Кильдяшев Антон Евгеньевич

Он положил свой новый меч - Странник, снова в честь Зелёного Рыцаря, - в ножны, созданный из гномьей стали, которую он с большим трудом нашёл ещё в Инкельдорфе, разграбив одну опустевшую кузницу. За два дня он выковал свой новый меч, тяжёлый и прочный, обоюдоострый с закруглённым концом, но достаточно острым, чтобы колоть. Гномья сталь, создаваемая на гномьих фабриках в виде слитков, очень хорошо поддаётся ковке, но у неё есть серьёзный изьян - она тяжелее обычной стали, хотя для Разенета это был плюс - он в бою рассчитывал на тяжесть своего клинка во время взмахов и ударов.

Эльнаара приветливо подняла руку, обнажив странное платье - багровое с пёстрыми цветами, сзади платья на высоте талии был огромный бант синего цвета. Там, где должны быть ноги, ничего не было: развевались полы платья от движений торса и рук богини. Разенет подошёл ближе, разбежавшись и перепрыгнув речушку, не желая отрывать взгляд на поиски мостика и позволить уйти богине, если та решит подшутить.

Он встал в изумлении - Аври стояла перед ним, широко улыбаясь треугольными зубами в пасти, что-то говоря, чего Разенет не разбирал. Он стоял так минуту, пока оклик богини не достиг его ушей.

- Разенет, тебе не нравится мой новый облик?

Он был в бешенстве. Как она смеет принимать личину той, что погибла? Как она смеет?

- Я думала, что понравится, если я приму знакомое тебе лицо. - Она раскрыла веер и провела им перед своим лицом, которое изменилось на истинное лицо - так думал Разенет - богини. - Ну извини, извини. - Она широко улыбнулась и сверкнула белёсыми глазами.

- Да как ты смеешь?!

Разенет бросился на неё, рассекая своим новым мечом её тело, будто проведя по воде, прогнав по её облику всего несколько волн, исчезнувших где-то за пределами богини.

- Ни один смертный не может убить бога. Если кто-то убил бога - того никогда не существовало и человек не убил никого. - Она сложила руки перед собой ладонями к друг другу. - Готов ли ты услышать приказ своего бога?

Разенет глубоко вдохнул и приготовился слушать, тихо кивнув с закрытыми глазами.

- Готов.

- Тогда внемли. - Её голос изменился, громогласно отдаваясь от каждого столба, клумбы и скамейки в освещённом кубом саду. - Великий Оружейник, Ишума, приказывает тебе - не смей становиться регентом, королём или любым другим образом захватывать власть в стране, называемой Гюгерией.

Глаза Разенета широко открылись. Он не понял смысла приказа - неужели это сможет помешать Ишуме в победе в Игре?

- Стальной Трон проклят - его судьба стать дополнением Громового Трона. Ты должен достичь другого трона - трона Владыки орков, если ты получишь его - сможешь сесть и на Стальной Трон без боязни проклятия, наложенного самой судьбой на этот трон - каждый Стальной Король или Королева погибнет в течение года царствования. - Эльнаара улыбнулась, что резко контрастировало с её серьёзным лицом во время объявления воли Ишумы. - Это я увидела эту судьбу, но отклонение судьбы спасёт тебя, если Ишума вмешается сейчас, что он и сделал.

- Я думал, что у чемпионов нет привычной людской судьбы, Ишума говорил это. Как ты увидела мою судьбу?

- Ишума не прав. Судьба определяется не одним лишь человеком, но и судьбой тех, кто встречается ему на пути. Рассмотрев паутину судеб, только тогда можно увидеть судьбу одного человека, в том числе и судьбу чемпиона бога - косвенно. - Она благосклонно посмотрела на Разенета. - Трон Владыки должен быть твоим. Орки подчинятся тебе. Я бы посоветовала присоединить к твоим наёмникам несколько орков-стариков из обеих армий, преданных тебе - тебе нужны разведчики и проводники.

- Благодарю за совет, мудрейшая.

- Хихи, что правда, то правда. - Она фыркнула, тихо, в веер, быстро закрывший лицо. - Что случилось с Машиной? С тех пор, как он ушёл к Ишуме я его не чувствую. - Она сделала печальное лицо, схлопнув веер.

- Он умер. Гоблин одного из богов убил его. - Разенет проговорил это монотонно, словно заученный наизусть текст.

- Церес. - Она сделала движение, словно схватила бога за грудки и потрясла. - Его гоблин уже выведен в Игру. - Она посмотрела на Разенет пустым взглядом. - Кель был хорошей фигурой, жалко его потерять. - Она оскалилась. - Теперь Аурус будет охотиться за тобой, допустившим гибель его драгоценной фигуры, которую он хотел спасти.

- Но он же отдал его второстепенным чемпионом, разве нет? - Разенет насторожился: как отдать чемпиона другому богу, жаждущему победы в Игре, когда он точно будет использовать чемпиона как захочет, даже отдав, как пешку в гульшейхе, врагу, может спасти его?

- Он думал, что я смогу победить, так как Аурус очень любит случайности - игрок, который проигрывал всегда вторым должен хоть раз проиграть последним или вовсе выиграть. - Она упёрла руки в бока. - Но нет. Не получилось. - Она оскалила треугольники зубов, по которым потекла алая кровь.

- Почему ты заставила Машину стать Убийцаом? Почему не пыталась спасти его, как и хотел Аурус, доверивший его тебе?

- Аурус не видит ничего плохого в том, чтобы убить пару-тройку людей. - Эльнаара поднялась выше, выпустив испод платья клубы темноты. - Да и я не вижу.

- Вы знаете, что вы чудовища? - Разенет улыбнулся. - Я сам убил несколько десятков, если не сотню людей, и знаю, о чём говорю.

- О, вот как?

- Холодный расчёт, никаких чувств, кроме ненависти и удовольствия - вы чудовища.

- Значит, и у тебя нет других чувств? - Богиня удивлённо уставилась в глаза Разенету.

- Мы говорим о богах, а не о смертных.

- Боги - сущности, созданные Сталью из мыслей и поступков смертных. Какие смертные, такие и боги. - Богиня прикрылась веером, оставив только глаза смотреть на Разенета, нависая над ним сверху, почти касаясь полой платья его плеча. - Сталь ничего не делает сама - Мать сделала первых настоящих богов, даже если перед этим Братья наделали своих, ставших прародителями демонов вашего Енадаара.

- И они первыми сыграли в Игру, дав после неё начало расе людей?

- Аганна сказала? - Эльнаара помахала веером. - Странник выведывала здесь у всех подряд об Игре. Видать, желала участвовать.

- Странник, значит? Вы встречались с ней после?

- Ага, троица. Я её убила. Как и все остальные боги, с ней встретившиеся. Она продолжает возраждаться, будто стала бессмертной.

- Бессмертной? Можно стать бессмертной?

- В том-то и дело, что нет. - Эльнаара сосредочилась на какой-то точке веера, отстранив его от себя и разглядывая. - Она как-то приобрела покровителя, который может вызывать души из Матери или из адов Богов Смерти каким-то образом.

Разенет наконец понял, что его беспокоило давно, что он уже почти забыл.

- Нет, дело в другом. - Он улыбнулся.

- В чём же?

- Она просто жива. Я не убил её тогда. По крайней мере, не полностью. - Он повторил, подчёркивая смысл фразы. - Она жива.