Аннотация:

- Я Джаред. - Он пожал руку Нейту и заулыбался. - Это Мелани, Аарон, Брандт, Иен и Анни. А всего нас тридцать семь человек.

Джаред назвал мое имя, а Иен выставил плечо, пытаясь заслонить меня от посторонних взглядов. Только тогда я осознала, что нахожусь в такой же опасности, в какой находились бы люди, встреть мы Ищеек.

Нейт заморгал, услышав названную Джаредом цифру:

- Ух ты! Впервые нас обошли.

Теперь настал черед Джареда недоуменно моргать.

- Вы нашли еще кого то?

- Нам известно о существовании еще трех ячеек: одиннадцать человек с Гейл, семь с Расселом и восемнадцать с Максом. Мы поддерживаем связь, а иногда даже обмениваемся кое какими товарами. - Он снова довольно хохотнул. - Крошка Эллен из группы Гейл пожелала составить компанию нашему Эвану, а Карлос встретил свою Синди у Рассела. Ну и, само собой, Нео очень нам всем помогает. - Он резко замолчал, с опаской озираясь по сторонам, словно сболтнул лишнее и мельком взглянул на рыжеволосого мужчину, который все еще смотрел на меня.

- Может, объясним им? - сказал невысокий темнокожий мужчина, стоявший возле Нейта.

Нейт подозрительно осмотрел нашу немногочисленную команду.

- Ладно, Роб прав. Придется рассказать. - Он вздохнул. - Главное, выслушайте до конца и не дергайтесь раньше времени! Люди иногда расстраиваются почем зря.

- Каждый раз, - пробормотал мужчина по имени Роб. Его рука потянулась к кобуре у пояса.

- Что? - сухо спросил Джаред.

Найт снова вздохнул и указал на высокого мужчину с огненно рыжими волосами. Мужчина усмехнулся и шагнул вперед. У него были веснушки, как у меня, только в тысячу раз больше. Из за веснушек, щедро рассыпанных по лицу, его бледная кожа казалась смуглой. Глаза темные - наверное, темно синего цвета.

- Это Нео. Так вот, он с нами, имейте в виду. Он мой лучший друг, сотни раз мне жизнь спасал. Он член нашей семьи, и мы не переносим, когда его пытаются убить у нас на глазах.

Одна из женщин медленно достала свой пистолет, держа его дулом к земле. Рыжий заговорил довольно приятным мягким баритоном:

- Все в порядке, Нейт. Видишь? - Он показал на меня, и Иен напрягся. - Похоже, не я один тут присоседился.

Нео улыбнулся, пересек полоску «приграничной земли», разделяющей два племени, и протянул мне руку.

Я шагнула вперед, не замечая предостерегающего шепота Иена, - внезапно я почувствовала себя в полной безопасности.

Мне понравилось выражение, которое использовал Нео: «Присоседились».

Нео остановился напротив меня и чуть опустил руку, компенсируя разницу в росте. Я пожала его натруженную ладонь.

- Неопалимый цвет, - представился он.

Мои глаза удивленно распахнулись. Огненный мир - как неожиданно.

- Странница, - назвала себя я.

- Рад знакомству, Странница. Какая… неожиданная встреча. Я то думал, я один такой.

- Наивный, - сказала я, подумав об оставшейся в пещерах Санни. Видимо, такие, как мы, встречались не так уж редко.

Он удивился:

- Правда? Что ж, возможно, для этого мира еще не все потеряно.

- Это странный мир, - прошептала я, обращаясь скорее к себе, чем к собрату Душе.

- Самый странный из миров, - согласился он.