Аннотация:

Итак, я приступила к третьему и последнему делу: я солгала.

С глубоким вздохом я устало потянулась.

- Иен, я с ног валюсь, - сказала я.

Было ли это ложью? Если и так, прозвучала она естественно. Мой последний день длился очень долго. Я вдруг осознала, что не спала всю ночь, со времени нашей последней вылазки; должно быть, я и впрямь еле стояла на ногах.

- Еще бы! - кивнул Иен. - Ты же всю ночь просидела с Цели… с Мэнди?

- Ага, - зевнула я.

- Спокойной ночи, док, - сказал Иен, таща меня к выходу. - Кайл, удачи. Утром мы вернемся.

- Спокойной ночи, Кайл, - пробормотала я. - Пока, док.

Док исподлобья посмотрел нам вслед, но Иен уже повернулся спиной, а внимание Кайла было приковано к Джоди. Я оглянулась и метнула на него твердый взгляд.

Иен шел рядом со мной по темному туннелю, не говоря ни слова. Вот и славно, что он не в настроении болтать - я все равно не смогла бы сосредоточиться на разговоре. У меня внутри все сжималось: все дела закончены, осталось немного подождать и постараться не заснуть. Несмотря на усталость, я думала, что это будет несложно. Сердце бешено стучало, словно кулак бил изнутри по ребрам.

Больше никаких проволочек. Все должно случиться, как задумано, и Мел об этом знала. После сегодняшнего инцидента с Иеном мне стало совершенно ясно, что медлить нельзя, иначе с каждым днем будет все больше слез, споров и драк. Рано или поздно кто нибудь проговорится, и Джейми узнает правду. Пусть лучше Мелани ему расскажет - только потом, после. Так будет лучше для всех.

«Большое спасибо», - подумала Мел; слова вырвались скомканной скороговоркой, сарказм был смазан страхом.

«Прости. Ты же не очень возражаешь?»

«Как я могу возражать? - вздохнула она. - Я сделаю все, о чем ты попросишь, Анни».

«Позаботься о них за меня».

«Могла и не просить».

«И об Иене».

«Если он позволит. У меня такое чувство, что я не слишком то ему нравлюсь». «Даже если он не позволит».

«Я сделаю все, что в моих силах, Анни. Обещаю».

Иен остановился в коридоре, у дверей в комнату - красной и серой.

Он вопросительно вскинул бровь, и я кивнула: пусть думает, что я все еще прячусь от Джейми. Тем более что так и есть. Иен отставил красную дверь в сторону, и я вошла внутрь, опустилась на матрас справа и свернулась комочком, прижав трясущиеся руки к колотящемуся сердцу. Иен обнял меня сзади, притянул к себе. Ничего страшного: как только он заснет, сразу раскинется на матрасе. Главное, чтобы он не почувствовал, как я дрожу.

- Все будет хорошо, Анни. Мы найдем решение, я знаю.

- Иен, я люблю тебя - правда, люблю. - Это был единственный способ с ним попрощаться, другого он не принял бы. Позже он вспомнит и поймет. - Я люблю тебя всей душой.

- Я тоже очень сильно люблю тебя, моя Странница.

Он уткнулся носом мне в лицо, нашел губы и поцеловал, долго и нежно; в недрах земли потекла, вздымаясь, раскаленная магма, и землетрясение закончилось - дрожь унялась.

- Все, Анни, спи. До утра подождет.

Я кивнула и со вздохом прижалась к нему щекой.

Иен тоже устал, так что ждать мне пришлось недолго. Я лежала, разглядывая потолок, - кусочек звездного неба в трещинах на потолке изменился. В том месте, где раньше виднелись две звезды, теперь сияли три, мерцая на черном небосклоне. Они не звали меня. Я не скучала по звездам.

Руки Иена обмякли, он перевернулся на спину и что то пробормотал во сне. Я не могла дольше ждать; мне ужасно хотелось остаться, заснуть рядом с ним, выкрасть у судьбы еще один день. Я осторожно пошевелилась, но Иен и не думал просыпаться. Он дышал ровно и глубоко - не разомкнет глаз до утра. Я коснулась губами его лба и выскользнула за дверь.

Было не очень поздно, и по пещерам еще ходили люди. Откуда то доносилось эхо приглушенного разговора. До самого входа в большую пещеру я никого не встретила.

Джефри, Хит и Лили возвращались из кухни. Я опустила глаза, хотя и обрадовалась, увидев Лили. Я украдкой взглянула в ее сторону и отметила про себя, что она наконец перестала горбиться от горя. Лили была сильной, как Ме лани. Она тоже справится.

Я с облегчением нырнула в темноту южного коридора - с облегчением и ужасом. Теперь все точно было кончено.

«Мне страшно», - прохныкала я.

Мел не успела ответить, потому что в темноте мне на плечо легла чья то тяжелая рука.

- Куда собралась?

Конец

Натянутые до предела нервы сдали: я вскрикнула, но из горла вырвался только сдавленный писк.

- Прости. - Джаред приобнял меня, успокаивая. - Не хотел тебя напугать.

- Что ты здесь делаешь? - пробормотала я, переводя дух.

- Слежу за тобой. Я всю ночь за тобой слежу.

- Прекрати.

Он медлил, рука на моем плече не шевелилась. Я поднырнула под нее, но Джаред перехватил мое запястье, вцепившись мертвой хваткой, - так просто не стряхнешь.

- Ты к доку? - бесцеремонно спросил он. Было совершенно ясно, что речь шла не о дружеском визите.

- Куда же еще! - Я не говорила, а шипела, чтобы он не заметил в моем голосе панику. - После того что сегодня было… Дальше будет только хуже и хуже. Тут не Дже бу решать.

- Знаю. Я на твоей стороне.

Я разозлилась, почувствовав, что его слова еще способны причинить мне боль; глаза защипало. Я старалась думать об Иене, который был моим якорем, но это оказалось непросто: рука Джареда касалась моей руки, его запах щекотал ноздри, мысли путались. Все равно что пытаться различить в грохоте секции ударных нежный голос скрипки…

- Тогда дай мне пройти, Джаред. Уходи. Мне нужно побыть одной. - Слова прозвучали торопливо, резко и хлестко. Было сразу ясно, что я не лгу.

- Я должен пойти с тобой.

- Скоро ты получишь свою Мелани, - огрызнулась я. - Я прошу всего несколько минут, Джаред. Неужели так трудно?

И снова молчание.

- Анни, я пришел к тебе.

Из глаз брызнули слезы. Я была рада, что здесь темно.

- Это лишнее, - прошептала я. - Не надо. Конечно, Джареду не следовало здесь находиться. Я

доверилась доку. Док дал слово. Я никуда не улечу - не стану Дельфином или Цветком, чтобы вечно оплакивать потерянную любовь: к тому времени, как я снова открою глаза (если бы они имелись у моего нового носителя), все мои любимые уже умрут. Мое место здесь, на этой планете, откуда меня никто не заставит улететь. Я останусь в неглубокой могиле рядом с моими друзьями - человеческая могила для человека, которым я стала.

- Но Анни, я… Мне так много нужно тебе сказать.

- Джаред, я обойдусь без твоей благодарности.

- Чего ты хочешь? - хрипло, с придыханием, прошептал он. - Я сделаю все, что скажешь.

- Береги мою семью. Не дай их в обиду.

- Конечно, не дам, - отмахнулся он. - Я имею в виду тебя. Что я могу сделать для тебя?

- Джаред, я ничего не беру с собой.

- Даже воспоминания? Чего ты хочешь?