Кольцо из склепа

- Ей, что, надоела Ирка, и она хочет вернуться обратно?

Я пожелал жене спокойного утра и отключил телефон.

На душе моей было муторно и неспокойно. Не от предчувствий. Сам я не ощущал ни тревоги, не беспокойства. Мне, как заразная болезнь, передалось чужое волнение, и я теперь всеми силами пытался с ним совладать.

Посмотрел на розовую полоску, окрасившую край неба. День обещал быть ясным и погожим. Я надеялся, и мне очень хотелось верить, что он не принесет нам неприятных сюрпризов.

Глава шестая

Теперь мне не нужно было объяснять дорогу и рассказывать, куда ехать. Я смутно представлял маршрут, но интуитивно, на автопилоте, поворачивал именно там, где требовалось. Словно у меня в голове сидел лоцман-невидимка и безошибочно подсказывал нужное направление.

В отличие от Влада, взявшего на себя роль проводника во время прошлой поездки, мой интуитивный штурман добросовестно относился к своим обязанностям и, часа через два, мы уже въезжали в заброшенную деревню.

За всю дорогу мы не проронили ни слова. Влад тупо смотрел в лобовое стекло и думал о своем, Ира иногда тихонько всхлипывала на заднем сидении. Атмосфера была не из лучших, все мы ощущали себя подавленными, и к разговорам такое душевное состояние не располагало.

Поэтому для меня стал неожиданностью внезапный окрик Влада:

- Остановись!

Не понимая, что случилось, я послушно нажал на тормоз. Наверное, слишком резко. Автомобиль пошел юзом и протащился еще несколько метров, прежде, чем замереть на месте.

- Сдай-ка назад.

- Зачем? - не понял я.

- Сам не пойму, - растерянно ответил Влад. - Что-то показалось.

Я медленно двинул автомобиль назад, высматривая дорогу в зеркале заднего вида.

- Ладно, остановись здесь. Давай немножко пройдемся.

Мы с Владом вышли из машины, и я никак не мог понять, зачем. Прошли раздолбанной грунтовкой метров двадцать-тридцать, и Влад остановился.

- Как тебе это нравится?

Не знаю, почему мне вообще что-то должно было нравиться?

Мы стояли возле полусгнившего деревянного штакетника, за которым из-за леса разросшейся травы выглядывала верхушка черной от времени и побитой невзгодами крыши давно заброшенного дома. Чем он привлек внимания Влада, оставалось для меня загадкой. Таких развалин в деревне десятка два наберется, не меньше.

- О чем ты?

- Хм... - ухмыльнулся Влад. - Давай-ка, зайдем во двор.

Я не возражал. В какой-то миг мне пришло в голову, что таким образом Влад просто пытается оттянуть время. Почему бы не пойти ему навстречу?

- Ты еще ничего не понял? Ну и память у тебя, дружище.

Мы с трудом продрались сквозь заросли чертополоха, обошли развалины хозяйской постройки.

- Вот она, красавица...

В зарослях лопухов я увидел груду сваленных почерневших изъеденных трухой и гнилью бревен.

Что-то в моей голове начало проклевываться, некие ассоциации, но пока очень смутные, мне никак не удавалось поймать нить, способную связать их воедино.

- Не ломай голову, - заметил мое состояние Влад. - Месяц назад здесь стояла чудная беседка и некий тип по имени Трофимыч угощал нас самогоночкой и вкусной домашней колбаской... Вспомнил?

Я вспомнил. Только лучше бы мне этого не делать. Сумбур, царивший в голове, превратился в полный кавардак, и я сомневался, что мне когда-либо удастся навести порядок на собственном чердаке.

- Не переживай ты так, - Влад покровительственно похлопал меня по плечу. - Подумаешь, всего-навсего еще одна загадка. Сколько уже таких было. И - ничего. Живы здоровы, слава Богу. Поверь, дружище, это не самое страшное, что может случиться в нашей жизни.

Логика железная, возразить нечего. Только отвык я за месяц городской жизни от сюрпризов, которыми так обильно снабжала нас здешняя местность.

Если на меня увиденное и услышанное произвело тягостное впечатление и в некоторой степени выбило из привычной колеи, то на Влада подействовало совершенно по-иному. Он оживился, стал бодрее и, как мне показалось, даже повеселел. Он был похож на бойца, не помню, из какого фильма, который сильно комплексовал перед грядущим боем, а когда тот начался воспрянул духом, словно попал в родную стихию.

Влад убедился, что мы находимся в стане врага, который, возможно, хочет отобрать у него жену и ребенка. И он готов был сражаться за свое счастье до последнего...

От мощного притока адреналина, Влад стал насвистывать бодрый военный марш, шаг его сделался тверже, плечи распрямились, поникшая до того голова, смотрела прямо навстречу грядущей опасности. Увидев привычного для меня Влада, такого, каким я знал его всю жизнь - сильного и уверенного в себе, я тоже приободрился и начал с большим оптимизмом взирать на окружающий мир.

- Мы еще им, Димка, покажем. Не на тех они нарвались. Я им не дите малое, чтобы шутки шутить.

Кого он имел в виду, и кому адресовались угрозы, представлялось с трудом, точнее, вообще не представлялось, но, тем не менее, в ту минуту я не позавидовал бы любому, посмевшему встать на пути моему другу.

Удостовериться, что в гневе Влад бывает страшен, мне пришлось уже через минуту. Едва мы приблизились к автомобилю, свист прекратился, лицо его напряглось, побледнело.

- Блин... - только и смог сказать он.

Затем рванул дверцу с водительской стороны. Едва я успел вскочить на место пассажира, автомобиль дернулся с место и, резко набирая скорость, запрыгал по ухабистому бездорожью.

Я обернулся и сразу понял причину внезапной перемены в настроении Влада. Иры в машине не было. Пока мы блуждали по развалинам, она исчезла.

- Прошляпили... Как я мог оставить ее одну... - бормотал Влад. - Но ничего, я все перерою, а Ирку вы не получите!!! Вам всем в гробах тесно будет! Плохо вы меня знаете...

Взлетев на пригорок, автомобиль подпрыгнул, словно на трамплине, а когда я открыл сомкнутые от ужаса глаза, передо мной возникла до мелочей знакомая и мирная картинка. Вытянувшееся каплей озеро со спокойной гладью, в которой, словно в зеркале отражались ивы. Они свесили над водой ярко-зеленые косички и приветственно ими покачивали. В вершине озера шуршал привычную заунывную песню камыш. С противоположной стороны угадывался бугорок, на том месте, где раньше возвышался барский особняк. А в сотне шагов справа, я помнил, хоть отсюда его и не было видно, находился склеп с могильным камнем и высеченным на нем образом очаровательно красивой и очень грустной девушки.

Словно наяву увидел ее глаза, которые, казалось, впитали в себя вековую печаль, и заскребли кошки на душе, подступил к горлу комок, а из глаз, как я не сдерживал их, выступили слезы.

В тот миг я понял, если бы Ира с Владом не уговорили меня сюда приехать, я бы долго не выдержал и приехал сюда сам. Нечто, что было значительно сильнее меня, прочно связало меня с этим местом и тянуло к нему, словно магнитом.