Алексей Фомичев Преодоление

Впрочем, радоваться было рано. Информация со спутников приходила тревожная.

В океане до сих пор бушевали страшные ураганы и штормы. Подводные течения меняли направления, продолжались извержения вулканов. Кое-где еще уцелели минные поля, пережившие все природные катаклизмы. Южнее материка Обливед плавали гигантские айсберги, сорванные с южного полюса и пригнанные туда течением.

– Веселое будет путешествие, – прокомментировал Кир полученные результаты. – Боюсь, я навсегда разлюблю плавать в подлодках.

– Одного раза будет достаточно, – в тон ему ответил Герман. – Главное, пережить его.

– А сколько продлится наш вояж?

– Крейсерская скорость – около шестидесяти пяти километров в час. Если выдержим ее, то дойдем за шесть суток. Ну плюс еще один день от силы.

– Ну это еще ничего. Выдержим.

Кир перетащил на лодку все снаряжение, запас продуктов и воду. Потом обошел лодку, едва не заблудившись в отсеках и переходах.

Герман тем временем заканчивал подготовку к рейду. Когда компьютер показал полную загруженность субмарины и готовность к отплытию, Герман дал команду отсоединять кабели и транспортеры. А также задал команду на открытие прохода по туннелю, проложенному под островом. Со стоянки лодка должны была выйти в залив, а потом и в море.

Ветров уже хотел покинуть центр управления, когда поперек экрана компьютера пролегла красная полоса.

«Время аварийного открытия станции завершено. Включен режим самоликвидации! Введите код отмены или покиньте станцию в течение часа!»

– Едрена мать! – выругался Герман. – Вот это фокус.

Выходит, на станции действовал режим аварийного открытия с последующей самоликвидацией. Предусмотрительно с точки зрения безопасности. Хорошо еще дали час, а не пять минут!

Надпись пропала, потом загорелась на всех экранах разом. Герман даже не стал пробовать искать код, такие вещи в компьютерах не оставляют. Либо заучивают наизусть, либо держат лист при себе. Да и не факт, что это обязательно набор цифр и букв. Может, программа.

В любом случае, надо как можно быстрее уходить. Чем дальше лодка будет от архипелага во время взрыва, тем лучше.

Герман застал Кира на бору лодки. Тот стоял у рубки и смотрел куда-то на потолок. Герман коротко объяснил суть дела и толкнул друга к люку.

– Кто знает эту автоматику. Что-то переклинит, и все – сливай воду.

– Очень хорошее замечание, – пробурчал Кир. – Особенно накануне плавания под управлением этой самой автоматики.

– Поздно скулить.

– Ага. Самое время сливать воду! Командуй, ты же у нас управляешь компьютерами!

Герман прошел к центральному компьютеру лодки, включил его, нашел команду «погружение» и нажал клавишу. Ничего особенного не произошло, но на экране высветилась надпись: «Погружение начато; всем быть на местах».

Герман дождался выполнения команды и включил программу выхода в море.

Стоявший рядом Кир вытер вспотевший вдруг лоб, откашлялся и махнул рукой:

– Ну, типа, поехали!..

Лейтенант Наузевир разбудил Валида в пять утра. Поднял прямо с постели.

– Идет шторм, господин обер-агент.

– Куда идет? – не понял спросонья Валид.

– Сюда. Через два часа здесь будет бушевать непогода. Надо срочно уходить.

Валид встал, неторопливо натянул мундир и выглянул в окно. Чистое, еще полутемное небо, слабый ветерок, спокойное море.

– Вы уверены, господин капитан?

– Абсолютно! Я не первый день в море.

– Никто с островов не появлялся?

– Никто.

Уходить без результата Валиду не хотелось. Но попасть в шторм хотелось еще меньше. Он слышал страшные рассказы бывалых людей, что такое шторм и ураган на море, и не хотел испытать это на себе.

– Хорошо, – через минуту сказал Валид. – Командуйте отход. Идем к берегу. А там уже решим, как быть дальше.

Наузевир быстро вышел из каюты, и вскоре его голос отдавал приказы где-то на носу шлюпа.

«Убийцы сидят на острове. Фелюга разбита. Значит, выхода у них нет. В любом случае мы их достанем. Утихнет шторм, и сюда придет не один, а два, три корабля. Высадим десант и прочешем все вдоль и поперек! Лично буду искать! Такую добычу грех выпускать из рук. Никуда они не денутся...»

Эту уверенность обер-агент сохранял еще полчаса. К тому моменту они отошли от острова на семь лиг. Валид стоял на корме, глядя назад и предвкушая скорое возвращение.

А потом он увидел, как над островом взлетает высоченный гриб чудовищного взрыва. Чуть позже донесся страшный грохот. Черное облако почти достигло неба и пошло вширь. Дым закрыл остров целиком.

И когда он развеялся, Валид кое-как смог разглядеть в подзорную трубу то, что осталось от острова.

Он обернулся. Все, кто был на палубе, смотрели на небывалое чудо, широко раскрыв рты. Даже лейтенант Наузевир замер у борта, изо всех сил сжимая канат побелевшими пальцами.

– Силы небесные! Что это? – шептал стоявший неподалеку матрос. – Боги отвернулись от нас за то, что мы посмели подойти к проклятым островам!

Валид слышал его шепот, но не посмел одернуть. Суеверный страх охватил и обер-агента. Ибо ничем иным, кроме божьего гнева, нельзя было объяснить происходящее.

**

«Ящик лучшего вина этому пареньку за то, что вытащил меня оттуда! – подумал Валид, вытирая вспотевший лоб. – И самая лестная характеристика! Если бы не он...»

Думать о том, что бы было с ними, обер-агент не стал. Дабы не вгонять себя в страх.

...Глент Эвенара узнал о произошедшем у архипелага Бендова через десять часов. Рапорт обер-агента Валида вместе с рапортом лейтенанта Наузевира он перечитал дважды.

Упоминания о странном оружии и пропавших на архипелаге убийцах он отметил. Но особое внимание обратил на рассказ о взрыве невиданной мощи.

«Этот жрец Пласерда оказался прав, – в смятении подумал Эвенара. – Такое не под силу никому в федерации. Значит, эти люди – пришельцы. Откуда и зачем они пришли – даже узнавать не хочется. Разумеется, такие сведения я никогда не передам наверх. Но обоих убийц можно записать в мертвецы. Рапорты младших исполнителей поддержат эту версию».

Эвенара чуть повеселел. Кажется, отставка и суд ему не грозят. И если скорое продвижение по службе не гарантировано, то уж награда за уничтожение убийц канцлера будет.

«А братство Хранителей надо вывести из-под удара. Кто знает, какие еще тайны хранятся у них? Благоразумнее будет иметь со жрецами хорошие отношения. Да и безопаснее...»

Эвенара довольно кивнул. Правильное решение. Расследование дела подходит к концу, подозреваемые погибли, начальство довольно.

А эти двое... Что бы с ними ни случилось, они теперь не во власти легата. Так что можно о них забыть. Раз и навсегда!

После нескольких ненастных дней в Подмосковье установилась сухая солнечная погода. Ноябрь вдруг решил побаловать людей погожими деньками, столь редкими в конце осени.