Кольцо из склепа

Влад посмеивался над моими страхами, мол, чем дольше мы здесь просидим, тем лучше отдохнем. Девчонки тоже беспокойства не проявляли. В конце концов, я смирился и поплыл по течению. Что мне больше всех нужно?

Несмотря на всепроникающий дым, возле костра было уютно, как никогда раньше. В тихую погоду мы не могли насладиться всей прелестью романтики странствий. Сейчас же, ветер, надвигающийся дождь и даже выедающий глаза дым, позволяли ощутить себя в роли отважных путешественников-первооткрывателей. И хотя трудностей, как таковых, в помине не было, нам казалось, что мы героически их преодолеваем. От этого становилось теплее на душе, мы вырастали в собственных глазах и находили повод гордиться собой.

Не уверен, что все в нашей компании мыслили так же, но я, почему то, зациклился именно на героях-первопроходцах.

Как бы там ни было, уныния в нашем лагере не наблюдалось.

Влад развлекал смешными историями из милицейской жизни, я иногда вставлял что-то свое, девчонки время от времени прыскали со смеху. Мы не спеша хлебали пиво, которого оставалось еще много.

Я надеялся, что Влад забыл о подземелье, уж очень не хотелось возвращаться к развалинам, но, оказалось, зря. Допив очередную баночку, Влад смял ее в громадном кулаке и поднялся.

- Девочки, - сказал он. - Пока не начался дождь, вы должны приготовить вкусный ужин, а мы с Димкой пройдемся.

- Еще чего! - сразу вспыхнула Ирка. - Мы поварами не нанимались. И нам, к стати, тоже интересно знать, какие у вас тут секреты.

- Секреты? - деланно возмутился Влад. - О чем ты, дорогая?

- Только не надо нас за дурочек принимать, - кажется, всерьез обиделась его супруга. - Думаешь, мы совсем глупые, и не видим, как вы постоянно шушукаетесь? А мент зачем приезжал? Просто так, коллегу проведать?

Влад растерялся и не нашел, что ответить. Не будь рядом нас с Таней, он, наверное, просто гаркнул бы на Ирку и заставил ее заткнуться, но при нас вынужден был соблюдать деликатность.

- Женушки, - вмешался я, чтобы выручить друга. - У вас тоже свои секреты имелись. Чем мы хуже? Тем более, что, в отличии от вашего, наш секрет безобиден и имеет к вам самое непосредственное отношение...

- Интересно-интересно, - отозвалась Таня. - Какое такое к нам отношение может иметь уединение двух мужчин. А... - ее лицо расплылось в хитрой улыбке. - Ирочка, я кажется, поняла. Они решили отомстить и изменить нам обеим сразу...

Ирка заржала, а мы с Владом стояли, как два оболтуса, не зная, чем парировать наглый и беспардонный выпад.

- Ну и юморок у вас, - наконец, нашелся Влад.

- В каждой шутке есть доля шутки, - не унималась Ирка.

Предложенная Таней версия ей понравилась, и она готова была обсудить ее во всех деталях и несуществующих подробностях..

- Ша! - гаркнул Влад, и все сразу умолкли. Даже ветер приутих, побоявшись ослушаться приказа, а камыш на озере вытянулся по стойке "смирно".

- Успокоились?

Девчонки поспешно кивнули головой.

- То-то же... - ухмыльнулся Влад. - Если вопросов не имеется, через час нас должен ждать вкусный и калорийный ужин.

Вопросы, может, и были. Танька собиралась раскрыть рот, но наученная опытом Ирка толкнула ее локтем, и моя жена не решилась игнорировать предостережение.

Влад вырядился в камуфляжный костюм, высокие ботинки. Я видел, как он спрятал во внутренний карман куртки пистолет. В одной руке держал фонарик, в другой моток тонкой веревки. Я тоже одел старые джинсы и ветровку.

Когда мы протоптанной ними же тропинкой миновали дамбу, Влад остановился.

- Для храбрости! - сказал он, достал из кармана фляжку и смятый пластиковый стаканчик.

Наученный горьким опытом, я задержал дыхание, зачем-то закрыл глаза и лишь после этого влил в себя огненную жидкость. Напиток прошел больно и неприятно, но возвращаться не обещал. Широко раскрытым ртом я вдохнул воздух и только после этого почувствовал, как приятное тепло разливается по телу, изгоняя предательский страх и поднимая настроение. Влад отхлебнул из фляги. Тоже скривился, вытер рот рукавом куртки. Глаза его блестели выступившей влагой, по лицу разошелся румянец. Как и я, он глубоко вдохнул, потом закрутил крышку и спрятал флягу обратно.

- Моральный и боевой дух подняли, пора и за дело браться.

- Влад, ты самом деле думаешь клад найти.

Влад засмеялся.

- Я, что, похож на идиота? Нет, конечно, хотя и не отказался бы. Генеральские сокровища мне бы не помешали...

- Зачем же мы туда премся? Там же склеп. Гробы, скелеты.

- Вот на эти скелеты мне и хочется взглянуть. Только не спрашивай, зачем. Я и сам пока не знаю. Просто, заинтриговала меня дама, которая появляется, когда ей вздумается и исчезает прежде, чем мы успеваем ее о чем-то спросить. Тебе самому разве не интересно?

Я неуверенно кивнул головой и поплелся за Владом. Правда, после принятой спиртовой дозы, шаг мой стал более твердым и в душе воцарилась некая бесшабашность.

Когда подошли к холмику, начал моросить дождь: мелкий, колючий, неприятный. Трава стала скользкой, ноги разъезжались, кроссовки неприятно чавкали, а штанины намокли до колен. Я снова подумал о том, что если дождь усилится, нам отсюда не выбраться, но сразу же отогнал пагубную мысль.

В отличие от предыдущего раза, кроме физических, никакие неприятные ощущения меня не тревожили. Не было ужаса и отчаяния, которые с ошеломляющей силой поразили меня накануне. Мистические недоброжелатели или проспали наше вторжение, или по некоей, только им ведомой, причине, решили нам больше не препятствовать.

Влад посветил в дыру фонариком. Я заглянул через его плечо, но ничего кроме груды разбитого кирпича вперемешку с осыпавшейся землей, внизу не увидел.

- Что там? - спросил нетерпеливо.

- Да хрен его разберет...

Влад отошел от дыры, а я, завладев фонариком, занял его место. Темный сводчатый потолок, такие же темные стены...

Ничего стоящего внимания, разве что паутина, но она меня не интересовала.

- Будем спускаться.

Влад обшарил взглядом местность, взобрался на холм и привязал веревку к дереву возле могильного камня. Потом снова заглянул в дыру, примерился к расстоянию, ловко завязал несколько петель и сбросил шнур.

- Значит, так, я вниз, а ты здесь на стреме побудь.

Я вовсе не рвался в склеп, и возражений с моей стороны не последовало. Лучше мокнуть под дождем, чем с мертвецами встречаться.

Влад натянул перчатки. Подергал за верхнюю петлю, проверяя прочность, и ловко, как для его габаритов, нырнул в отверстие.

Свесившись по пояс, я наблюдал за скользящим внизу лучом.

- Глухо, как в танке, - слышалось приглушенное стенами бормотанье моего друга. - Нет здесь ничего. Пусто. Но ведь такого не может быть. Эта камера должна соединяться с основным склепом. Иначе не вижу логики.