Шпилька

- Например?

- Джозеф!

- Что, Спайра?

- Мне показалось, или ты был не слишком доволен фактом нашей женитьбы?!

- Тебе показалось, - благостно кивнул он и закрыл глаза. Я только немо открывала и закрывала рот. Спорить дальше было бы просто глупо - во-первых, этот нахал делает вид, что спит - даже похрапывать начал. Во-вторых, я, пардон, голышом под одеялом, а спорить с мужчиной, будучи голой.... Как-то глупо. Поэтому мне осталось только закрыть рот, а потом и глаза. Но мысленно я себе галочку поставила.

Сна не было ни в одном глазу - за трое неполных суток я выспалась преотлично. По телу гуляла шальная Сила, применять ее ближайшие несколько дней не стоит - неизвестно, как она может исказить связки заклинаний. Экспериментировать с дикой Силой мне не хотелось совершенно.

Зато теперь можно разложить все по полочкам в голове. Выявить плюсы и минусы сложившегося положения, сделать выводы, составить план действий и выбрать линию поведения. Нда. Не зря дядюшка говорил, что вычислительная машина - мне ближайшая родственница. Итак, по порядку. Перед мысленным взглядом привычно возник школьный линованный листок, поделенный на две графы.

Плюсы.

1. Я жива, здорова и замужем.

2. При мне моя передвижная лаборатория, то есть, все необходимое для дальнейшей работы.

3. В четырех милях от меня - замечательнейший, прекраснейший полигон для испытаний - пустыня Слез, в народе именуемая Сковородкой.

4. Я получила наследную Силу.

Минусы.

1. Стационарная лаборатория утеряна безвозвратно. Жаль, там были почти готовые образцы последнего заказа.

2. Я в новом, незнакомом городе, и местные жители не подозревают об ожидающих их потрясениях.

3. Вмешательство мирного населения может негативно сказаться на качестве заказа.

4. Я совершенно не знаю местных представителей власти, шерифа в частности.

5. Желательно сохранить в секрете свое финансовое положение, то есть, не пользоваться местным отделением почты. Это не очень-то удобно.

Не скажу, что мне сильно полегчало, но как-то взбодрило. Я приоткрыла один глаз и скосила его на Джозефа. Тот продолжал делать вид, что спит. Я перевела взгляд ниже. Крепкая мужская рука, поросшая светлыми волосами, спокойно лежала поперек моей груди. Я поспешно перевела взгляд на потолок. Джозеф длинно вздохнул и придвинулся ближе, обдавая жаром тела. Как печка, ей-богу.

- Ты выспалась, да?- совершенно бодрым голосом спросил он.

- Да, - не стала я удивляться.

- Понятно.

- Джозеф, ты хорошо знаешь местного шерифа?

- Я с ним знаком, - мне показалось, или ему не понравился мой вопрос? - Зачем тебе этот прохиндей?

- Мне нужно зарегистрировать здесь свою лицензию, - задумчиво ответила я. Джозеф приподнялся на одном локте и взъерошил бороду. Я сдержала смешок.

- Можно будет завтра прогуляться к нему. Мне тоже нужно... подтвердить лицензию.

- Да? - оживилась я. - А чем ты занимаешься?

- Проводник я, - как-то помрачнел он.

- В Сковородку? - подпрыгнула я, тоже приподнимаясь на локте и возясь с одеялом - как-то надо было в него замотаться.

- Туда, - еще более неохотно согласился Джозеф, мрачнея на глазах.

- А у тебя есть карты? - с замиранием сердца спросила я. Замужество теперь вырисовывалось мне в гораздо более радужном свете, чем ранее.

- Есть у меня карты, - он сердито подернул одеяло на мне наверх, до носа. - Тебе они зачем, скажи на милость?!

- Ээээ.... Надо.

- Тааак, - протянул он, на этот раз, стягивая одеяло с моего лица. - Скажи мне, милая жена, чем это ты занимаешься, согласно лицензии? А?

- Джозеф, это совершенно скучная и неинтересная работа, - честно ответила я, отводя глаза и подтягивая одеяло обратно. Тщетно.

- А поподробнее? - Он навис надо мной, сверля сердитым взглядом. Я вздохнула и дернула плечом.

- Алхимия, изготовление боевых амулетов, охранных систем, сигнальных систем и оружия. - Скороговоркой проговорила я, ожидая реакции. Реакция не заставила себя ждать. Взгляд его остекленел, ненадолго, правда. Потом лицо приобрело более осмысленное выражение. Он не торопясь встал с кровати - совершенно не смущаясь своей наготы, между прочим. Я воровато отвела взгляд от его спины и поджарой задницы. Ужас просто, что делается!

- Поправь меня, если я ошибаюсь. Компания 'Стилл и Стилл'...

- Это теперь я, - грустно подтвердила я. - Менять название смысла нет, хотя Стиллов теперь не двое, а один. Одна. - Поправилась я. - Действующих в концепции компании, разумеется, - уточнила я, поймав его быстрый взгляд.

- А второй Стилл кто... был? - медленно спросил Джозеф.

- Мой дядя. Большой выдумщик, - хмыкнула я.

- Это который завещание оставил? - уточнил Джозеф быстро. Я кивнула.

- Ну да. Сайл Стилл.

- Отчего он умер?

- От старости. В сто с лишним лет.

- Надо полагать, в инвалидном кресле, с грелкой на ногах?

- Нет. В своей лаборатории с реактивами на плитке. - Хмыкнула я.

- Я что-то слышал о пожаре на прошлой неделе....

- Да-да-да. Это наша лаборатория и сгорела. Счастье, что удалось отстоять верхний этаж. - Я вздохнула, вспоминая, как выглядел родной дом после пожара. - Как только огласили завещание, нарисовался Сайрес. Я быстро собрала уцелевшие вещи и дала деру. Дальше ты знаешь.

- Ты не похожа на убитую горем племянницу, - как-то невпопад заметил Джозеф. Я медленно подняла на него глаза. Кивнула.

- Я ношу траур. У нашего рода траурный цвет - серый. Цвет пепла, пыли и праха. То, что творится у меня в душе не узнать никому. - Наверное, у меня на редкость неприятное лицо стало, потому что Джозеф отвел глаза. Я подтянула колени к груди и взяла стакан с водой.

- Я не хотел тебя обидеть.

- И не обидел. Меня очень тяжело обидеть, почти невозможно.

- Почему?

- Потому что обидеть могут только близкие и любимые. А таких нет. Остальные - не стоят внимания.

- Зато обижать ты умеешь, - криво усмехнулся Джозеф. Я неопределенно дернула плечом. Разговор зашел неизвестно куда.

- Во сколько мы завтра пойдем к шерифу?

- С утра, если хотим застать его, - легко сменили мы тему.

- Тогда, пожалуй, надо поспать.

- Неплохо было бы.

***

За завтраком царило молчание. Я молча давилась горелой кашей, Джозеф с дедом молча сверлили друг друга взглядами.

- Будете чай, леди? - спросил дед. Я проглотила последнюю ложку, и кивнула.

- Мне будет приятно, если вы будете обращаться ко мне по имени, сэр, - мягко попросила я. Дед фыркнул в желтые прокуренные усы и кивнул.

- Тогда я чтобы этого твоего 'сэр' тоже больше не слышал.

- Договорились, - от чая в желудке как будто стало легче и я повеселела.

- Так куда вы со с ранья пораньше собрались? - дед разговаривал исключительно со мной, игнорируя Джозефа. Я заелозила на стуле, бросая на Джозефа взгляды.

- К шерифу. Лицензию мою зарегистрировать. И брак.