Шпилька

- И как это понимать?

- Что именно? - бодро поинтересовалась она. На столе что-то зашипело и завоняло. Джозеф поморщился и помахал перед собой бумагой. Спайра дотянулась до стены, дернула вниз рычаг, похожий на стоп-кран. В потолке открылся люк, что-то загудело, и дым с вонью втянулись в потолок.

- Я тут понял слово через десять, - с поднимающимся раздражением сказал он. Спайра отошла от стола, опустила на грудь свои очки и взяла у него бумагу. Как будто, машинально присела на ручку его кресла, облокотилась на спинку.

- А, это извещение о том, что твое доверенное лицо, а это я, истратило почти все деньги с твоего счета, а то, что осталось, вложило в акции Уголька. - Она вернула ему бумагу и потерла переносицу.

- Уголька?

- Ну, помнишь, мы с тобой разговаривали... Еще в начале нашего знакомства, - она быстро улыбнулась и взяла остальные письма.

- Помню. - Мрачно сказал он, косясь на грудь под тканью тонкой блузки, которая была совсем рядом. Спайра быстро перебирала конверты тонкими пальцами. На одном из пальцев поблескивал тонкий серебряный ободок, и он неожиданно вспомнил, что у них даже обручальных колец нет.

- О, смотри, приглашение, - сказала она и сунула ему под нос бумагу с гербом города.

- И куда приглашение?

- На ежегодный бал-маскарад, - она помахала перед ним листком. - Сходить не хочешь?

Он уже открыл рот отказаться, но потом... Было бы неплохо сходить куда-нибудь с ней. В конце концов, ей должно быть, скучно сидеть целыми днями взаперти в этом доме. Тем более что компания тут не самая подходящая для молодой девушки.

- Давай сходим, - осторожно согласился он, наблюдая за ее лицом. - А в кого нарядимся?

- Дед будет пиратом, - с воодушевлением начала она, а он тут же фыркнул:

- Ты думаешь, дед согласится пойти туда?

- Думаешь, нет? - нахмурилась она?

- Да ни в жизнь!

- Ну, посмотрим, - она потерла руки и встала с кресла. - Ты кем будешь?

- Проводником, кем еще, - хмыкнул он. - А ты?

- Я буду сумасшедшим ученым, - хмыкнула она и передразнила его, - кем еще?

Он тоже хмыкнул, дотянулся до ее руки и дернул. Она охнула и упала ему на колени. Он серьезно рассматривал ее лицо. Как всегда бледное, глаза веселые, на дне - тщательно спрятанное смущение. Она повозилась и села удобнее.

- Что дальше? - поинтересовалась она. Он пожал плечами.

- Спать пошли.

- Я еще не закончила....

- Завтра закончишь, - он легко поднялся, закинул ее себе на плечо.

- Ты что делаешь? - возмущение было не очень убедительным, а потому он удобнее перехватил ее под коленками.

- Ношу тебя на руках. Разве не об этом мечтают все женщины? - Они спускались вниз.

- Ну, не как мешок с картошкой! - сердито заявила она, пружиня на мягком матрасе.

- Как умею, - развел он руками и ушел в ванну.

***

Дед лихо заломил треуголку на затылок и стал воинственно раскуривать трубку. От любимых сигар я его отговорила с трудом, мотивируя это тем, что так он выйдет из образа. Теперь дед здорово смахивал на паровоз, но никак не на пирата. Раскочегарив трубку, дед довольно выпустил струю дыма в потолок и перехватил костыль удобнее.

- Ну-с, какая у нас программа? - бодро спросил дед. Я пожала плечами и поправила манжеты.

- Немного поесть, немного попить, чуть-чуть потанцевать, а потом уйти домой, - предложила я. Дед довольно кивал на каждом моем слове. Я потихоньку рассматривала народ, собравшийся в городской ратуше.

- Джозеф, ты кого-нибудь узнаешь? - поинтересовалась я в полголоса. Он неопределенно пожал плечами, потом кивнул.

- Вон тот тип в костюме шерифа - шериф, - сообщил муж. Я фыркнула в стакан с пуншем и обрызгалась. - Милая!

- Ты сделал это нарочно, - обвинила я его и достала платок.

- Не без умысла, - довольно согласился Джозеф. - Ладно. Вон тот тип в костюме Оракула - мэр.

- Даже так? - я с интересом осмотрела мэра. Против моих ожиданий, он оказался поджарым мужчиной средних лет. Под руку с ним шла милая юная девушка, в балахоне Пифии. - А с ним?

- Жена.

- Разница в возрасте приличная, - не сильно удивилась я. Джозеф пожал плечами, взял у меня стакан и отхлебнул из него.

- Двадцать лет. Он ее у разбойников отбил.

- Что-то мне это напоминает, - пробормотал дед и тоже отхлебнул из моего стакана.

- Я бы попросил без гнусных намеков, - с достоинством сказал Джозеф. - У людей любовь. Большая, чистая и с первого взгляда, это все знают.

- Это видно, - согласилась я, провожая глазами Пифию и Оракула.

- Тебе принести еще пунша? - поинтересовался муж.

- Учитывая то, что я и половины не выпила - да. И себе с дедом тоже принеси. - Кивнула я.

- Удивляюсь я, как ты нас ухитрилась выдернуть-то сюда, - в сотый раз за вечер сказал дед. Я хмыкнула и пожала плечами, наблюдая за Джозефом. Возле стойки с напитками стояла молодая женщина, обладательница роскошных форм и длинных рыжих волос. Джозеф с ней поздоровался, та ответила, завязался разговор.

Дед тихо ругнулся, а я с удивлением на него посмотрела - обычно, дед при мне таких слов не употребляет.

- Спайра, деточка, может, на балкон пойдем?

- Ну, пойдем, - с недоумением согласилась я. - А чего ты так занервничал, дед?

- Душно тут, - мрачно ответил дед и оперся на мою руку. - И вообще, накурено!

- А кто накурил, интересно, - хмыкнула я. На большом балконе народу было поменьше, зато разговоры шли куда оживленнее. Дед вполголоса перечислял присутствующих, комментируя те или иные выдающиеся черты характера. Я давилась смехом и пыталась сделать серьезное лицо. Джозефа так и не было.

- Вот эту троицу я не знаю, - неожиданно сказал дед, слегка кивая в сторону. Я мельком туда глянула.

- По-моему, это те, что подходили к нашему дому, тебе не кажется, дед? - лица их показались мне знакомыми.

- Кажись, они. - Согласился дед и снова стал раскуривать трубку. Я аккуратно рассматривала троицу.

- Девушка с двумя телохранителями, - задумчиво сказала я. Дед с интересом на меня глянул и закусил трубку.

- Чегой-то?

- Сам посмотри. К ней ближе, чем на протокольные полметра, подойти нельзя.

- И точно, - удивился дед через пару минут наблюдений. - Не, ну, может, братья!

- Они все одного года, - покачала я головой. - И потом, посмотри на их общение. Телохранители. Может быть, наемники.

-Нда, - неопределенно протянул дед. Я наткнулась на колючий взгляд одного из телохранителей и сделала незамысловатый жест пальцами. Парень расслабился. - И чего ты тут фиги крутишь? - тут же спросил зоркий дед.

- Дед, ну от тебя вообще не скрыться, - с улыбкой сказала я, отворачиваясь от любопытной троицы.

- А ты думала. - С удовольствием фыркнул дед. - Так что там за жестикуляция была?

- Жест значит 'я друг', - неохотно ответила я и стала поправлять складки на рукавах.

- И откуда бы леди был известен такой жест? - дед посматривал на меня с интересом и пыхтел трубкой.