Артефактор Горта

Действуя скорее по наитию, чем логическим умозаключениям, маг сделал пару попыток воздействовать на сплошные переплетения необычно крупных силовых линий, окружающих эти проекции. Такие его действия вызывали тревожные звуковые сигналы, а когда О'Тил продолжил воздействовать на проекцию, желая провести изменения центров Силы сканирующего плетения, он услышал ещё более резкий звуковой сигнал. Проекция запульсировала насыщенным красным цветом, а маг почувствовал, что в стенах активировались какие-то мощные артефакты. Поняв, что дальнейшие его попытки могут грозить ему реальной угрозой, О'Тил бочком, бочком, осторожно покинул опасное место. Больше попыток получить доступ к заблокированным помещениям и переходам маг не делал. Вместе с тем, О'Тил нашел в форте несколько хранилищ с водой и едой. Большие прозрачные емкости с разноцветными жидкостями вначале привели мага в недоумение, однако обнаружив, что все они соединены сложной системой трубопроводов с отдельным помещением, О'Тил задался вопросом его назначения. К тому же в помещении оказалось несколько сложных устройств, повышенный магический фон вокруг которых говорил о том, что они действующие. О'Тил переговорил по поводу своей находки с Хранителем, а тот, немного поразмыслив, попросил Лордана сделать заказ какой-нибудь еды в обеденном зале, а сам вместе с магом спустился в найденное им помещение. Согласованные с помощью мыслесвязи действия привели к тому, что в то время, когда барон сделал наверху заказ еды, в помещении активизировалось одно из устройств, представляющее собой куб с прозрачной лицевой стороной. Из отростка трубопровода в куб поступила желеобразная масса, яркая вспышка света, заставившая мага зажмурить глаза, а через секунду в кубе появился румяный окорок. Ещё через секунду окорок исчез в кубе и появился, медленно вращаясь в воздухе над широкой плитой у одной из стен помещения, а затем по нему пробежала волна мелких помех и окорок вновь исчез. В это же время Лордан сообщил, что окорок, который он заказал, появился на столе в обеденном зале.

Хранитель понимающе покивал головой и сказал:

- Помещение ничто иное как кухня форта, а процесс, который мы наблюдали, есть сложное преобразование энергоформ и работы локальных порталов. Очевидно, что Древние в совершенстве владели процессом трансформации энергии. Ведь энергия это и мы с тобой, О'Тил, и все вокруг нас, просто в разной форме.

О'Тил немного помолчал, затем спросил:

- А мы сможем овладеть знаниями Древних?

- Время покажет, О'Тил, - ответил Хранитель.

- Скажите, учитель, - спросил маг, - а как у вас идет процесс изучения языка Древних?

Хранитель хмыкнул и улыбнулся.

- Тебе сложный ответ или простой, О'Тил?

- Давайте вначале сложный, - решился маг, чувствуя подвох в словах О'Носа.

- Пожалуйста. Согласные и гласные языка Древних организованы в ограниченное количество тонированных слогов фиксированного состава. В этом языке насчитывается четыреста четырнадцать слогов, с учётом тоновых вариантов - тысяча триста двадцать четыре, присутствует четыре смыслоразличительных тона, каждый слог может иметь от одного до четырех тоновых вариантов. Слогоделение морфологически значимо, то есть каждый слог есть звуковая оболочка морфемы или простого слова. Тональная система имеет правила чтения: тоны могут изменяться или нейтрализовываться (прим. автора - реальное описание китайского языка).

О'Тил, не понявший и половины из сказанного Хранителем, а в конце фразы и вовсе утерявший нить смысла, ошарашено помотал головой, приводя мыслительный процесс в порядок.

О'Нос с улыбкой смотрел на него.

- А можно теперь простой ответ? - переспросил О'Тил.

- Идет изучение, идет, - ответил Хранитель, - не так быстро, как хотелось бы, но язык действительно очень сложный. Однако, прогресс есть. Ладно, О'Тил, продолжай заниматься своими изысканиями, вечером соберемся, обсудим наши успехи, - добавил О'Нос и исчез.

После ужина маг рассказал деду и Хранителю о результатах осмотра форта и тоннелей.

Лордан, по привычке заглядывая в свою записную книжку, сообщил об эликсирах, которые он успел осмотреть в энотеке, однако добавил, что изучить успел только их четвертую часть. Кроме этого он добавил, что через день можно будет активировать портал и вернуться в Мекан.

Хранитель сказал, что исследование дневника Лордана показало, что в целом эта часть содержит в основном лишь фрагменты промежуточных плетений, видимо, Лордан сознательно разнес описание их структур по разным частям дневника.

- Но, - добавил Хранитель, - несколько серьезных результатов есть. Так, изучение бумаг Лордана позволило нам с бароном четко определить, что портал в тоннеле может создать точку выхода в любом месте материка, где находится изначальная портальная площадка. И я знаю, как это сделать. А дневник Лордана позволил серьезно изменить структуру плетения магического щита. Мы сможем теперь накрывать мощным защитным куполом либо группу людей, либо необходимое пространство, как это делали некроманты в столице. Загвоздка в том, что для использования защитного купола мне необходимо создать новый амулет, в котором будут комбинироваться разные магические материалы. То есть, - добавил О'Нос, - для создания амулета защитного купола мне надо попасть в мой комплекс в Свободных территориях.

- У нас есть ещё день, - продолжил Хранитель, - пока мы сможем активировать портал. Ближе к этому моменту и решим, кто, куда из вас двоих отправится. Так что продолжаем работу...

На следующее утро О'Тил посидел в библиотеке, где пару часов рассматривал на проекции терминала, как назвал это устройство Хранитель, изображения необычных существ.

Потом маг вышел прогуляться возле форта, что и позволило ему совершить, наверное, одну из самых значительных находок за все время, которое он здесь провел.

Взобравшись на широкую террасу одной из скал, окружающих форт, маг совершенно случайно обнаружил место в каменной стене, которое ощутимо фонило магией. Учитывая, что за последнее время чувствительность О'Тила несколько притупилась в насыщенном силовыми линиями пространстве вокруг и внутри форта, это стало действительно удачей.

Исследовав стену, маг обнаружил встроенный артефакт с таким же сканирующим плетением, как и в хранилище библиотеки. Каково же было его удивление, когда плетение опознало его, разрешив тем самым доступ в скрытую в толще скалы большую пещеру.

После срабатывания артефакта, значительная часть каменной стены выдвинулась вперед и отошла в сторону, освобождая широкий проход вглубь скалы. Перед магом моргнула и исчезла пелена плетения Нетленности, которое раньше ему уже показывал Рост. Сотворив с десяток светляков, О'Тил запустил их вперед и шагнул следом за ними. Магу открылась уходящая глубоко внутрь скалы пещера явно естественного происхождения. Светляки, разлетевшиеся по воле мага в разные стороны хорошо осветили её, и в их ярких лучах заблестели матовые корпуса множества големов незнакомой О'Тилу конструкции.