, почему-то и в бригаде и тут все звали пулемётчика только по имени. Невысокий, кряжистый уроженец Висконсина, рядовой второго класса Манфред Дженнингс успел получить репутацию человека неразговорчивого. Пока он никак себя не проявил, но талант как раз и раскрывается в бою.

С протяжным воем перед развалинами разорвалось сразу четыре дымовых снаряда одновременно. Девка своё дело знала, дымовая завеса получилась ровной и плотной.

- Четыре, четыре, четыре!

Дальше всё смешалось в каком-то причудливом калейдоскопе обгоняющих друг друга событий. Четыре едва уловимые тени поднялись со дна воронки и стремительно сокращая расстояние до стены рванулись вперёд. Я пристально следил за развалинами, силясь уловить малейшее движение, может быть поэтому мелькнувший на краткую долю секунды отсвет…нет, даже тень тени похожая на блик от прицела ускользнула от моего внимания.

- Есть контакт Эл-Ти!.. Вижу…Ах!..

Мгновением позже эфир разорвал быстрый доклад пулемётчика, одновременно с этим открывшего подавляющий огонь по развалинам.

- Снайпер на три часа! Фонарщик убит…

Только что молчавшие руины словно бы ожили. Перед тем как укрыться за бруствером из наполненных щебнем мешков, я успел разглядеть шесть дульных факелов от оружия русских. Парни залегли, дым позволил штурмовой подгруппе убраться в длинную промоину у разрушенной автобусной остановки. Плохо пришлось прикрывающим отход штурмовиков Крюку с Кабаном. Второй русский танк остался неповреждённым и сейчас оба моих бойца вжимались в раскисшую земляную жижу, примерно в двух сотнях метров от заправки. Экономя патроны, русский танкист бил скупыми очередями, силясь достать цель сквозь ещё плотную дымзавесу. Слева, от позиций передового отделения приданного мне взвода морпехов, коротко чавкнуло и к позициям русских понеслось две противотанковых ракеты. Спустя несколько томительных секунд раздалось сразу три взрыва слившиеся в один. Русский пулемёт оборвал свой «разговор» на полуслове и замолчал. Гулко застрекотал пулемёт Мэнни, я снова выглянул из-за укрытия, чтобы увидеть как пули пляшут по развалинам здания заправки.

- Прикрываю, отходите парни!.. Три «бандита» на двенадцать часов!..

Не отрывая взгляда от поля боя впереди я нащупал винтовку и тоже не глядя расчехлив оптику утвердил ствол на мешке. В последнее время из-за жёсткого приказа командования запрещающего командирам разведподразделений возглавлять штурмовые операции, приходилось искать компромиссы. Я неплохо стрелял из нового «ремингтона», лёгкой и удобной игрушки более всего похожей на детский конструктор [39]. Восьмикратная оптика позволяет уверенно работать с пятисот метров, почти не принимая поправок. Сейчас я нащупывал позиции дерзкого стрелка, убившего Фонарщика, потеря которого зацепилась где-то на периферии сознания, представить друга мёртвым пока не выходило. Позиции 39 МакАдамс использует фигурировавшую ранее в романе "Главный противник" модульную высокоточную систему MSR– Modular Sniper Rifle. Система базируется на лёгкой раме выполненной из высокопрочных алюминиевых сплавов и предлагает высокую точность стрельбы при удивительной для такой конструкции универсальности.