Аннотация:

Ложь. Догадаются или нет?

- Неплохая идея, Анни. Похоже, всем нам не помешает короткий отдых. Иди поешь. Утро вечера мудренее.

Я изо всех сил старалась не смотреть на дока, даже когда обратилась к нему.

- Я перекушу и помогу тебе с Джоди. Еще увидимся.

- Ладно, - сказал он обреченно, даже не пытаясь скрыть тревогу в голосе. Неужели так сложно притвориться? Он же человек, а люди отлично умеют врать!

- Проголодалась? - спросил Иен.

Я кивнула, оперлась на протянутую руку и встала. Иен не разжал пальцев, и я поняла, что теперь он меня не отпустит, будет ходить за мной как привязанный. Это меня не беспокоило. Как и Джейми, спал он крепко.

Мы вышли из темной пещеры, и я спиной почувствовала чей то взгляд. Интересно, чей?

Осталось сделать несколько вещей. Если точнее, то три - три последних незавершенных дела.

Во первых, надо поесть: невежливо оставлять Мелани проголодавшееся тело. К тому же мое участие в вылазках привело к тому, что еда стала намного вкуснее. Больше не приходилось давиться, обед превратился в праздник.

Я отправила Иена за едой, а сама осталась ждать посреди поля, где вместо собранной кукурузы колосилась еще не поспевшая пшеница. Иену я сказала правду: я пряталась от Джейми. Мне не хотелось его пугать. Мальчику будет сложнее смириться, чем Иену или Джареду - каждый из них занял свою сторону. Джейми же любил и меня, и Мел. Между нами ему не разорваться…

Иен не стал со мной спорить. Мы ели в тишине, и все это время его рука крепко придерживала меня за пояс.

Во вторых, я навестила Санни и Джоди.

На столе дока вместо трех мерцающих криоконтейне ров я с удивлением обнаружила только два - контейнеры с Целителями. Док и Кайл склонились над безжизненным телом Джоди. Я немедленно направилась к ним, собираясь поинтересоваться, куда подевалась Санни, но, подойдя ближе, заметила, что Кайл одной рукой придерживает криоконтейнер.

- С ней следует обращаться бережно, - прошептала я.

Док сжимал запястье Джоди, считая про себя. Как только он услышал мой голос, его губы сжались в ниточку, и отсчет начался заново.

- Да, док меня предупредил, - ответил Кайл, не отрывая от Джоди глаз, под которыми расплывались лиловые круги. Опять перелом носа? - Я стараюсь. Просто не хотелось оставлять ее там одну. Она была такой грустной и такой… славной.

- Думаю, она бы это оценила.

Он кивнул, по прежнему глядя на Джоди.

- Я могу что нибудь сделать? Как то помочь?

- Разговаривай с ней: называй по имени, говори о вещах, которые она должна помнить. Даже о Санни говори. Безымянной женщине это помогло.

- Мэнди, - поправил док. - По ее словам, это не совсем точно, но уже близко.

- Мэнди, - повторила я, понимая, что мне вряд ли придется называть ее по имени. - Где она?

- С Труди - хорошо, что ты тогда ее позвала. Лучше помощницы не придумаешь. Кажется, она повела Мэнди спать.

- Это хорошо. За Мэнди можно не беспокоиться.

- Надеюсь. - Док улыбнулся, но с его лица не сходило угрюмое выражение. - У меня к ней много вопросов.

Я посмотрела на маленькую женщину - невозможно было поверить, что она старше моего тела. Ее лицо выглядело расслабленным и безучастным. Это немного пугало - она казалась такой живой и восприимчивой, когда внутри находилась Санни. А если Мелани…

«Япока тут».

«Знаю. Ты справишься».

«Как Лэйси». - Она поморщилась, и я тоже. «Только не как Лэйси».

Я легонько коснулась плеча Джоди. Она во многом походила на Лэйси: смуглая, с темными волосами, миниатюрная. Они вполне могли бы оказаться сестрами - только милое, бледное личико Джоди никогда не будет выглядеть отталкивающим.

Кайл держал ее за руку и молчал.

- Вот так, Кайл, - сказала я и снова коснулась ее плеча. - Джоди? Джоди, ты меня слышишь? Кайл тебя ждет, Джоди. Он тут таких дров наломал, пока за тобой ездил! Теперь у всех руки чешутся ему накостылять. - Я лукаво улыбнулась, глядя на здоровяка: уголки его губ поползли вверх.

- Впрочем, тебя это не удивляет, правда? - прозвучал голос Иена. - Ты же привыкла к его выходкам, верно, Джо ди? Рад тебя снова видеть, милая. А вот ты, наверное, не очень. Скажи: «Только избавилась от этого идиота, а тут…»

Пока Иен не открыл рот, Кайл не замечал брата, который, едва войдя, сразу же прицепился к моей руке, как верный пес.

- Ты же помнишь Иена, малыш? Ну, такой дурачок, что ходил по пятам и заглядывал мне в рот. Привет, Иен, - добавил Кайл, не поднимая глаз. - Ничего не собираешься мне сказать?

- Вообще то нет.

- Я жду извинений.

- Флаг в руки.

- Джоди, этот болван ударил меня по лицу! Просто так - ни с того ни с сего.

- Джоди, ты же знаешь, у него морда кирпича просит.

Они были по своему приятными, эти братские подначки. В присутствии Джоди они старались не перегибать палку, шутили беззлобно, добродушно. На ее месте я бы уже проснулась, я бы уже улыбалась…

- Продолжай, - шепнула я Кайлу. - Вы все делаете правильно. Она очнется, вот увидишь.

Хорошо бы с ней познакомиться, увидеть, какая она. Пока что при мысли о Джоди перед глазами вставало лицо Санни.

Интересно, как пройдет знакомство с Мелани? Почувствуют ли разницу? Заметят ли они подмену, или Мелани продолжит играть мою роль? Может, она покажется им совершенно не похожей на меня. Может, им придется приспосабливаться заново. А может, Мел сразу завоюет их сердца. Я представила себе ее, то есть себя, в окружении дружелюбных лиц. Представила нас с Фридомом на руках, представила радушные улыбки на лицах тех, кто всегда относился ко мне с недоверием.

Почему у меня на глазах выступили слезы? Неужели я так мало для них значу?

«Нет, - успокоила Мел. - Они будут по тебе скучать. Вот увидишь, твой уход станет огромной утратой для всех хороших людей».

Похоже, она наконец смирилась с моим решением.

«Не смирилась, - возразила Мелани. - Просто не вижу другого способа тебя остановить. И еще - я чувствую, что это скоро случится, и мне страшно. Правда, чудно? Я в ужасе».

«Значит, я не одинока».

- Анни? - сказал Кайл.

- Да?

- Прости.

- Гм м… За что?

- За то, что пытался тебя убить, - бесхитростно объявил он. - Боюсь, я был не прав.

Иен обмер.

- Док, у тебя случайно нет магнитофона под рукой?

- К сожалению, нет. Иен покачал головой.

- Это мгновение нужно сохранить для потомков. Никогда не думал, что доживу до того дня, когда Кайл О'Ши признает свою неправоту. Ну же, Джоди, просыпайся, а то все пропустишь!

- Джоди, детка, защити меня! Скажи Иену, что раньше мне просто не доводилось быть неправым. - Кайл прыснул.

Приятно было сознавать, что перед уходом я завоевала таки расположение Кайла. На большее я и не надеялась.

Здесь я сделала все, что могла. Не было смысла тянуть дольше. Вернется Джоди или нет - это не имело значения: мой путь был предрешен.