Артефактор Горта

- Чем? - глухо переспросил О'Тил.

- Он возвращается в момент своего рождения и душит себя пуповиной в утробе. Его мать тяжело переживает гибель своего третьего ребенка. А для человека это стало выходом, ведь мой мир избежал его влияния и близкие ему люди остались живы...

Через несколько минут нашего молчания, О'Тил поднялся, тяжело вздохнул и сказал:

- Я понял, Рост, что ты хотел мне сказать, пойду, попробую немного поспать.

После этого маг, подволакивая правую ногу, ушел к себе в спальню.

Сделав несколько глотков эликсира, я последовал его примеру.

А утром меня разбудил Хранитель.

- Рост, - сказал он, - а почему ты рассказал О'Тилу трагический вариант этой истории? Ведь, насколько я понял из твоих воспоминаний, есть нейтральный вариант, где человек просто не встречается с той девушкой, из-за которой все закрутилось, и позитивный вариант, где человеку удается изменить прошлое в лучшую сторону.

- Да, О'Нос, вы правы, - позевывая, ответил я, - действительно есть три варианта завершения той истории. У меня, скорее всего, сыграла привычка по жизни, надейся на лучшее, но готовься к худшему. Да и гибель Рона не выходит у меня из головы...

- Понятно, - ответил Хранитель, - значит ты не знаешь, что у матери О'Тила был до него мертворожденный ребенок?

- Откуда, Хранитель? - поразился я словам О'Носа.

- А О'Тил знает, - сказал Хранитель, - и знаешь, что он сделал глубокой ночью?

- Конечно, нет, - выдохнул я.

- О'Тил вызвал меня и уточнил, могу ли я отключить его сознание в случае чего. Я ответил, что да, - продолжил рассказывать О'Нос, - тогда он взял с меня обещание, что я отключу его сознание в случае, если его состояние будет близко к тому, которое было во время активации дара Перерождающего события...

Хранитель замолчал.

- Это его право, - тихо сказал я, - уверен, что такой дар действительно может быть опасным...

Хранитель устало поводил головой в разные стороны, как будто разминая затекшие позвонки, а потом исчез. Хммм... Он наше поведение, что ли перенимает? Где он и где его позвонки...

После завтрака в особняк привезли гроб. В полном молчании, в окружении Стражей, я перенес в него останки Рона, а через пару часов мы отправились на кладбище.

Ухоженная территория за городом, покрытая прямоугольниками каменных плит и выбитыми на них именами. И посыпанные гравием дорожки, разделяющие кладбище на ровные участки. И никаких деревьев, лавочек - скамеечек, и памятников. 'Здесь это не принято', - кратко ответил Хранитель на мой вопрос.

На похороны собралось неожиданно много людей, и простых, скромно одетых горожан, и дворян, также было много военных и чиновников.

Оказывается, вечером вышел спецвыпуск 'Меканских известий' посвященный гибели героя Ленны и Свободных территорий, участвовавшего в защите столицы от вторжения и трагически погибшего от подлого удара некромантов. Там же в статье был призыв ко всем поданным королевства почтить память павшего героя, уведомлялось о месте и времени проведения погребения. Кроме этого, 'Меканские известия' объявили о сборе средств на изготовление памятника Рону, который будет установлен на одной из площадей столицы. Леннар же брал на себя треть всех расходов.

Лика, с припухшим от бессонной ночи и слез лицом, опиралась на локоть Пискуна, который, как она раньше говорила, напоминал ей отца, тоже отставного вояку.

Из Кулона прибыли Шило и Костяк, которого я раньше не видел. Действительно, кости и кожа, и глубоко запавшие глаза. Мы коротко переговорили, пока собирались люди. Торговец доложил, что работа по скупке организована, а сети на Тана расставлены.

Потом прибыл Литон, представляющий на похоронах короля, и высказал речь о героизме Рона, отдавшего всего себя делу борьбы с некромантами... Лика плакала, люди возмущенно шумели. И, в конце концов, на кладбище появился ещё один квадратик каменной плиты с именем Рона. Только он все же отличался от других тем, что я ещё до погребения украдкой впаял в поверхность плиты покореженную рукоятку Палаша Рона, которую нашел на месте его гибели...

Никогда не терпел кладбищ. Какое-то чувство пустоты всегда оставалось у меня внутри даже после погребения не близкого человека, а что уже говорить о Роне...

Так что после обеда опять пришлось собирать себя в кулак, чтобы принять участие в приеме, который устраивал король.

В торжественном зале собрались в основном дворяне и военные, чиновников было поменьше, а женщин не было вообще, хотя Стрела потом говорил, что пару незаметных охранниц в скрытых нишах он все же видел. Но суть не в этом.

Церемония награждения началась с того, что Леннар напомнил всем, что сегодня чествуют не только живых, но и погибших героев, и торжественно вручил мне, как представителю Свободных территорий, одну из высших наград королевства Ленна для Рона, посмертно. Потом король еще раз напомнил всем о его подвиге.

Затем, рядом с нашими Стражами выстроились те четверо гвардейцев и их офицер, Рэй, и, что несказанно меня удивило, строй заканчивал втягивающий в себя изо всех сил живот тот самый владелец трактира 'Полный рот', которого я немного подначил с диверсантами и мемориальной табличкой. Леннар, перехвативший мой удивленный взгляд, украдкой мне подмигнул. А я понял. Простой человек, который помог военным обезвредить врага. Пример для других. Грамотно...

Леннар впереди, я справа, а Литон слева, так мы обошли весь строй. Король вручил нашим Стражам богато украшенное оружие, а я, в свою очередь, вручил всем гвардейцам и трактирщику наши артефакты в 'элит' исполнении, и к тому же, обладающие повышенной мощностью.

Когда прием закончился, король пригласил меня на короткий разговор в отдельный кабинет. Кроме нас с О'Тилом и Литона, приглашения также удостоился и О'Ши, глава магической академии.

- Рост, мы тоже не хотим оставлять вас и О'Тила без награды, - сказал Леннар, - но чем наградить магов? С этим нам помог О'Ши.

Глава академии подошел к королю и передал ему увесистый сверток и небольшой мешочек из черной кожи.

- О'Тил! - торжественно сказал Леннар, - мы гордимся тем, что выходец из нашего королевства стал магом Свободных территорий, и высоко ценим ваш вклад в защиту нашей столицы и страны в целом. Примите этот черный морион в знак нашей признательности, - король протянул О'Тилу кожаный мешочек.

- Вам же Рост, достанется подарок, который много веков хранится в нашей сокровищнице, но мы так и не смогли найти ему применение, - Леннар весело улыбнулся, - верите, в детстве я пару раз колол им орехи, пока отец не надрал мне уши. Господин О'Ши утверждает, что это очень ценная вещь, а мы ему верим. Спасибо вам, Рост, и примите это от нас, - король протянул мне сверток.

Поощряемый улыбками, я аккуратно развернул сверток и обомлел. Внутри лежал пятый жезл! Ошибки быть не может. Но почему они не смогли его активировать? Ладно, присваиваем жезлу категорию на 'потом'.