Алексей Фомичев Преодоление

Столь помпезный прием объяснялся легко – через час именно этот поезд первым пойдет по новой ветке «Велтова – Велирамед», окончание строительства которой отмечали всего два дня назад. Мало того, пассажирам именно этого поезда предстоит первыми пересечь каньон Алледа по новому мосту.

О грандиозном проекте писали все газеты, фотографии со строительства печатали чуть ли не каждую неделю. И вот теперь мост пропустит первый состав.

Событие действительно значимое, важное. Особенно если учесть, что длина моста – шесть лиг. А на строительство ушло три года.

Ради такого случая отправку задержали на сорок минут. Что никого не огорчило. Наоборот, пассажиры с удовольствием вышли на перрон, где были встречены цветами и аплодисментами.

16

В этой суете никто не обратил внимания на двух пассажиров, покинувших поезд, а затем и перрон и уехавших в город на колясках.

Их места в поезде заняли другие счастливчики, жаждавшие своими глазами увидеть мост и каньон.

Остановились опять в разных местах. Кир, как бизнесмен, занял роскошный номер в самой дорогой гостинице города. Герман снял комнату в частном доме, неподалеку от гостинцы.

Действовали по уже привычной схеме. Ветров поехал за билетами на поезд до Менхисина, а Кир – на встречу с местными поставщиками. Он пока продолжал игру в бизнес. Это и отличная маскировка, и деньги, причем весьма немалые.

Заодно Кир, пользуясь связями, осторожно выяснял, не идет ли за ними слежка. Все это маскировал под заботы о безопасности перевоза товаров и заботе о своем драгоценном здоровье. Все крупные дельцы имели налаженные контакты с полицией и были в курсе последних событий.

Дела заняли всю первую половину дня, и наемники встретились только во время обеда. Для этого выбрали неприметное заведение на одной из тихих улочек города.

Заведение им понравилось – все подходы просматриваются, людей внутри почти нет. И два запасных выхода на другую улицу.

Герман подошел к столу, когда Кир диктовал заказ официанту. Подождал, пока молодой парень отойдет, и бросил на стол свежую газету.

Кир вопросительно посмотрел на него.

– Глянь, – буркнул Герман, – кого мы вчера держали на прицеле.

Кир развернул газету. На первой странице фотография какого-то военного в парадном мундире. Лицом этот человек походил на канцлера.

– Торжественное мероприятие в стенах военного интерната! – прочел он. – Начальник Главного штаба армии его светлость генерал-аншеф Фердер Сталм выступил с приветственной речью перед собравшимися!

Кир посмотрел на друга.

– Фердер!

– Младший брат канцлера, главный вояка федерации! – скрипнул зубами Герман. – Сталм-старший слинял из столицы, убоявшись встречи в Федеральном комитете, а вместо себя подставил братца.

Кир пробежал глазами по тексту, задумчиво произнес:

– А ведь могли ошибиться. Они похожи, особенно со спины.

– Похожи! Ты представляешь, что было бы, если бы мы его убрали?! Канцлера тогда бы точно не достали.

Кир кивнул.

– Повезло. Радует другое – о нас никто ни слухом, ни духом.

– Это хорошо...

Герман прервал себя, видя, как подходит официант с подносом. Тот быстро расставил тарелки, хлебницу, бокалы, сказал, что горячее вот-вот подадут, и ушел.

– Хорошо, – продолжил Герман. – Но у нас осталась только одна попытка. Канцлер из Япруды заедет в Менхисин. А оттуда на восточную границу.

– Помню. Войска уже стягиваются. Шедесс сообщил, что строительные части готовы выступить в Степь сразу за авангардом. Склады переполнены, арендуют любые сараи и строения. Там сейчас строительный бум. Ловкие дельцы заколачивают приличные деньги на армейских заказах.

Герман усмехнулся.

– Ты и впрямь стал бизнесменом! Только о выгоде и думаешь.

Кир скривил губы.

– А как же!

Принесли первое – грибной суп, щедро приправленный зеленью и сыром. Наемники прервали разговор. Оба успели проголодаться и теперь налегали на суп.

За ним последовало мясо, а потом и пирог. Под такое изобилие наемники решили принять по пятьдесят грамм водки, чтобы помочь желудку справиться с избытком жиров и углеводов.

От десерта дружно отказались, попросили глинтвейн (здесь его называли нап-раппа). Под него и обсудили ближайшие планы.

– Билеты я взял на вечер, – сообщил Герман. – Поезд прибудет в Менхисин завтра утром. Город большой, гостиниц и пансионатов хватает. Выберем место и начнем подготовку.

Кир допил глинтвейн и сделал знак официанту повторить.

– Шедессу сообщу, что выехал на закупки, пропаду на несколько дней. Так что мои компаньоны искать меня не будут. А как сделаем дело...

– Не говори гоп, – предостерег Герман.

– Не говорю. Потом нам придется быстро уходить отсюда. Вот тут Шедесс и будет нужен.

– Это точно, – согласился Герман.

План ухода был давно составлен. После устранения канцлера наемники с очередной партией поставок выедут к восточной границе. И с помощью Шедесса попадут в Степь.

Поход на восток после гибели Сталма, конечно, отменят. Но остановить запущенную армейскую махину в одночасье просто не смогут. Так что вполне легально попасть к границе наемники смогут. Ну а дальше все зависит от них. Надо будет пересечь границу и выехать в Степь. А там до оазиса Белый и дальше – к Хартемену.

План был прост и оттого надежен. Однако существовало одно «но». Братство Хранителей.

Слова Неринга они отлично помнили. Именно братство должно иметь некую информацию и помочь им в поиске источника угрозы. Так же наемники помнили, что верховный оракул считал, будто основная угроза исходит отнюдь не от людей.

Там, в Хартемене, эти слова воспринимались как должное. Однако здесь, на побережье, наемники так не думали. Они видели, что представляет собой федерация и какой мощью обладает. Они знали о замысле канцлера двинуть силы на восток.

Это и была самая настоящая угроза Хартемену. Реальнее любой «кары небесной». Если армия Денёрвина подойдет к границам королевства, то никаких катаклизмов и не понадобится.

– Время у нас будет, – сказал Герман. – Начнем изучать город, найдем и братство. Их все равно надо увидеть.

– Остается только узнать программу пребывания канцлера в Менхисине, – проговорил Кир. – Конечно, используй я свои связи, выяснили бы быстрее, но...

– Обойдемся! Так узнаем. Газеты как всегда подробно описывают вояж Сталма. Тем более сейчас, когда он фактически удрал из столицы под благовидным предлогом. Надо же как-то оправдывать бегство.

Кир развел руками: мол, тоже верно.

Герман жестом подозвал официанта и попросил рассчитать их.

– Отдыхаем. Встречаемся на вокзале.

– Наотдыхался уже, – скривил губы Кир. – Всю дорогу в купе просидел.