Аннотация:

- Ты не Мелани, - тихо произнес он.

Мне хотелось поговорить с ним, я должна была ему ответить, но, помедлив, я лишь покачала головой.

- Но ты в ее теле. - Очередная пауза, и я снова кивнула.

- А что у тебя… у нее с лицом?

Я представила, как выглядит мое лицо, и пожала плечами.

- Кто это тебя так? - Джейми нерешительно протянул палец, почти коснувшись моей шеи. Я не двигалась, не испытывая желания отшатнуться от этой руки.

- Тетя Мэгги, Джаред и Иен, - бесстрастно перечислил Джеб.

Мы с Джейми вздрогнули от неожиданности. Джеб не шелохнулся, глаза его по прежнему были закрыты - сама безмятежность. Казалось, будто он ответил на вопрос Джейми сквозь сон.

Джейми подождал немного и снова, с тем же напряженным выражением, повернулся ко мне.

- Ты не Мелани, но ты хранишь все ее воспоминания и еще много чего, так?

Я опять кивнула.

- Ты знаешь, кто я?

Я попыталась проглотить слова, но с губ сорвалось:

- Джейми. - Мой голос дрогнул, с нежностью произнеся родное имя.

Он удивленно заморгал и шепнул в ответ:

- Верно…

Мы одновременно взглянули на неподвижного Джеба и посмотрели друг на друга.

- Ты помнишь, что с ней случилось? - спросил он. Я поморщилась и медленно кивнула.

- Мне надо знать, - прошептал он. Я замотала головой. - Мне надо знать, - повторил Джейми дрожащими губами. - Я уже не ребенок. Рассказывай!

- Это не очень… приятно, - выдохнула я, не в силах остановиться. Мне было очень трудно ему отказать.

Джейми нахмурился, сведя ровные черные брови над широко распахнутыми глазами.

- Расскажи, пожалуйста, - шепнул он.

Я бросила взгляд на Джеба: похоже, он подглядывал за нами сквозь ресницы.

- Ее заметили, когда она заходила в запретную зону, - чуть слышно начала я. - Догадались, что что то не так, и вызвали Искателей. Ищеек.

Джейми вздрогнул.

- Ищейки гнались за ней, вынуждали сдаться, загнали ее в угол… Она спрыгнула в шахту лифта.

Меня передернуло при воспоминании о боли. Загорелое лицо Джейми побелело.

- Она не погибла? - прошептал он.

- Нет. У нас очень умелые Целители. Ее быстро заштопали и вселили в нее меня. Я должна была выяснить, как ей удалось выжить.

Я рассказала слишком много. Джейми вроде бы не заметил, что я проговорилась, но Джеб медленно открыл глаза и пристально посмотрел на меня. Больше он ничем себя не выдал.

- Почему ей не дали умереть? - Джейми с трудом сглотнул, сдерживая всхлип - осмысленное страдание взрослого, а не ребенка, которого страшит неизвестность.

Мучительные звуки! Хотелось протянуть руку и приласкать его, обнять и утешить. Я сжала руки в кулаки и постаралась сосредоточиться на его вопросе. Взгляд Джеба скользнул по моим рукам и вернулся обратно, к лицу.

- От меня ничего не зависело, - пробормотала я. - Когда это произошло, я находилась в криоконтейнере в глубоком космосе.

Джейми снова удивленно заморгал. Он ожидал другого ответа и пытался перебороть какое то новое чувство. В глазах Джеба светилось любопытство.

То же любопытство, хотя и более настороженное, взяло верх над Джейми.

- Откуда вы пришли? - спросил он.

Сама того не желая, я улыбнулась: настойчивости Джейми не занимать.

- Издалека. С другой планеты.

- С какой… - начал Джейми, но его неожиданно прервали.

- Какого черта? - заорал Джаред, в ярости застывший у поворота в конце туннеля. - Какого черта, Джеб! Мы же договорились не…

Джейми вскочил на ноги.

- Джеб меня сюда не приводил. А вот ты должен был. Джеб вздохнул и медленно поднялся. Ружье скатилось

с его колен на пол, в нескольких дюймах от меня. Я испуганно отпрянула.

Джаред отреагировал иначе. Он бросился ко мне, в несколько прыжков покрыв длинный коридор. Я вжалась в стену и вскинула руки, закрывая лицо. Джаред подхватил ружье.

- Тебе что, жить надоело? - Он ткнул стволом Джебу в грудь.

- Уймись, Джаред, - устало произнес Джеб и взял ружье. - Она и пальцем не дотронется до этой штуки, даже если я оставлю ее без присмотра на всю ночь. Не видишь, что ли? - Он направил ствол в мою сторону, и я отпрянула. - Она не Ищейка, это точно.

- Заткнись, Джеб!

- Отстань от него, - выкрикнул Джейми. - Он ничего не сделал.

- Ты! - Джаред обернулся к сердитой худенькой фигурке. - Марш отсюда, или я за себя не ручаюсь!

Джейми не сдвинулся с места, сжав кулаки. Джаред вскинул сжатые в кулаки руки.

Пораженная, я приросла к месту. Почему они так кричат друг на друга? Они же одна семья, связь между ними прочнее любых кровных уз. Джаред не ударит Джейми - у него рука не поднимется! Мне хотелось сделать что нибудь, но любой мой поступок их только разозлит.

На этот раз Мелани была спокойнее меня.

«Он не причинит Джейми вреда, - уверенно подумала она. - Этого просто не может быть».

Джейми и Джаред стояли друг напротив друга, словно враги. Я испугалась.

«Не нужно было нам сюда приходить. Посмотри, сколько горя мы им причиняем», - простонала я.

- Зря вы от меня скрывали, - сквозь зубы выдавил Джейми. - И зря ее избили. - Он ткнул пальцем в мою сторону.

Джаред сплюнул.

- Это не Мелани. Она никогда не вернется, Джейми.

- Это ее лицо, - настаивал Джейми. - И ее шея. Тебе что, приятно видеть на ней синяки?

Джаред опустил руки, закрыл глаза и тяжело вздохнул.

- Джейми, оставь меня в покое и немедленно убирайся, иначе я тебя выставлю отсюда. Я не шучу. Я так больше не могу, ясно? Всему есть предел. Давай отложим этот разговор. - Джаред открыл глаза, исполненные невыносимой боли.

Джейми посмотрел на Джареда, и гнев медленно сполз с его лица.

- Прости, - пробормотал он. - Я пойду… но я еще вернусь.

- Это я после обдумаю, а сейчас уходи. Пожалуйста.

Джейми пожал плечами, бросил на меня еще один изучающий взгляд и удалился быстрым широким шагом. У меня заныло сердце - как жаль упущенного времени!

Джаред посмотрел на Джеба.

- И ты уходи! - сухо проговорил он.

- Честно говоря, по моему, тебе стоит отдохнуть. Я послежу за…

- Иди уже!

Джеб задумчиво наморщил лоб.

- Ладно. Как скажешь. - И пошел в глубь коридора.

- Джеб? - окликнул его Джаред.

- Чего тебе?

- А ты ее застрелишь прямо сейчас, если я попрошу? Джеб не замедлил шага, не взглянул на нас и четко

ответил:

- Придется. Я своих правил не нарушаю, поэтому сто раз подумай, прежде чем просить.

Дядя Джеб растворился во мраке.

Джаред посмотрел ему вслед. Я не стала дожидаться, пока Джаред пронзит меня пасмурным взглядом - юркнула в свое неудобное убежище и свернулась калачиком в дальнем углу.

Скука

Остаток дня я провела в полной тишине, которая прервалась только раз, да и то на мгновение, когда Джеб принес нам с Джаредом еду. Кладя поднос у входа в мою крохотную пещерку, он улыбнулся мне, как бы извиняясь.