Кольцо из склепа

Влад был неумолим. С решительным видом достал из багажника ножи, застелил газету и взялся за дело. Пришлось и мне смириться.

Пока мы занимались каторжным трудом, жены наши плескались в озере и от их восторженного визга содрогались окрестности.

Влад выглядел угрюмым, сосредоточенным. Не то, чтобы работа не всласть, помню, когда мы в мужской компании на природу выезжали, он принципиально к продуктам никого не подпускал. Но ведь то - в мужской компании. А тут, видите ли, бабы развлекаются, устроили саботаж, а мы…

- Ой, Танька, осторожно, стекло, кажется.

- Порезалась?

- Не знаю.

Влад обернулся, я же сидел лицом к озеру, и мне все было хорошо видно. Ирка стояла по пояс в воде и подпрыгивала на одной ноге. Затем нырнула.

- Нет, не стекло, железка какая-то, - молвила, показавшись на свет Божий.

- Бегом на берег! – скомандовал Влад. – Нужно йодом смазать.

- Ничего страшного, - весело ответила Ирка. – Укололась только.

- Все равно, мало ли какая зараза здесь…

- Лови! – Ира бросила в нашу сторону, что-то вроде небольшого камешка, засмеялась, и поплыла к противоположному берегу. Танька увязалась за ней.

- Никакой дисциплины, - проворчал Влад и принялся шарить в траве.

- Ну, ни фига себе…

- Что там?

Я подошел ближе, чтобы разглядеть находку.

Тусклый металлический кружечек, словно коконом обвитый коричневатыми водорослями и комками уже начавшей высыхать грязи.

- Подумаешь…

- Смотри!

Влад провел ногтем, счищая присохшую грязь, и на месте бороздки проступила благородная желтизна.

- Золото?

- Не знаю, может, золото, может, бронза или медь. У нас такие вещи принято называть изделием из желтого металла. Смотри, и камешек имеется.

Он потер находку о штаны, и под лучами солнца вспыхнула красная искорка. Рубин, или просто стекляшка.

- Надо вещичку привести в божеский вид.

Влад достал из багажника канистру и плеснул бензина в консервную банку.

Пока он занимался колечком, я продолжал чистить рыбу.

- Кажется, мы антиквариат заимели. Смотри, вензелек, какой интересный.

Влад повернул уже почти очищенное кольцо к солнцу и на обратной стороне ободка я увидел переплетенные старинной вязью заглавные буквы «Е» и «Л».

Глава третья

- Ребята, а вдруг там еще что-то есть? Может, здесь старинный клад запрятан?

Девчонки были без ума от находки. Даже Танька загорелась, глаз от безделушки отвести не могла.

По мне, колечко, как колечко. Тоненькое, аккуратное, наверное, дорогое, только и всего.

Для нашей компании вещь совершенно непригодная. Девчонки пытались померить, так оно Таньке, едва на мизинец налезло. А Ирка с ее рабоче-крестьянскими граблями на первую фалангу насунула, потом сообща еле назад стащили.

Хотя, если продать выгодно…

Найти клад было бы здорово. Но в такие сказки верилось с трудом.

Мыла барышня руки в пруду, колечко соскользнуло и пролежало в воде лет этак сто.

Чем не правдоподобная история? Но, чтобы не разочаровывать слабую половину нашей компании, придержал ее при себе. Пусть потешатся, помечтают…

- А что, вполне может быть, - неожиданно поддержал женщин Влад.

Удивил. Прагматика из себя строил, а сам туда же?

Посмотрел на друга с недоумением, заметил хитрую ухмылку в глубине его глаз и успокоился. Возомнил из себя партизана, думал, один я такой хитрый. А Влад, оказывается, тоже – парень не промах. Если начнет байки травить, мало не покажется. Зря говорят, что у ментов одна извилина в голове, да и та – след от фуражки. Таких мастеров словесного жанра, как Влад, еще поискать надо. Запудрит мозги и не улыбнется.

- Слыхал я про эти места, - в унисон моим мыслям начал он.

А девчонки уши развесили, и ни одной в голову не пришло, что врет Влад. Как он мог слышать об этих местах, если, не далее, чем вчера, мы сообща пришли к выводу, что не знаем, где находимся…

В общем, загрузил их Влад по полной программе. Тут вам и граф с графиней и особняк на той стороне пруда, там, где мы развалины видели. Несчастная любовь, обручальное колечко, выброшенное в озеро…

Хорошо, про утопленниц не наплел, нам еще отдыхать здесь, а кто после таких ужасов в воду полезет?

- Тебе бы романы писать! – восхитился я.

- Думаешь, протоколы сочинять легко? – парировал Влад.

- А при чем здесь клад? – не врубилась Ирка.

Кто-кто, а она, должна была своего мужа, как облупленного знать, И тоже купилась.

– Граф, как революция началась, за границу умотал, а червонцы золотые, нажитые на непосильном труде местных крестьян, в сундук спрятал и в самом глубоком месте озера утопил, - не растерялся Влад.

- Сам придумал?

Танька оказалась умней, чем я думал

- Ага, только что.

- Ты все соврал, вредина? – рассердилась Ирка.

- Почему, соврал? Одна из возможных версий… Можете предложить свою.

- Красивей, чем ты, никто не придумает.

- Тогда предлагаю принять изложенное за рабочую гипотезу.

- Ну и лексикончик у вас, господин капитан…

- Господа все в Париже…

- Вы, как хотите, а я еще поныряю.

Ирка, наверное, всерьез возомнила, что дно озера усеяно золотом и бриллиантами.

- Поныряй, поныряй, - подзадорил ее Влад. – А я вздремну. Разморило на солнышке. Только, чур, из-за мелочи не беспокоить. Только, когда сундук отыщете…

- А кто рыбу чистить будет? – отозвалась Таня.

- Свою долю мы с Димкой осилили, остальное доверяем вам. Заодно и водичку для ухи вскипятите… Ладно-ладно, дочистим, - увидев, что Ирка готова вспылить добавил он. – Тут уже и чистить нечего…

Конечно, нечего. Пока он колечко драил, я времени не терял…

*****

Солнце скрылось за верхушками деревьев на том берегу, теплый ветерок лениво шевелил ветви развесистых ив, в природе царили блаженные мир и покой.

Уха получилась изумительной. Сначала я волновался, потому что Влад бросал в котелок специи горстями, но получилось, как он и обещал – пальчики оближешь.

Под такую закуску грех было не усугубить. Даже Танька, постоянно корчившая из себя трезвенника-язвенника, безропотно выпила вместе со всеми.

Когда стемнело, как и полагается, начали травить байки. В основном – страшилки. Вспомнили и вчерашние галюмики с блуждающим огоньком. Странно, днем история казалась смешной, а теперь мурашки от воспоминаний пробежали.

- А ты действительно всю историю с графом придумал? – спросила Таня.

- Не совсем, - ответил Влад. – Как-то мы распутывали одно дельце. Пришлось посидеть в архиве. Там я наткнулся на интересный документ, скорей всего - чья-то проба пера, очень смахивало на романтическую новеллу девятнадцатого века. Автора, наверное, грохнули комиссары, а документы, после того, как вышел срок секретности, из архива КГБ передали в областной архив…

- Мужики, что будем с колечком делать?