Кольцо из склепа

Ирка взяла меня под руку.

- Будешь моим кавалером, я ведь вечером тоже перебрала... Тебе нравятся пьяные женщины?

Она мне нравилась и трезвая и пьяная тоже. Только, я не мог ей об этом сказать. Это - моя, и только моя, очень большая тайна. Самая сокровенная тайна, которую я намерен был хранить до конца своих дней.

- Молчишь? А я знаю, что нравятся. Ты с меня весь вечер глаз не отводил. И не только сегодня. Неужели, влюбился?

Она издевалась надо мной. Что я мог ей ответить? Естественно - ничего. Глупо признаваться в любви замужней женщине, тем более, если ее муж - твой лучший друг.

Но Ирка не нуждалась в моем ответе. Она вела меня куда-то вдаль, в сторону серебрящихся под луной листьев ивы.

- Вы с Танькой времени зря не теряете. Такую возню устроили...

- Неужели слышно было?

Я удивился и покраснел от смущения. Хорошо, что ночью незаметно. А ведь старались тише.

- Еще бы, не слышно. Я вся слюной, и не только слюной, стеклась, пока вы кувыркались. Мой, зараза, нажрался и - на бочок. Совсем забыл, что у него жена есть.

Началось! - тревожно стрельнуло в голове.

Сейчас пойдут расспросы о женщине, которая, якобы, была с нами у пруда. Для меня - больная тема. Необъяснимая, из тех, что не вкладываются в разумные рамки. Однако, заводить разговор о мистической сопернице Ира не стала.

Возле родника она остановилась.

- Хорошо здесь. Мне нравится. А тебе.

- Конечно, нравится.

- Ты, Димка, заторможенный какой-то. Наверное, зря я тебя с собой потащила. Прервала сладкий сон, увела от любимой женушки... - измывалась Ира.

Может, и зря, - подумал я и сам себе не поверил.

- На-ка, хлебни!

Только теперь я заметил, что в руке Ирка сжимает пластиковую бутылку с недопитым вином.

Я отхлебнул. Чтобы растормозиться, как выразилась Ирка, усыпить совесть и смириться с тем, что поступаю, как свинья по отношению к лучшему другу.

Ирка тоже выпила.

- Поцелуй меня, - попросила.

Я не смог ей отказать. Точнее, не смог отказать себе, потому что давно мечтал об этом.

*****

- С кем ты разговаривал?

Я старался забраться в палатку тихонько, но Таня услышала. Интересно, она только проснулась или давно не спит?

Представив последнее, я содрогнулся.

- Ни с кем, тебе приснилось, - ответил, может, грубовато, чтобы скрыть собственные растерянность и вину.

- Да?

Что-то в ее голосе мне не понравилось.

Неужели, догадалась?

А, может, и следила за нами?

Сердце тревожно екнуло.

Нет, не может быть. Она спала, когда я уходил.

Или притворялась?

- Где ты был? - продолжала допытываться жена.

- Писать ходил. Разве, нельзя? - вызверился я.

- Что ты так нервничаешь? Можно, конечно. А почему - мокрый, ветер сильный? - вспомнила анекдот о поручике Ржевском.

- Ага, - ответил в тон ей, - к тому же, встречный. Голова трещит, - объяснил уже серьезно, - окунулся в озере.

Я действительно искупался, но не из-за головной боли. Женщины чувствительны к запахам, особенно если пахнет другой женщиной. Мне же после ночного рандеву было что смывать.

- А ты почему не спишь? - спросил в свою очередь.

- Сон приснился...

- Надеюсь, не кошмар?

- Как сказать...

- Ладно, Танюха, потом расскажешь, давай-ка, лучше - баиньки... - притворился веселым и беззаботным. - Утром все кошмары уходят, и жизнь становится радостной и интересной.

- Ага, - согласилась жена. - Спокойной ночи!

Только я еще долго не мог уснуть.

Мною обладали двоякие чувства. Я с удовольствием вспоминал пережитое сумасшествие, и в то же время - мне было неимоверно стыдно. Я не представлял, как смогу утром смотреть в глаза друзьям.

Но преобладал страх: если Таня, и не знает о том, что произошло, то уж точно о чем-то догадывается...

*****

Казалось, конца этой ночи не будет.

- Мать твою, так! - потряс окрестности рык Влада, затем раздался выстрел. Спустя некоторое время - еще два.

"Крантец! - мелькнула мысль. - Влад все узнал, пристрелил Ирку и сейчас явится по мою душу..."

- Что такое? - Таня высунула голову из спального мешка.

На улице серело. Влад в одних трусах стоял возле куста шиповника с пистолетом в руке и смотрел себе под ноги.

- Представляешь, Димка, эта тварь укусила меня за ногу.

На земле валялось тельце крысы с раздробленной головой.

- Ой, крыса! - воскликнула невесть откуда появившаяся Ирка. - Влад, мне страшно! Как я теперь буду спать?

Вопреки логике, хотя и смотрела на мужа, она схватила за руку меня. Я понял, что это не спонтанное движение испуганной женщины. Она подбадривала меня: мол, все нормально, успокойся и не комплексуй.

И я успокоился.

- Сами виноваты, - огрызнулся Влад. - Нужно было объедки убрать. Странно, что только одна прибилась.

- Ага, а сами-то... Споили женщин, и они же виноваты... - не осталась в долгу Ирка.

- Ну, хоть бы палатку застегнула, когда выходила... - успокоился Влад.

Я отошел от Ирки. Заспанная Таня выбралась из палатки. Кажется, она не обратила внимания на последнюю фразу Влада.

- Война началась?

- Влад крысу пристрелил.

- А... - равнодушно молвила она и снова исчезла.

Наши женщины не переставали меня удивлять. Вместо положенной истерики - полное спокойствие, как будто ничего особенного не произошло. Действительно, что перевернулось в этом мире.

- Давай, Димка, зароем эту тварь, и порядок немножко наведем, а то их полчище прибудет. На всех патронов не хватит.

Я достал из багажника лопатку, отошел подальше, выкопал ямку. Влад притащил собранные в газету объедки и пристреленного грызуна.

Я посмотрел на крысу.

- Это что, резиновой пулей так?

- А ты думал. Резинка с десяти метров дюймовую доску пробивает.

Мордочка у крысы была раздроблена, в запекшейся крови. Один уцелевший глаз, тусклый и остекленевший, смотрел на меня с укоризной.

"На ее месте должен был быть я" - некстати мелькнуло в голове. Безобидный зверек поплатился жизнью только за то, что слегка ущипнул Влада, а я нанес ему более серьезную травму... И что будет со мной, если Влад, не приведи Господи, узнает об этом?

К горлу подступила тошнота, и я поспешно отбежал в сторону.

- Слабак ты, Димка, - по-своему отреагировал Влад. - Совсем не закаленный. Насмотрелся бы трупов, как я...

Он сам забросал ямку землей и аккуратно, прикрыл ее вырезанным мною дерном.

- Полегчало? Пойдем похмеляться, башка разваливается.

Мы выпили казенки с наших запасов, самогон Трофимыча закончился еще вчера. Влад ушел досматривать сон, а я остался у костра. Знал, что больше уснуть не смогу.

Глава десятая

Утро я провел в камышах, изображая, что ловлю рыбу. Клев был никудышный. Может, рыба и не виновата, просто мне было не до нее. Мысли мои были далеко, и я лишь иногда, ради приличия, вытаскивал крючки, чтобы поменять наживку.