Кильдяшев Антон Евгеньевич

Следующим ходом было позволить оркам наблюдать за звездой, пока отряд и караван отступают на север, чтобы обойти гору с другой стороны - это место было опасно, но не настолько, насколько опасны орки - тот путь пролегал через чуток Орочьей Степи. Гоуда убивался, что потерял такой артефакт, но Разенет пытался его утешить тем, что теперь Гоуда знает об орках больше, да и о звёздах, пожалуй. В конце концов Разенету, чтобы утешить торговца, пришлось пожертвовать свой будущий гонорар торговцу, и впрямь успокоившемуся от такого предложения.

***

Чтобы выйти на маршрут, нужно было пройти по подножиям горы полукругом и выйти на дорогу, по которой нужно было идти на север и северо-запад. Переход будет дольше, чем просто пойти на север, но этому есть одна причина - на севере стоит город орков Рагнарид, названный в честь прокажённого дитя, главы орочьего пантеона богов. Князья орков выстроили город по образу городов-крепостей людей и поставили там усиленный гарнизон, чтобы контролировать Орочью Степь полностью. Любые незеленокожие тут же были атакованы патрульными отрядами, и кто принесены в жертву орочьим богам, а кто и становился пищей. Лучше было обойти город за несколько десятков километров от него, чем пройти поблизости и быть сваренным в котле.

Зеленокожих не было видно весь путь по склонам горы, но Разенету удалось издали через подзорную трубу рассмотреть укрепления города. Город явно был построен людьми, потому что город был своего рода кругом силы: город находился в пентаграмме, образуемой круглыми башнями, а две круглые защитные стены и неглубокий ров были кругом. На земле были выложены из камней какие-то знаки, но Разенет не знал какие. Рагнарид было бы невероятно трудно взять людям, не говоря уже о примитивных орках. Но кто согласился построить для орков такую крепость?

Остаток пути до дороге прошёл без происшествий. Несколько раз на горизонте появлялись орочьи патрули, но тут же убегали из-за численности людей и солидности их доспехов и оружия.

Через день и ночёвку на камнях горы отряд прибыл на дорогу, по которой пошёл на север до самого Брила, конца недолгого путешествия в обход привычных путей торговли.

Глава XX

Следующая неделя прошла спокойно. Тригвассен, новоспечённый сержант, повышенный за действия во время битвы в Паденбурге, обходил свой отряд. Раньше этим отрядом заправлял сам капитан, но, видимо, он решил, что негоже капитану управлять одним из отрядов непосредственно самому и назначил Тригвассена вместо себя. Капитан Инголь казался Тригвассену странным человеком, назначение Тригвассена сержантом только убедило его в этом - он назначил зелёного новичка управлять целым отрядом. Тригвассен с каждым днём видел всё новые и новые поводы сомневаться в том, что их лидер - обычный человек. Аганна Смирит, подруга капитана, которую Тригвассен считал его любовницей, охраняла его палатку каждый раз, когда тот доставал синий флакон, шутливо называемый им "моя прелес-с-сть". Тригвассен не видел, что делает Разенет с жидкостью в флаконе, но, определённо, это было что-то требующее концентрации - иначе бы стража в виде Аганны не понадобилась.

Восточный Рубеж был перед самым носом. Нужно было дойти до Визмонта, горы, по которой проходит линия Рубежа, и повернуть там на запад, прямо в крепость Брил, небольшой город, но самый большой близ Рубежа, куда и направлялись Пожиратели Демонов. Гоуда, беседуя с сержантом Риккусом, разговор которых нечаянно подслушал Тригвассен, имел там какие-то дела, а после того, как он с ними разделается намеревался двинуться на запад к Анхорасту, крепости Братьев Стали, чтобы продать им одну редкую вещицу. Как понял из разговора Тригвассен, Братья собирали все артефакты, до которых могли дотянуться, соперничая с какой-то имперской гильдией.

На вечерних посиделках, после тяжёлого дня пути, солдаты рассказывали друг другу истории: о любимых, оставшихся дома или погибших в лапах демонов, о великих демонах, о великих героях, о городах и замках. Тригвассен многое узнавал о "старой гвардии" отряда, помогающей более молодым солдатам советами и помогающие обучиться искусству войны.

- А правда, что Жернов был инквизитором? - Один из новичков, набранных в отряд в Мыльном, спрашивал о больной теме сержанта Жернова - службы того у инквизитора, погибшего из-за глупости Жернова.

- Тщщ, ты чего, не слышал?!

- Можете не цыкать на него, я расскажу вам историю того инквизитора. - Жернов усмехнулся. Риккус, сидящий рядом, настороженно повернул голову в сторону сидящего рядом Жернова. - Это было как вчера, в году десятом, в месяце Короля к нам в деревню пришёл инквизитор Леон Соман, - Разенет при этом имени дрогнул: Жернов даже ничего не сказал, когда они были размещены в Кадисе под командованием Инзига Сомана. - Набравший детей-сирот, и меня в том числе, но я-то ребёнком уже не был - мне было уже шестнадцать, я держал свой молот одной рукой, правда, тогда он принадлежал орку, который везде следовал за инквизитором, видать, за золото работал на него. - Он указал на молот, стоящий у фургона, забитого доверху ящиками и бочками, полупустыми. - Инквизитор, значит, Леон охотился на демонопоклонников, культистов, поклоняющихся демонам или хаосу, которые своими ритуалами, кровавыми и грязными, призывают демонов в Енадаар, мир живых, там, где мы живём, из адов. Инквизитор взял меня и ещё пару ребят учиться охоте на демонов, но я был плохим учеником, не мог никак понять первичные принципы работы, за что инквизитор и двое моих братьев-сирот расплатились жизнью. - Жернов потёр глаза. Неужели слёзы? - В одном городе, Блисте, что в Альэрате, большом городишке на самой границе с Альпритивом, мы расследовали случаи каннибализма и нашли логово демонопоклонников. Там были женщины и дети, не говоря уже о мужчинах, и все перепачканы в крови. Я думал, они заставляли людей есть себе подобных, но, как оказалось позже, они все были одержимы, даже дети. Инквизитор сразу это понял, и приказал запереть их и сжечь, но я ослушался и попытался подойти к одному из детей, перепачканных в крови. - Жернов глубоко вздохнул. - Он меня укусил за одежду, я его оттолкнул. Но не успел отпрыгнуть далеко, поэтому мои братья кинулись мне на помощь, инквизитор и орк - тоже. Я убежал и схватил факел, но вернулся слишком поздно. Я сжёг здание, но, видимо, большинство одержимых успело убежать куда-то, криков не было. А потом на обугленных руинах я нашёл молот, и с тех пор я служу в Чёрном... в Пожирателях Демонов.

- Печальная история. - Тригвассен наклонился и попытался положить руку Жернову на плечо, но тот встал и ушёл. - Давайте что-нибудь весёленькое, что ли?

- В одном городке близ границы с Литаргией, жила была сестра одного вояки, который воевал двадцать пять лет вдали от дома, и слава богу, что вдали, война была ужасной и кровавой - вырезали целые города, чтобы те не бунтовали против оккупантов. - Риккус поморщился, будто представил эти картины из прошлого. - Брат души в ней не чаял. Но, когда он вернулся с войны, уставший, в дом их матери, она сказала, что мать оставила дом ей и только ей и прогнала вояку. С тех пор я и нанялся в Пожиратели Демонов.- Риккус встал и ушёл вслед Жернову.