Белые Врата

- Чего? - Артему кажется, что он ослышался. - Стабилизирующий фактор? Ты где слов таких набралась?

- От мужа бывшего, - огрызается Люська . - Да не о том сейчас речь! Артем...Ну у тебя же есть голова на плечах! В отличие от этого Кирьянова!

- Чем тебе Князь успел не угодить? В туалете за собой не смывает?

Людмила бормочет что-то под нос. Артем сначала не верит услышанному, потом хохочет.

- Эх, Люся, Люся... Не оценила оказанного тебе высокого доверия и внимания. Что же ты отшила дорогого гостя?

- Он противный! И слишком много о себе воображает!

- Не могу не согласиться, - Артем снова принимается за ужин.

- Тема, ну, Тема... Согласись, пожалуйста!

- Нет, ты мне поесть дашь или нет?!

- Не дам!

- Ну и ладно! - он резко отодвигает стул, Людмила повисает у него на плече.

- Темыч, не злись!..

Литвин вздыхает.

- Слушай, ну тебе-то что за забота, а? Ну, полетят они на этот Клык. Ну, случится там что-нибудь, - а про себя думает: "Права ведь Люська. Как пить дать - случится. И стопудово - что-то нехорошее". - Твое дело сторона. Кого ты там любила?

- Там Саша будет!

- Вот это служебное рвение! Или он тебе зарплату должен за полгода? Так переживаешь за начальника?

- Если бы только начальника... - вдруг тихо и совсем иным тоном произносит Люда.

Классическая концовка анекдота про боцмана и ведро. "После чего боцман грязно выругался". Вот и Артем сейчас оказался в той самой ситуации. Пара витиеватых выражений из русского многоэтажного вырвались у него совершенно непроизвольно. Схватился за лоб, позабыв про ужин.

- Вот скажи мне, Люся! Почему у вас... у... девушек... все через одно место?!

- Тем, не учи меня жить... Лучше помоги материально.

- Материально?!

- Соглашайся, Темушка. Пожалуйста. Христом-Богом прошу. Все, что хочешь, сделаю!

- Все, что угодно?

- Все!

- Ну хоть борща подогрей тогда, что ли... Совсем остыл.

_________________

Свое согласие на "хели" он дал только через два дня после того разговора с Люсей. За день до вылета. Не было у него уверенности, что поступает правильно. Но после слов Людмилы было четкое ощущение, что НЕ лететь будет еще более НЕправильным.

Зато реакция Семенова все же дала ему возможность почувствовать себя Санта-Клаусом. Саня обрадовался как ребенок. Впрочем, хорошего настроения это Артему не добавило.

Оставшийся день Литвинский потратил на подготовку, изучение карты, видео, забивание треков в навигатор, проверку снаряжения, упаковку рюкзака. В таких мероприятиях мелочей не бывает. А вечером, накануне вылета, у них очередной "совет в Филях".

- Литвин, что б ты там не думал... Я рад, что ты решил все-таки лететь с нами, - Кирьянов произносит все это так, как и всегда - с видом величайшего снисхождения.

Артем лишь сдержанно кивает в ответ. Алексею недостаточно такой реакции.

- Если хочешь, могу тебе уступить место открывающего гида, - все так же снисходительно.

- Нет уж... Когда ты работаешь закрывающим, быть открывающим... опасно для жизни.

Секундная пауза, а затем:

- Ты что сейчас имеешь в виду?!

- Ты сам знаешь.

Кирьянов взбешен. Он действительно знает, о чем говорит Артем.

Пару лет назад в группе Кирьянова погиб открывающий гид, напарник Князя, Ваня Маканин. Он поехал первым по кулуару и спустил лавину. И Кирьянов сделал все правильно, вроде бы. И поиск организовал, и откопали Ваню, в конце концов. Мертвого, задохнувшегося. Долго потом эту ситуацию обсуждали, и, учитывая травмы Маканина, не факт, что он бы выжил, даже если бы его откопали раньше на десять минут. Но у Артема были свои источники информации. На основании которых он был уверен, что Кирьянов мог бы действовать и порасторопнее. Мог и рискнуть собой ради спасения жизни друга. Это было его мнение, он его никому не навязывал. Но и скрывать его от Князя не собирался.

- Ты, видимо, полагаешь, Литвин, что охрененно много знаешь о том случае, да? Ты что, был там, ты все видел?! - у Кирьянова даже кулаки подрагивают.

- Я многое знаю о том случае. И я разговаривал с теми, кто это все видел, - ровно отвечает Артем.

- Да ты... Слушай, ты...

- Эй, мужики, брейк! - поспешно вмешивается Семенов. - Давайте сейчас не будем об этом. У нас завтра важный день. Не стоит трепать друг другу нервы и ворошить прошлое.

- Нет, я хочу выяснить, что он там себе возомнил!

- Если хочешь, я тебе поясню, - хладнокровно произносит в ответ Литвинский. - Но Саня прав. Не сейчас. После, - и, обращаясь уже к Семенову: - Давай еще раз проговорим план на завтра. С самого утра.

Кирьянову не остается ничего другого как согласиться. Иначе это будет выглядеть непрофессионально.

Глава 10. Полетная.

Утро началось по плану, соответственно - рано. Подъем, быстрые сборы, дорога в аэропорт. Вопреки мрачным ожиданиям Артема, пока все складывается благополучно - ясная погода, штиль, идеально для "хели". Вертолет готов, заправлен и ждет их на летном поле.

КВС так же впечатлил. Седоусый, коротко стриженый, с пронзительным взглядом из-под сурово насупленных бровей. Опытен, серьезен, задает правильные вопросы. Хотя жаль, конечно, что у него столько этих вопросов. И ответы Сани совсем не того свойства, которые бы удовлетворили Артема.

Грузятся в "вертушку". Ну, с Богом...

Многим полет на вертолете внове, впервые. И гул, и вибрация, и мелькающие в окнах иллюминатора лопасти "железной стрекозы", и видные там же, но внизу - темная зелень тайги, белеющие пятна снежных полян, покрывающие собой окружающие холмы.

Спустя полчаса полета пейзаж под лопастями "вертушки" уже другой. Холмы сменились острыми пиками за две тысячи метров высотой. И названия у этих вершин соответствующие - Старый Зуб, Последний Пик... И вот он, красавец - Медвежий Клык. Бритвенно-острая вершина, с одной стороны - обрыв. "Вертушка" делает круг, второй, прицеливаясь на высадку. Все правила вертолетного дела говорят о том, что нужна опора на три точки, но на иглообразной вершине это сделать практически невозможно. Несколько неудачных попыток, надсадный рев машины, "стрекоза" зависает, балансируя, и, наконец, команда: "На выход!". На лицах ребят из группы отчетливо читается опасение, а если уж называть вещи своими именами - страх. Медвежий Клык показывает свой хищный характер.

Однако высадка проходит без эксцессов - все-таки гиды в группе опытнейшие, видавшие еще и не таких "хищников". Люди спущены, снаряжение выгружено, группа залегла на снегу, вжимаясь в него от сильного ветра, расходящегося от винтов. "Вертушка" стремительно взмывает вверх, подалее от опасной вершины. Есть! Первая высадка прошла удачно.

Отсутствие вертолета с молотящими воздух винтами на улучшении ветровой обстановки кардинально не сказывается. На высоте более двух тысяч метров ветер сильный. Снаряжение - лыжи, доски отпускать нельзя, унесет порывом к черту - или в обрыв, или вниз по склону. Склон, к слову сказать, по своей крутизне немногим от обрыва отличается. Хотя, насколько видит Артем, лишен торчащих камней и скальных сбросов, по крайней мере, в верхней части. Что не может не радовать. Остается надеяться, что привезенная Кирьяновым группа действительно сильная. Потому что "вертушка" улетела и теперь один путь - вниз. One way ticket.