Кильдяшев Антон Евгеньевич

- Это говорит о твоей нерасторопности. Ты был слишком медленным.

- Почему ты отрицаешь, что я не предвидел твой ход?

- Забудем. - Эльнаара изящно махнула рукой. - Я дам тебе союзника, но при одном условии. - Она наклонилась в кресле, будто хотела сказать что-то так, чтобы никто не услышал.

- Какое?

- В следующий раз, в следующую игру, ты выкуешь моему чемпиону Великий Клинок.

- Опять? - Он показал ей ладонь с двумя печатями. - Скоро у меня места на заказы Великих Клинков не хватит.

- Это твоя сущность - грех жаловаться.

- Я не могу дать своему чемпиону то, что я выковал - слишком высокая фигура. Казалось бы, сильная фигура, а использовать Клинок не может.

- Это баланс фигур. Вот мой Циклоп - неповоротливый монстр, который обладает тяжёлой и сильной способностью, но требующей много энергии.

- А мой король, шейх?

-Он без каких либо недостатков или особенностей. Самая сбалансированная фигура.

- Хорошо, а гуль, гоблин, тролль?

- Гуль умеет убивать любого монстра или избранного, а также любого чемпиона, кроме паладина. Гоблин - воплощение жадности - всё плывёт в его руки. Тролль - умеет наносить ответный удар большей силы, чем нанесённый ему, к тому же способный вернуть потерянное сторицей. Паладин - в несколько раз сильнее гуля, гоблина, тролля и огра, но слабее трёх фигур выше него. - Она стала загибать пальцы.- Машина - обладает способностью, которая невероятно сильна, но от неё можно найти тактику, полностью её блокирующую. Ведьма - значит родственность чемпиона магии, что угодно, от огня до воскрешения.

- Как я мог не знать этого? Я же бог, я должен знать?

- Эти характеристики весьма неточны, они придуманы мной. Ты не мог знать этого. - Она сдвинула брови. - Только никому, это большое преимущество при планировании.

- Хорошо, я выкую тебе клинок в следующий раз, но с дополнительным условием - сейчас ты будешь помогать мне.

- Договорились. - Она протянула руку, затем искривив лицо от боли. - Я, Эльнаара, Великая Прорицательница, клянусь быть ему союзницей на эту Великую Игру и передать Ишуме, Великому Оружейнику, свою фигуру, машину.

- Договорились. - Сказал Ищума, отводя дымящуюся руку. - Я, Ишума, Великий Оружейник, клянусь выковать в следующей Великой Игре для чемпиона Эльнаары, Великой Прорицательницы, Великий Клинок.

Она помяла руку, пару раз лизнув ладонь языком огненно-рыжего цвета, как цвет её волос.

- Как больно-то.

- Ты ведь никогда не заключала сделок, не давала клятв?

- Я жила тихо и мирно, погибая почти в самом начале Игры, второй или третьей. - Она улыбнулась. - Никакой от меня помощи не будет.

- Проклятье, снова пообещал Клинок ни за что. - Ишума взялся за шлем с надломленным рогом, из которого пошёл дым. - Прям как обычный оружейник кую клинки на заказ.

- Это судьба быть обманутым. - Эльнаара улыбнулась акульей пастью с несколькими рядами зубов. - Быть обманутым кузнецом.

- Похоже, что так и есть. - Ишума пожал наплечниками. - Как обмануть судьбу, которая является быть обманутым?

- Спроси у Стали. - Эльнаара, в свою очередь, пожала плечами. - Она тебе скажет.

***

Красное солнце заходило за Миксу, разрезанную ровно посередине горизонтом, начинавшую свою гонку по небосводу, чтобы встретиться так же с солнцем с другой стороны небосвода, на востоке. Кель, потеряв свою суть Машины, сидел на краю обоза и смотрел на появляющиеся в небе звёзды, думая обо всей этой войне. "Это война, здесь всё случается" - гулко отдавались у него в голове собственные слова. Он поверил Разу, который протянул ему обе руки. Они поклялись защищать друг друга. Он сказал, что Кель - символ его нового себя, себя-короля, который закончит войну раз и навсегда - захватит обе стороны и провозгласит вечный мир в Новом Свете, а, может быть, и во всём мире.

- Но сначала, - сказал Раз, - нужно избавиться от первого Стального Короля, Астарта фон Гюгера.

И Кель поверил ему. Впервые кто-то не обманывает его, затем предав, а хочет его помощи, о чём искренне просит. Кель влюбился в него, сделал кумиром, он стал его боготворить. Внезапно для себя он осознал, что воспринимает его как брата, которым никогда не был Циклоп. Он пойдёт с ним на Море Конца и дальше на восток, в Ад Гефастов и даже дальше.

Раз совещался со своими офицерами, которые собрались в ратуше, заставив какую-то труппу заезжих музыкантов прислуживать себе: подносить еду и напитки, убирать объедки и чистить после них ратушу. Правда, они бросили полный кошель медяков им в руки, больше, чем они бы заработали за месяц беспрерывной работы. Офицеры любовались, как музыканты выбиваются из сил и терпят унижение за деньги.

Наконец, Раз вышел из Ратуши и подсел рядом с Келем.

- Звёзды смотришь? - Он протянул руку, растопырив пальцы. - Они так далеки, как далека истинная мечта каждого человека, та, что он выбирает перед рождением - он выбирает её у Матери.

Кель посмотрел на Разенета удивлённо. Он никогда не слышал, кто такая Мать, но её имя постоянно упоминали все, кто ни попадись ему на пути.

- Мать?

-Богиня-создательница. Она собрала в одном месте, в своём Кармане, много вещей, принадлежавших её Братьям, и так появился мир Енадаар. По его подобию она создала тысячи и тысячи измерений поменьше - ады, дав каждому из них по Богу Смерти, которые должны тестировать попавшие в их ад души перед возвращением к Матери. Ну, так говорят Братья Стали. Неплохая история, кстати. Я не верю, но почитать стоит.

- А зачем возвращаться к ней, к Матери?

- Это - суть всех живых. Они хотят вернуться к Матери.

Кель отвернулся от Раза и посмотрел на небо. Где-то там живут боги и смотрят на них сверху, смеясь на своих кровавых игрищах, которые они устраивают судьбами отданным под их власть смертными. Гнев подкатил к его горлу, но не вышел наружу из горла, а выкатил скупую слезу, пущенную по погибшим из-за их Игры.

- Не плачь. - Раз приобнял его рукой. - Мы победим. - Он посмотрел в лицо Келю и улыбнулся.

- Я верю в тебя, Раз. - Кель искренне улыбнулся.

Глава XXIX

Ещё немного и они доберутся до Стальной Скалы, находящейся всего в нескольких десятках километрах к юго-востоку. Приказ двух гонцов был почти исполнен - осталось только избавиться от Разенета, что Кель решил не исполнять. Он сделает для Разенета нечто получше - он убьёт Стального Короля вместо Разенета. Новый король должен быть чист.

Сердце Келя билось чаще от мысли об убийстве бывшего хозяина - раньше это было немыслимой дерзостью даже подумать об этом, сейчас же он думал это как о необходимости есть или пить - ведь иначе он убьёт Разенета. Этот Стальной Король, прикрывающийся маской доброты, хочет убить лучшего своего генерала из-за славы, которую тот получил за время войны. Он нанял его, заключил контракт с наёмником, выполнение которого возложено на наёмника и нанимателя свыше - самими богами - а он хотел его расторгнуть на половине срока. Он достоин только мучительной смерти, этот Стальной Король.