Fedor_Vikhrev_Zvezdnyi_legion

Но в один ясный день все резко изменилось. Всколыхнувшись, с одной из стен на землю соскользнула маскировочная сеть, открывая темное отверстие рукотворной пещеры. Недовольно рыча мотором, подслеповато щурясь маленькими фарами, из пещеры осторожно выползла огромная восьмиколесная машина с пакетом толстых труб-направляющих, установленных на полуприцепе. На одной далекой планете ее в свое время назвали РСЗО 'Ураганом'. Выехав на небольшой, но ровный скальный язык возле пещеры (который там был, разумеется, ну совершенно случайно), машина развернулась, остановилась и начала выпускать опоры. Вокруг нее упорядоченно засуетились солдаты. Офицер, выскочив из кабины с каким-то прибором, отбежал на десяток метров, остановился и начал что-то крутить и нажимать на приборе. Через минуту он развернулся и побежал обратно, придерживая одной рукой фуражку. Добежав до установки, он стал что-то говорить солдатам, тыкая пальцем в прибор. Пакет направляющих поднялся и слегка развернулся. Все, кто был около установки, дружно рванули обратно в пещеру. Вновь стало тихо и пустынно, как и несколько минут назад. Лишь машина с пусковой установкой нарушала привычный горный ландшафт. Вдруг с ревом из пусковой стали стартовать ракеты. Все вокруг заволокло дымом, сквозь который изредка прорвались вспышки огня. После шести пусков все стихло. А еще через две минуты только клочья рассеивающегося дыма указывали, что тут что-то было. Ни людей, ни пусковой установки, ни следов пуска ракет. Даже отверстие в скале так же прикрыто и замаскировано.

- Впечатляет. Не видел бы сам - не поверил бы. И воздушная разведка ничего не засекла.

- Мы старались.

- А если будет бомбардировка? Уцелеете?

- Думаю, да. Дальше в горе вход перекрывается заслонкой.

- А если вход завалит?

- Есть два запасных: один выходит в эту же долину, только в другом конце, а еще один выходит в ущелье, через него эту дуру и затащили. Правда, тот выход аккуратно завален, но открыть его изнутри можно легко.

- А внутри как?

- Без излишеств. Казарма, два склада и гараж. Все делали быстро, в спешке. Комфорта никакого, но жить можно. Нам не привыкать, приходилось жить и в гораздо худших условиях. А здесь - почти курорт. Горы, воздух, ручей рядом. Внутри тепло, светло, сухо. И скучно. Кстати, результаты стрельб пришли?

- Секунду... Да. Ракеты ушли на три градуса восточнее, кучность удовлетворительная. Подправь данные в компьютере. Кстати, а что это твой офицер для расчета параметров из кабины убежал?

- Привычка у него такая.

- Да? Ладно. Он с компьютером как, нормально освоился?

- Вполне. Ему же не надо знать, что у него внутри и как он работает. Он просто вносит внешние данные - координаты цели и метеорологию. Данные ракет и его собственные координаты там уже забиты. И снимает угол подъема и направление.

- И сколько у вас таких вот укрытий?

- Восемь. Шесть основных и два про запас. Все, что успели. Расположены они по кругу с центром в Михайловске, зоны обстрела частично пересекаются. Если все рассчитали верно, то огнем из таких вот укрытий мы можем контролировать почти все основные дороги. А с учетом систем наблюдения и ретрансляторов Киллиана мы можем вести огонь прицельно... ну, почти прицельно. В общем, сюрприз кому-то будет.

Рассмеявшись, два человека развернулись и пошли вниз с небольшого гранитного карниза в нескольких метрах от дна долины к ожидавшему их вертолету. Они были похожи, как братья: одинакового сложения, короткая стрижка, уверенная и одновременно осторожная походка, один тап лица, одинаковый камуфляж. Даже волосы были одного цвета. Отличались они эмблемой на рукаве: у одного была эмблема сил обороны Заимки, у другого была 'шестеренка' 501 легиона. И еще даты и места их рождения отстояли друг от друга почти на тысячу лет и десятки световых лет: один родился в 1946 году на Земле, в небольшом городе на Днепре, другой в 2984 году на Новой Заимке, в Михайловске.

На Новую Заимку пришла весна. Дни стали солнечными, снег стал подтаивать. Даже пронзительные зимние ветры поутихли. Но радости от этого не было никакой. Вся планета чувствовала, что мирное время стремительно утекает.

Силы обороны и наемников трудились не покладая рук. Убежища, склады, схроны, заглубленные и открытые посты наблюдения и связи, чистка и укрепление дорог. Тренировки, марш-броски, высадки, засады и налеты. Техобслуживание, ремонт, дооборудование, заправка, проверка, калибровка. Техника и люди работали круглосуточно.

Мазуру-старшему приходилось нелегко. Нет, он не рубил новые убежища, не прогонял тесты для мехов и не перебирал движки у техники. Он занимался политикой. Многие, слишком многие были против 'всей этой беготни' и 'безрассудного разбазаривания ценных ресурсов'. Зачем надо обновлять неприкосновенные запасы продовольствия? Зачем тратить деньги на закупку вооружений и техники, а не нового химического и шахтного оборудования? Зачем перебрасывать часть техники из шахт, уменьшая добычу? Почему были дополнительно призваны часть резервистов? Многие не верили в скорый прилет захватчиков и старались затормозить инициативы Мазура. Часть делало это, искренне веря, что делают благо для планеты, защищая ее жителей от растущего тоталитаризма. Другие пытались на критике Мазура сколотить некоторый политический капитал. Но вот были и такие, кто гадил и саботировал совершенно сознательно. Однако ни СИБ с Ракитиным, ни милиция с Вернером никак не могли нащупать центр всей этой паутины. Кто-то аккуратно подталкивал некоторых в нужном направлении, пытался саботировать мероприятия по усилению обороны, задавал определенные настроения в СМИ. Но все это было на уровне ощущений и интуиции, которые, как известно, к делу не пришьешь. И это дико злило и Мазура, и Ракитина, и Вернера. Они пытались свести к минимуму весь этот негатив, но получалось у них далеко не всегда.

Несмотря на все, подготовка продолжалась. Но сделать все не получилось. Герцог нанес свой удар раньше.

Два огромных прыгуна материализовались в пиратской прыжковой точке над Заимкой. Оба были класса 'Инвайдер' и несли на себе такую хорошо знакомую и так сильно ненавидимую всею Заимкой эмблему - алый молот, ломающий черный щит. Через минуту после появления от них отделились шесть дропшипов - два 'Союза' и четыре 'Леопарда' - и начали свое стремительное падение на планету. Достичь ее они рассчитывали уже через несколько часов.

Почти одновременно с первыми двумя в надире планетарной системы материализовались еще два Т-корабля: один 'Инвайдер' и один 'Мерхант'. От них отделились пять чудовищно больших 'Мулов' с такой же эмблемой. Они не спеша легли на курс к далекой Заимке и начали разгоняться. Расчетное время прибытия для них составляло почти неделю.