Кильдяшев Антон Евгеньевич

Следующей целью следования отряда было заскочить в город, построенный на тракте вокруг одного популярного трактира пять лет назад по приказу совета Братьев Стали - Инкельдорф. Город не был защищён какими-либо стенами, так как находился в самом сердце страны Братьев Стали, расположенный в большом центральном лоскуте территории, защищённый со всех сторон мелкими полунезависимыми баронами, он был рассчитан как место сделок торговцев - гостиниц было четыре, довольно большие, на каждой стороне света на окраинах города, чтобы торговцы не утруждали себя провозить фургоны с алхимическими батареями в центр города, создавая давку, а могли поставить их на окраине города, не опасаясь грабителей. На центральной площади был построен собор, проповедующий религию Братьев Стали - они верили в нескольких странных богов, включая Императора Империи, первого и единственного, а также первого Громового Короля - Ингвара Обрубка или Великого.

Основные догматы религии были следующие - в конце жизненного пути душа отправляется в положенный ей ад, из которого она выбирается, договорившись с Богом Смерти, ответственным за этот ад, затем соединяясь с Матерью - в отличие от догматов обеих церквей, души не перерождались. У церквей основное разногласие было в том, смогут ли души после смерти переродиться в животных или нет - Красная отвечала да, Синяя - нет.

Братья Стали утверждали, что они заключили контракт с Шинигами и тот пообещал переправлять души к Матери без задержки если погибший будет иметь специальную монетку из сплава золота и мифрила - Контракт, которую погибший мог забрать с собой в свой ад после смерти, если та была близка к своему владельцу в момент смерти. Монетка была проколота в центре, и её часто носили на теле на верёвочке или цепочке. Торговля такими монетками и сделала Братьев Стали такими сильными: бароны, вступившие в их веру, перекрестили из разных мелких девиаций Синей Церкви, господствовавшей в Паризии, большинство крестьян, что дало неимоверное количество дукатов Братьям Стали, нанявшим тут же солидную и хорошо оснащённую армию и принялись навязывать свой порядок всем несогласным. Столетие в беспрерывных войнах и Братья стали самой сильной державой Нового Света - даже конфедераты и их Железный Клан не смогли бы сравниться в силе с Братьями Стали, сражающимися не только силой оружия, но и силой слова.

Проведя несколько успешных военных кампаний против союза баронов и мелких королей, направленного против усиления Братьев Стали, они смогли стать почти единоличным владыкой Паризии, власть которой могли оспорить только баронства Восточного Рубежа, богатого людьми - они переселялись массово из центральной Паризии на свободные земли на востоке, хоть на которые и набегали орки, но были невероятно богаты для крестьян - из-за климата можно было снимать богатейшие урожаи.

Для защиты своих подданных бароны Восточного Рубежа использовали все возможные методы: подкупали вождей орков, посылали дары, дочерей выдавали замуж за орков, в гарем вождя, принимали кланы-изгои и конечно же селили ещё больше крестьян из центральных земель Паризии, шаг за шагом, километр за километом продвигаясь в глубь степей орков, отвоёвывая то, что принадлежит по праву рождения людям.

Наконец орки сделали ответный ход, собрав Большой Совет вождей - они огласили людям через торговцев о пророчестве одного из Великих Шаманов орков - пророчество о Владыке Орков, и подкупили через всё тех же торговцев несколько инженеров Динзельдорфа, не побрезговавших работать с орками, и построили город-крепость Рагнарид, куда переселили безклановых орков со всей Великой Орды.

Уже позже один из орков смог укрепиться в Восточном Рубеже, хитростью выкроив себе трон как барона людей, куда он тут же переселил множество орков, сравняв их в численности с людьми. Только тогда открылась торговля орков и людей - богатых северных джунглей орков, куда чаще всего и направлялись крестовые походы паризсцев, и западного побережья, недостижимого для орков иными путями.

У Братьев Стали долгое время не получалось подчинить хоть одного барона богатого Восточного Рубежа. Наконец, им удалось взять Миндт и установить протекторат над Евпаем, а также взять в вассалы одного из баронов на севере, что стало результатом войны с отцом Астарта фон Гюгера, погибшего в сражении. И, наконец, на границе захваченного баронства Миндт и одного из южных лоскутов земли Братьев Стали построили Стальную Скалу как символ могущества Братьев Стали. Если фон Гюгер возьмёт её, оберегаемую пуще зеницы ока, то сможет разрушить Братьев до основания. Совет прекрасно понимал это, из-за чего и подвёл армию к Стальной Скале, не доверяя одному лишь гарнизону.

Инкельдорф был лишён гарнизона, потому даже не сопротивлялся: все жители, способные бежать, ушли в лес неподалёку. Разенет не понимал этого настроения - они погибнут в лесу от голода, страна страной, но погибать ни за что, потому что Разенет только зашёл в город за припасами - это ли не глупость? Слава всему пантеону богов, они не додумались поджечь свои дома, тогда бы это всё обернулось трагедией что для Чёрного Ветра, потеряющего от голода своих солдат, что для Разенета, которого возненавидят крестьяне за уничтожение города под корень.

- Риккус, Жернов, Триг, вы командуете, соответственно, поиском и запасами провизии, разграблением гостиниц и постоялых дворов, охрану фургонов и фуражированием. Ясно?

- Так точно, генерал! - Прокричали трое синхронно.

- Свободны. - Разенет махнул рукой и обернулся к Аганне, со скепсисом в глазах наблюдавшую за отдачей приказов. - Верю, что смогут и без меня. Ты не веришь?

- Нет, но это ваше решение, генерал. - Лениво проговорила Аганна.

- Твоя помощь мне всё ещё нужна. Я в синий ад сгоняю, ты - охраняй моё тело, пока меня не будет. Хорошо?

- Как и всегда, Разенет. - Аганна сверкнула глазами.

Провели в городе пару дней - остались ещё три дня форы, выигранных у преследователей безумно быстрым маршем армии. Отряд отдохнул и, собрав значительно увеличившийся длинный караван, пополнившийся фургонами с провизией, оружием и ценными вещами, двинулся дальше на юго-запад, намереваясь обойти армию Братьев под Стальной Скалой с тыла.

На закате второго дня пути после Инкельдорфа к Разенету, восседающему в своём личном фургоне, где он пытался сосредоточиться в тряске дороги писать что-то, подошёл Циклоп и Машина, держащийся чуть поодаль. Они были крайне возбуждены и встревожены. Разенет заинтересовался - что может быть такого важного, что они решили доложить генералу?

- Генерал Инголь, нам нужно вас на пару слов, у нас был приказ насчёт этого. - Циклоп украдкой посмотрел вокруг, высматривая, вероятно, Аганну, находящуюся где-то рядом. - Это срочно.