Кольцо из склепа

- Коровка у меня, кабанчик, кур вон выпускать пора. Молоко на базар в райцентр вожу, яйца...

- А другие?

- Тем же занимаются. Здесь ведь только пенсионеры остались. Один я молодой.

Ничего себе молодой, ухмыльнулся я, но вспомнив наставление Влада, ничего не сказал.

- Родственники стариков часто навещают?

- Раньше каждое лето приезжали, детей на каникулы привозили, а сейчас и не припомню, когда были. Деревня совсем опустела. Раньше и клуб был, и библиотека, и магазин. Колхоз - богатейший. Потом все развалилось, молодежь уехала, старики, кто умер, кого дети в город забрали...

- А ты, Трофимыч, почему не уехал? - Влад снова щедро наполнил рюмки.

- Хм... - хитровато улыбнулся хозяин. - Я, можно сказать, приехал. Раньше в райцентре жил, потом бабка умерла, дом оставила. Уже год, как хозяйничаю. В городе работы нету, а здесь все свое, натуральное. Если руки не с задницы выросли, с голоду не пропадешь.

- Не скучно самому?

- Так я не сам. Маруська, жена, корову выгнала. И по хозяйству управляется. Детишки в гости приезжают...

- Вот-вот, - довольно заметил Влад. - А говоришь, посторонних не бывает.

- Какие они посторонние... Приедут, продукты возьмут и – обратно, в город.

- Ладно...

Влад поднял рюмку. Мы за ним. Самогон - крепкий, хороший, настоянный на травах, шел хорошо, как по маслу.

- А пацаненка такого мелкого, лет десяти-двенадцати не знаешь?

- Натворил что-то?

- Ты, Трофимыч, от вопроса не увиливай. Отвечай, когда спрашивают.

- Не знаю. Нет у нас таких. К Федотовне раньше внук приезжал, но он постарше, уже в техникуме учится.

- А коровы, кто пасет?

- Сами. Да и коров то... У меня и у Петра. У тетки Нины коза, она ее возле дома привязывает...

- А где пасете?

- Там, - хозяин неопределенно махнул рукой, - Раньше сад колхозный был, потом выкорчевали. Сейчас трава хорошая растет, сочная.

- А что это у вас за карьер?

- Где? - удивился Трофимыч.

- Возле озера.

- А, - понял хозяин, - возле графского ставка? Раньше, говорят, гранит добывали. Там еще и песчаный карьер был.

- Графского ставка? Название - странное.

- Ничего странного. Там раньше усадьба графская была. Но наши туда не ходят, место нехорошее...

- Чем же оно нехорошее?

- Точно не скажу. Бабка рассказывала, да забыл уже. Вроде люди пропадали. Знаете, как бывает, вбили с детства в голову, что нельзя ходить, никто и не ходит.

- Много людей пропало?

- Не знаю. Честно, не знаю, - засуетился Трофимыч. - Может, и никто не пропадал, просто так говорят. Я недавно в этих краях.

- И что, ни разу не ходил в усадьбу? - не поверил Влад.

- Был грешок. Хотел даже ставок в аренду взять. Дал заявку в районе. А мне говорят, что такой на карте не значится. Потом обещали разобраться, до сих пор думают.

- А сам там рыбачил?

- Несколько раз ходил, но потом перестал. Неуютно и потом кошмары по ночам стали снились. Может газ или испарения вредные... Вы только не подумайте, что у меня с головой не в порядке. Люди зря языками трепать не станут. Если говорят, что место проклятое, значит есть в нем что-то нехорошее...

- Скажи мне еще, Федор Трофимыч, нет ли поблизости, может, в соседней деревне, больной девушки. Ну, не то, чтобы совсем больной, а так, немножко на голову слабоватой?

- Так здесь до соседней деревни километров десять, не меньше. Может, и есть, не знаю.

- Ну хорошо. Спасибо, за помощь. По последней на дорожку и... Да, - вспомнил Влад, - а где нам участкового найти? Он, кстати, сюда хоть иногда наведывается?

- Васька? Приезжает на велосипеде. Он родом отсюда. Не то, чтобы часто, но раз на месяц бывает. Что ему у нас делать? Я же говорю, спокойно все... А живет он в Семеновке. Прямо по дороге, не промахнетесь. Там вам каждый скажет.

- Говоришь, километров десять?

- Может, двенадцать, не больше.

- А до райцентра?

- Засекал по спидометру, ровно тридцать два, - с гордостью, что хоть на один вопрос может дать конкретный ответ молвил хозяин.

Мы выпили по третьей и поднялись из-за стола.

- Так я вам того, винца... - засуетился Трофимыч.

- И молочка, если можно. Надеюсь, дорого не возьмешь?

- Да о чем вы, товарищ начальник, какие деньги. Мы рады гостям, приезжайте еще, если нужно.

- Может, и приедем. Только разоришься на дармовых гостях.

Влад достал из бумажника двадцатку и сунул оторопелому хозяину в карман.

- Если мало, скажи, не стесняйся.

- Нет-нет, нормально. Я сейчас, - и убежал куда-то.

Мы ждали возле машины. Скоро хозяин вернулся с двумя пакетами.

- Я вам яички и колбаску положил. Небось, в городе не часто домашнее кушаете... И, - подмигнул хитровато – самогоночки... Вижу, по вкусу пришлась...

- Нормальный мужик, - сказал я, развернув машину и снова углубившись в узкую улочку мертвой деревни.

- Угу, - согласился Влад задумчиво. - Только ничего он нам не рассказал. Нужно было еще стариков расспросить.

- А что ты хотел услышать?

- Заинтересовала меня история о проклятом месте. Ладно, после обеда дашь машину, поищу участкового. Если он из местных, должен все небылицы назубок знать.

Назад мы добрались быстро. Я срезал по прямой, и уже минут через десять припарковался возле палаток.

Странно, никто нас не встречал.

Мы отсутствовали часа три, не больше. По-видимому, девчонки еще не проснулись.

Заглянули сначала в палатку Влада, потом в мою. Ирки и Тани не было.

Не было их и на озере.

Что-то тоскливо засосало под ложечкой. Влад побледнел, я, наверное, выглядел не лучше.

- Сказал же, дуре, чтобы никуда не рыпались, пока мы не вернемся.

За показной злостью Влад пытался скрыть беспокойство. Только получалось у него неважно. Я бы даже сказал – плохо получалось...

Глава восьмая

- Что ты суетишься? - пытался успокоить Влада. - Ничего с ними не случилось. Заскучали девочки без мужей, решили прогуляться.

- Ты думаешь?

Высказанное предположение казалось логичным. Мои ночные страхи почти канули в небытие, эмоциональные грани стерлись, оставив в памяти лишь смутные очертания. Я бы и вовсе выбросил их из головы, списав на ночные кошмары, если бы не свидетель. Хотя, какой из Влада свидетель? Он ничего не видел, знает о случившемся только из моих слов. А под влиянием кошмара я, что угодно мог наговорить. И мистика тут не причем.

Может, действительно, испарения?

Намекал же Трофимыч. Просачивается из трещины в граните газ и дурманит мозги. Как по мне, более приемлемое объяснение, нежели призраки и им подобное.

- Где же они?

- Мало ли... Может, в карьере фотографируются, - вспомнил как вчера девчонки восхищались каменными исполинами.

- Может и так...

Влад сорвался с места и побежал к карьеру.

- Я же говорил!

Он присел на камень и вытер ладонью пот.

- Что-то у меня нервишки пошаливать стали.

- По работе соскучился, - сострил я. - Видишь преступления там, где их нет и быть не может.