Артефактор Горта

- Значит, - уточнил О'Тил, - мы не сможем проникнуть в тайны форта Древних?

- Не знаю, - задумчиво ответил Хранитель, затем уточнил, - вернее не уверен. Пробовать с ферроном, думаю, больше не стоит. По моим ощущениям, артефакт воспринял магическое вещество легко, но также легко уничтожил мою копию. Есть ещё один вариант, но для этого нам нужен Рост...

- Этот чужой обладает другими знаниями? - спросил Лордан.

Хранитель недовольно скривился, развернулся к барону и ответил:

- Не чужой, Лордан, Рост один из нас. Просто его организм обладает несколькими интересными возможностями, которыми вы, а уж тем более я, - О'Нос невесело усмехнулся, - увы, обделены...

- Извините, О'Нос, - сказал барон, - я не хотел вас обидеть. Просто вы сами говорили, что Рост чужой для нашего мира.

- Да, - ответил Хранитель, - это правда. Но Рост изменился и сейчас даже я не могу себе представить, как много в нем от нашего мира...

- Что ж, - продолжил О'Нос после короткой паузы, - давайте решим, что будем делать, пока не можем активировать портал. Лордан?

- До окончания подзарядки артефакта, инициирующего портал, - сказал барон, ещё раз сверившись со своей записной книжкой, - приблизительно пять - шесть дней. За это время я могу ознакомить вас со второй частью дневника, да и сама библиотека форта вам наверняка будет интересна. Можем также заняться исследованием самого укрепления Древних, ведь я, - барон пожал плечами, - большую часть своего пребывания здесь посвятил работе с бумагами Лордана...

- О'Тил? - обратился к магу Хранитель.

- Мы как-то упустили из вида, что необходимо поставить второй артефакт на подзарядку, - улыбнулся О'Тил, - что я и предлагаю сделать в первую очередь. Потом я, наверное, с удовольствием занялся бы исследованием форта. Раз неизвестно, сможет ли Рост помочь с активацией артефакта, управляющего этим укреплением, значит, за имеющееся время необходимо исследовать как можно больше доступных помещений. Не может быть, чтобы мы не обнаружили ничего из вещей Древних, что можно использовать в противостоянии с некромантами. Как бы из основных задач у меня все, - закончил маг.

- Хорошо, - произнес Хранитель, - к изучению дневника, библиотеки и форта я добавлю ещё исследование энотеки и операцию по увеличению вашего, Лордан, - обратился к барону О'Нос, - магического резерва. Если вы, конечно, твердо намерены стать магом Свободных территорий.

- Я, безусловно, согласен, - не стал скрывать своей радости барон.

- Тогда за дело, - удовлетворенно кивнул Хранитель и исчез.

По дороге в помещение, где заряжался один из парных клинков, О'Тил уточнил у деда, что находится в двух других хранилищах, которые расположены рядом с энотекой.

- Тебе понравится, - улыбнулся барон, - это хранилища артефактов и одежды. В своих записях Лордан указал, что, когда он обнаружил форт, заполненными были только энотека и хранилище с одеждой. Третье помещение, хотя и закрывалось, как и сейчас, защитным куполом, тогда оказалось пустым. Вообще Лордан считал, что эти хранилища были созданы Древними, чтобы все необходимое было, так сказать под рукой. Скажем, если у мага есть необходимость вернуться на остров только за артефактами, тогда он выходит из портала, пополняет их запас, дополнительно берет эликсиры, и возвращается обратно. Ведь неслучайно порталы вынесены за пределы форта, хоть и находятся на защищенном пространстве.

- Так что, одно хранилище сейчас пустое? - уточнил маг.

- Нет, - помахал головой дед, - благодаря моему тезке это хранилище заполнено амулетами магов Свободных территорий. Видимо, Лордан предполагал возможность поражения своей страны в войне с некромантами, поэтому заблаговременно подготовил необходимые запасы, планируя использовать форт как запасной комплекс или убежище. Но сам в него так и не вернулся...

- Дед, но Свободные территории не проиграли в войне, - возразил маг.

- О'Тил, - отмахнулся барон, - давай реально смотреть на вещи и называть их своими именами. Маги Свободных территорий, все Стражи и население страны погибли. Так? Так! А некроманты? Да империя Ном уничтожена, согласен. Но они смогли сохранить целое королевство! Ты что-то знаешь об их количестве? О величине их армии? Нет! А судя по вашему рассказу, они неплохо подготовились к новому витку противостояния. Так скажи мне, кто проиграл в войне?

- Дед, - упрямо сказал О'Тил, - пока жив хоть один наш маг, живы и Свободные территории! Ты не видел мощи Роста! А какие плетения он использует, какие артефакты изготавливает, ты себе даже не можешь представить!

- Зато я прекрасно осознаю мощь некромантов, уничтоживших целую страну, да так, что уже две сотни лет на её территории практически невозможна нормальная жизнь, - возразил Лордан, - ладно, внук, давай не будем спорить. Ты прекрасно знаешь, что я на твоей стороне и желаю уничтожения некромантов не меньше тебя. Стоит только вспомнить виновников гибели моего сына и у меня сжимаются кулаки. Просто я хотел тебе напомнить, что надо правильно оценивать свои силы и силы противника. И судя по всему, пока счет не в нашу пользу.

- Я понимаю, - согласился маг и, видя, что они достигли зала для подзарядки артефактов, добавил, - хорошо, давай продолжим этот разговор позже.

Лордан показал О'Тилу, как правильно установить его клинок в специальную нишу, которая была несколько иначе устроена, чем те, которые активировали порталы Древних. Для подзарядки клинка необходимо было установить ключ к порталу в особое углубление, повторяющее форму клинка, затем отжать специальный рычаг. После этого прямо из поверхности ниши выдвигались металлические заслонки, которые полностью изолировали клинок от внешнего мира. С последним щелчком соединившихся заслонок, маг почувствовал, как ниша резко зафонила магией. О'Тил сосредоточился. Прямо над нишей, в которую они только что установили клинок, проявился небольшой, не длиннее ладони, столбик из переплетений силовых линий насыщенного темно-красного цвета.

Лордан сделал себе пометку в своей записной книжке, приблизительно рассчитав, когда артефакт будет заряжен и сказал, отвечая на невысказанный вопрос своего внука:

- Это магическое сигнальное приспособление Древних, бленкер, как называет его Лордан в своих записях. Бленкер показывает степень зарядки артефакта путем изменения цветовой гаммы. В любой момент можно отжать этот рычаг, тогда зарядка прекратится, а заслонки втянутся в нишу. Так я сделал, когда был здесь в первый раз, но, благодаря своему дару быстро разобрался, что в таком случае артефакт работать не будет и сразу же вернул артефакт обратно на подзарядку. Когда силовые линии бленкера станут светло-зеленого цвета, артефакт уже можно использовать, а при полной зарядке, я уверен, подзарядка закончится самостоятельно. Хотя возможности проверить это у меня ещё не было, в прошлый раз я достал артефакт, как только догадался, что его уже можно использовать.