Демон Междумирья

Отскочив назад(но не забыв пнуть со всей силы упавшую чашу, чтобы она улетела далеко в сторону) и убедившись, что прямо сейчас атаки со стороны Шивы, сжимающей кровоточащий обрубок свободной рукой, не будет, только тогда я бросил взгляд на свою рану. И неприятно поразился - от рассеченных чешуек поднимался гнилостного цвета дымок, а по руке расползалось точно такого же цвета пятно, заставляя жутко болеть всю кисть и лишая подвижности. Причем, моя неподверженность всяческим магическим бякам и болезням нагло игнорировалась, как и ускоренное восстановление поврежденных тканей! Взвыв скорее от ярости, чем от боли, я взмахнул мечом и отрубил лапу по локоть, едва успев опередить поползшую вверх вредоносную магию! Обрубок шмякнулся на землю и расползся по земле тошнотворной кучкой. А уж что произошло, если зараза перешла бы на тело... Я почему-то твердо уверен, что сменить тело не удалось бы - даже регенерация руки сейчас шла жутко медленно, несмотря на всю затрачиваемую силу, которую я выкачал из пленных богов. Придется обойтись тремя, тем более, у богини мести теперь тоже нет одной руки и потеряна чаша. Вот только копье меня беспокоит - неужели оно может возвращаться по желанию хозяина? И ведь до чего удобно - если бы не моя неожиданная атака, то удар с вроде бы пустой руки, в которой неожиданно появляется оружие, мог бы меня проткнуть и тогда здравствуй развоплощение или даже смерть! Но теперь я предупрежден и больше не попадусь на этот трюк.

- Эй, демон, предлагаю тебе выдать мою дочь и ее противниц, - насмешливый голос богини буквально лучился превосходством, - иначе ты можешь очень сильно пожалеть.

- Я похож на идиота? - что-то она слишком обнаглела, несмотря на увечье и потерю одного из самых полезных артефактов.

- Ты же демон и родственные связи для вас пустой звук, если есть угроза собственной жизни.

- Может я и демон, но я предпочту захватить тебя и продемонстрировать, что же именно сотворил с твоей дочуркой, вместо того, чтобы заключать не выгодные договоры перед почти победой, - пакостно ухмыльнулся в ответ, встревоженно перебирая причины подобной самоуверенности. - Впрочем, у меня есть встречное предложение - ты выметаешься отсюда сама, а за это я тебя не преследую. Мне вполне хватит силы, отобранной у трех богов.

И только тут я обратил внимание, что песчинки в песочных часах ярко мерцают, как маленькие звездочки, завораживая своим светом. Точно, каждый раз, когда удары любого из нас достигали цели, песок усиливал мерцание, а сейчас, когда мы получили значительные повреждения, он полностью зарядился!

- Не верный ответ, - насмешка в голосе Шивы исчезла, сменившись угрозой, приправленной толикой уважения, - вот сейчас мы и посмотрим, чья победа близка.

Неприятное чувство, что мне сейчас будет плохо, поползло по телу, вздыбливая чешуйки и выдавливая из горла яростное шипение. А ведь мне эти песочные часы с самого начала не понравились!

12. Развязка.

- Извини, но ты проиграл с того самого момента, когда решил сражаться со мной, - даже немного сочувствующе улыбнулась богиня, - этот артефакт действует на существ много сильнее тебя, так что у демонов - пусть и таких, как ты - нет и единого шанса. Это была достойная битва, но пора ее заканчивать.

Песочные часы на ее ладони приподнялись и зависли в воздухе, вспыхнув особенно ярко, а затем перевернувшись. Тоненькая ниточка искорок потекла вниз и я сразу ощутил, как несмотря на всю мою блокировку, артефакт стал буквально излучать грозную силу, очень похожую на хаос.

- И что? - спросил я. - Где гром и молнии?

Несмотря на то, что я ощутил его пробуждение и чувствовал необъяснимую тревогу, совершенно ничего не происходило.

- Самые опасные вещи не те, что повергают твоего противника наземь одной лишь голой мощью, - победно улыбнулась богиня мести, - а те, что действуют тихо и незаметно, но не менее смертоносно и неумолимо! Ты уже, должно быть, заметил, в чем дело, не так ли?

Пожав плечами, поскольку это было не так, я вернул себе отброшенный ранее щит - пусть четвертой руки теперь нет, но удержать его рядом я могу и своей силой - и ринулся вперед, предварительно бросив топор. Если пока ничего не происходит, то действительно, следует быстрее заканчивать битву, пока есть возможность.

- Что? - Шива проследила за первыми бросками Гаргамира в попытке добраться до такой желанной плоти и перевела удивленный взгляд на меня. - Почему ты...

Договорить она не успела, поскольку одним длинным прыжком с помощью крыльев, я подобрался почти вплотную и моей противнице пришлось изготовиться отражать атаку, не сходя с места - иначе "убийца богов" достал бы ее. Но я и не собирался лезть в рукопашную сейчас - слишком уж это самонадеянно и безрассудно - мне лишь нужно оказаться вблизи от неподвижной цели, что и обеспечил топор!

Только обозначив на границе досягаемости копья, что собираюсь метнуть дубину, я неожиданно выдвинул вперед щит, до этого висевший сбоку и быстро отскочил назад, выхватывая из воздуха метательный топорик. Время поменяться местами! Пасть дракона распахнулась и из нее в удивленную богиню ударил тугой поток пламени, похожий на тот, что недавно извергала чаша! А поскольку атака произошла очень близко, она просто не успела увернуться!

Воздух содрогнул дикий рев боли, когда поджариваемая богиня метнулась в сторону, роняя из опаленных рук кинжал и копье на землю. Я повернул щит вслед за ней, но Шива неожиданно быстро смогла разорвать дистанцию, чтобы мне удалось окончательно превратить ее в хрустящую головешку. Пока моя противница судорожно пыталась избавиться от пылающего на доспехах и коже пламени(истинное пламя, есть истинное пламя - просто так его не затушишь!), воспользовавшись моментом, я метнул "убийцу богов", мимоходом подивившись его еще больше увеличившейся скорости. Торжествующе взвыв рассекаемым воздухом, топор с громким металлическим хрустом впился в бронированный бок катающейся по земле и подвывающей от боли, богине мести. И теперь никакой щит ее не упел защитить!

- УБЬЮ!!! - Вскочившее на ноги обгорелое чудовище полыхнуло ослепительной вспышкой, что сбила огонь и одним мощным рывком выдернула вонзившееся оружие, отшвырнув его далеко в сторону.

Содрогнувшись от наполненого неистовой яростью вопля, я поспешил вперед добить раненую и ошеломленную противницу, но неожиданно понял, что двигаюсь куда медленней, чем раньше. Что?! Оглянувшись назад, я заметил уже на четверть пересыпанные искорки в песочных часах. Так это их работа?!

- Заметил наконец? - прохрипела противница, вновь привлекая к себе внимание.

Выглядела она, конечно, ужасно. И так не красавица в своем грозном облике, Шива стала еще уродливей - все руки с левой стороны, принявшей основной удар, были превращены в пепел; на другой стороне кожа, не прикрытая броней, так же сгорела и виднелось хорошенько прожареное до черноты мясо; половина черепа оказалась обуглена до кости, а от волос остались только воспоминания. Правый разрубленный бок у нее медленно сочился на землю кровью, а глазницы, ранее полыхавшие алым, потухли, позволяя разглядеть один уцелевший, налитый кровью глаз, что смотрел сейчас прямо на меня.