Артефактор Горта

- И это называется библиотека? - удивленно спросил О'Тил.

- Думаю, Древние так хранили свои знания, - ответил вместо деда Хранитель, - показываю.

О'Нос уверенно подошел к стеклянной перегородке стеллажа и аккуратно прикоснулся пальцем к первому попавшему символу. О'Тил почувствовал небольшой всплеск магии, стекло, закрывающее одно из хранилищ, резко помутнело и очистилось от других значков, как будто впитало их в себя. Тот непонятный символ, к которому прикоснулся Лордан, осветился ярким зеленым цветом и плавно переместился вверх влево помутневшего участка. Как только значок остановился, весь участок ниже его покрылся другими непонятными символами. Хранитель прикоснулся ещё к одному из них. Картина повторилась. Опять остался только один знак, но все вновь появившиеся были уже синего цвета. О'Нос прикоснулся ещё к одному.

Сбоку от мага раздался еле слышимый шорох. О'Тил повернулся на звук и увидел, как за одним из столов сформировалось высокое кресло, а в воздухе над столешницей развернулась объемная проекция, похожая на ту, которую создавал управляющий фортом артефакт.

- Прошу, - сказал Хранитель, указывая магу на кресло, - располагайся и получай знания.

О'Тил опустился в кресло. На проекции, висевшей в воздухе прямо перед ним, было несколько рядов все тех же непонятных символов. Однако маг на них не смотрел. О'Тил изумленно рассматривал объемное изображение какого-то существа, занимавшее почти половину проекции. Внешне оно имело сходство с осьминогом, тушки которых иногда поставляли на базары Ленны вместе с другими морепродуктами торговцы из королевства Кета, которое имело выходы к океанскому побережью. Но сходством все и ограничивалось. В отличии от осьминогов эти существа имели не восемь, а около полутора десятков щупалец, каждое из которых заканчивалось тремя отростками, вооруженными внушительного вида загнутыми когтями. В месте, где сходились щупальца и начинался короткий кожистый мешок, заменявший моллюску голову, торчал угрожающий костяной клюв. Два больших глаза существа завораживали своей глубиной даже в простом изображении.

Маг, внимательно рассмотрев изображение, решился на небольшой эксперимент.

Хранителю можно, а он что хуже? О'Тил усмехнулся. Тем более, эксперимент будет очень маленький...

Маг осторожно поднял руку и, затаив дыхание, аккуратно прикоснулся указательным пальцем к изображению одного из щупалец моллюска.

Объемное изображение существа сместилось немного в сторону, щупальце, к которому прикоснулся О'Тил, изогнулось, показывая свою тыльную сторону. Немного в сторону от щупальца протянулась короткая стрелка, указывающая на ряд непонятных символов, которые появились на проекции.

Маг догадался, что эти символы должны были пояснить ему какие-то вопросы, связанные с щупальцем моллюска, на который указывала стрелка другой стороной. В магических книгах, которые ему довелось не раз держать в руках, часто встречались схематические изображения плетений, к которым давались поясняющие надписи.

- Это и есть язык Древних, - раздался из-за спины мага голос его деда.

О'Тил оглянулся. За его спиной стояли Лордан и Хранитель и с интересом вглядывались в объемное изображение.

Маг повернулся обратно к проекции. На щупальце моллюска оказалось не три, как у гортских осьминогов, а шесть рядов мощных присосок.

О'Тил задумчиво покачал бровями. Пропорции существа, его угрожающий внешний вид создали у О'Тила впечатление, что этот моллюск должен быть как минимум на порядок крупнее тех осьминогов, которые он пару раз покупал, чтобы разнообразить свою кухню.

Маг невесело усмехнулся своим мыслям. Похоже, что здесь ситуация несколько другая, человек вполне мог разнообразить кухню этого моллюска...

О'Тил развернулся и вопросительно посмотрел на Хранителя.

- Не знаю, - ответил О'Нос, - мне такие существа неизвестны... Может из другой реальности...

- Как Рост? - уточнил маг.

Хранитель фыркнул и рассмеялся.

- На Роста то он не похож...

- Ладно, что делать дальше? - спросил О'Тил.

Хранитель пожал плечами, потом протянул руку и прикоснулся пальцем к какому-то значку в левом верхнем углу проекции, которая сразу после этого резко уменьшилась по горизонтали, а потом по вертикали, затем растаяла в воздухе.

- Хммм, - чему-то опять улыбнулся О'Нос, - а Древние, оказывается, также склонны к упрощению процессов.

О'Тил недоуменно посмотрел на деда.

- А что я? - спросил Лордан, - я сам такую проекцию в первый раз вижу...

- Так ты же утверждал, что это библиотека? - переспросил маг.

- Библиотека, - подтвердил барон, - но я так утверждал по несколько другой причине. Прошу, - барон подвел О'Тила и Хранителя к стене с картиной.

На полотне, занимавшем практически треть свободной от стеллажей стены, были изображены улицы какого-то незнакомого магу города. Величественные дома, украшенные причудливыми барельефами, площадь, на которой высится памятник, изображающий поднятого на дыбы коня с воином, разящим кого-то копьем. Что ещё? Счастливые лица горожан, дети, весело бегущие по своим делам. В общем, отпечаток из жизни большого города.

Хранитель приблизился к картине, медленно прошел от одного её края к другому, вглядываясь в изображение.

- А я знаю, что здесь изображено, - тихо сказал О'Нос, - это одна из площадей Бланта, столицы Свободных территорий. Города, которого уже нет... А это памятник Бланту, в честь которого и была названа столица. Поднятые две ноги коня означают, что воин доблестно погиб на поле боя, так и есть, Блант погиб, отстаивая интересы тогда ещё только созданного государства.

Хранитель ненадолго замолчал, погрузившись в свои мысли. Потом встряхнулся и сказал:

- По крайней мере, ясно, что картина осталась в форте не от Древних, но все равно, непонятно, почему вас, барон, она навела на мысли, что это библиотека.

- Хранитель, - покачал головой Лордан, - уж вы могли бы так просто и не смотреть на вещи. Хотя признаюсь, мне стало известно о тайнике ещё до первого посещения форта.

- Сложно здесь что-то разглядеть, - ответил О'Нос, - в этом зале из-за стеллажей все пространство очень насыщено силовыми линиями. А мысль верная, - добавил Хранитель, - если хочешь спрятать каплю воды, то лучшее место, где её никто не найдет, это море...

В это время барон подошел к левой стороне картины и приблизил свою ладонь к одному из выступающих на позолоченной раме рисунков.

За картиной что-то тихо щелкнуло.

- Здесь в раме встроен артефакт, который просканировал мою руку, - пояснил дед Хранителю, - он настроен таким образом, что опознает только меня и моего внука, как представителей нашей семьи. Артефакт установлен ещё самим магом Лорданом.