Аннотация:

- Устала, - соглашаюсь я и делаю глубокий вдох, для храбрости. - Но куда ты, туда и я.

Он крепче меня сжимает.

- Мне это по душе. Как подумаю о разлуке… - Он тихонько смеется. - Может, это прозвучит странно, но я бы скорее умер… Не слишком выспренне?

- Нет, я тебя понимаю.

Должно быть, он чувствует то же, что и я. Разве он сказал бы так, если бы не воспринимал меня как женщину?

Я вдруг понимаю, что - впервые с той самой ночи, когда мы познакомились, - Джаред со мной наедине: впервые дверь разделяет нас двоих и спящего Джейми. Мы много ночей провели без сна, перешептываясь, рассказывая друг другу истории, веселые и ужасные, и Джейми всегда пристраивал голову у меня на коленях. Мое дыхание учащается, стоит мне подумать о закрытой двери.

- Вряд ли тебе понадобится раскладушка, - вырывается у меня.

Я чувствую на себе его вопросительный взгляд, но не могу на него ответить. Слишком поздно, сказанного не вернуть.

- Не волнуйся, мы останемся тут, пока не закончится еда. Этот диванчик - просто царское ложе по сравнению с местами, в которых мне доводилось спать.

- Я о другом, - говорю я, все так же не поднимая глаз.

- Ты будешь спать на кровати. И никаких возражений я не потерплю.

- И не об этом, - почти шепчу я. - Просто… диван подошел бы Джейми, еще долго бы ему прослужил. А я могла бы спать… с тобой…

Молчание. Мне хочется посмотреть на его реакцию, но я не решаюсь поднять глаза. Вдруг я увижу отвращение? Я же не переживу… Вдруг он меня прогонит?

Теплые, мозолистые пальцы берут меня за подбородок. Наши взгляды встречаются, и мое сердце замирает.

- Мел, я… - Его улыбка погасла.

Я пытаюсь отвернуться, но он держит мой подбородок - взгляд отвести не получается. Неужели он не чувствует искру, пробежавшую между нашими телами? Неужели нет? Но почему тогда я чувствую? Как будто между нами, словно цветок меж страниц толстой книги, зажато плоское солнце, которое сжигает бумагу. Может, для него это что то другое? Неприятное?

Джаред отворачивается; теперь он, а не я, отводит глаза, но не отпускает мой подбородок и чуть слышно шепчет:

- Не стоит, Мелани. Ты ничего мне не должна. Мне трудно глотать.

- Я не хочу… Я не чувствую себя обязанной. И ты… ты тоже ничем мне не обязан. Забудь.

- Такое не забывается, Мел.

Он вздыхает, и мне хочется провалиться сквозь землю. Хочется сдаться - отдать свой разум пришельцам, если это единственный способ исправить ошибку. Я бы отдала все будущее за две прошедшие минуты. Все бы отдала.

Джаредтяжело вздыхает, напряженно смотрит в пол, сжимает челюсти.

- Мел, так быть не должно. Только потому, что мы вместе, потому что мы последние мужчина и женщина на Земле… - Я впервые вижу, чтобы он так мучительно подбирал слова. - Это не значит, что ты должна чем то жертвовать. Я не из таких… Ты не обязана…

Он выглядит таким расстроенным и хмурым, что я начинаю снова говорить, хотя, еще не открыв рот, понимаю, что совершаю ошибку.

- Я о другом, - бормочу я. - Я не говорю, что чувствую себя «обязанной», и ты не «из таких». Нет. Конечно же не из таких. Просто…

Просто я люблю его. Я крепко сжимаю зубы, чтобы не пасть еще ниже. Нужно прикусить этот противный язык, пока он окончательно все не испортил.

- Просто что? - не сдается он.

Я пробую помотать головой, но его пальцы все еще крепко держат мой подбородок.

- Мел?…

Я вырываюсь и изо всех сил качаю головой.

Он придвигается ближе, лицо его внезапно меняется: на нем отражается борьба - новое, незнакомое выражение. И чувство, что меня отвергли, от которого щипало в глазах, отчего то проходит.

- Поговори со мной… пожалуйста, - тихо произносит он.

Я чувствую его дыхание на своей щеке и на несколько секунд теряю способность мыслить. Вижу его глаза и забываю о своем позоре, забываю, что совсем недавно хотела замолчать навсегда.

- Если бы из всех людей в мире мне надо было выбрать, с кем отправиться на необитаемую планету, я бы выбрала тебя, - шепчу я. Солнце между нами разгорается. - Я всегда хотела быть с тобой. И не только… не только разговаривать. Когда ты прикасаешься ко мне… - Я несмело провожу по теплой коже его плеча - и под кончиками пальцев словно пробегают искры. Его рука обнимает меня. Чувствует ли он этот жар? - Я не хочу, чтобы ты останавливался. - Хочется точнее подобрать слова, но не могу. Ничего страшного. Я и так уже во всем призналась. - Если ты не чувствуешь ко мне того же, я пойму. Ты только скажи, - в отчаянии вру я.

- О, Мел! - выдыхает он и притягивает меня к себе. На его губах искры жарче всего, раскаленные. Я не понимаю, что делаю, но это уже не важно. Его руки в моих волосах, в моем сердце - его огонь. Я не могу - не хочу - дышать.

Его губы ловят мое ухо, а когда я снова пытаюсь их найти, Джаред удерживает мое лицо.

- Это чудо - больше, чем чудо, - что я нашел тебя, Мелани. Если бы мне пришлось выбирать между прошлой жизнью и тобой, я бы выбрал тебя. Не пожалел бы пять миллиардов жизней.

- Так нельзя.

- Нельзя иначе.

- Джаред, - выдыхаю я, пытаясь снова дотянуться до его губ. Он отстраняется, будто хочет что то сказать. Разве нужно что то еще говорить?

- Но…

- Но? - Какие тут могут быть «но»? Какие могут быть «но», если между нами такая искра?

- Тебе всего семнадцать, Мелани. А мне уже двадцать шесть.

- И что?

Он не отвечает. Его руки медленно гладят мне плечи, заливая их огнем.

- Ты что, издеваешься? - Я отстраняюсь, чтобы видеть его лицо. - Мы пережили конец света, а тебя волнуют какие то условности?

Он громко сглатывает, прежде чем продолжить.

- Большинство условностей существуют не просто так, Мел. Я буду последним негодяем, если тобой воспользуюсь. Ты слишком юна.

- Юность умерла. Все выжившие - древние старики. В уголках его рта пробивается улыбка.

- Может, ты и права. Но спешить все равно ни к чему.

- Чего ждать? - требую я ответа. Он медлит, обдумывая ответ.

- Что ж, для начала поговорим… о вещах прозаических. Пытается меня отвлечь, увести от темы разговора?

Похоже на то. Не верится, что разговор принимает подобный оборот. Если он на самом деле меня хочет, это не имеет смысла.

- Понимаешь, - сбивчиво объясняет он, и кажется, что под золотистым загаром проступает румянец смущения. - Когда я обустраивал это место, то не планировал… гостей. То есть… - Остальное он выпаливает одним махом: - Противозачаточными средствами не запасся.

- Но… - Я мучительно морщу лоб.

С его лица ушла улыбка, и я впервые замечаю, как оно искажается от злобы - никогда бы не подумала, что Джа ред на это способен.

- Не хочу, чтобы мой ребенок родился в этом мире.

До меня доходит смысл его слов, и я сжимаюсь, представив невинную кроху, открывающую глаза в подобном месте. Мне и так с лихвой хватает глаз Джейми, которого не ждет ничего хорошего - даже при самом лучшем раскладе.