Алексей Фомичев Преодоление

Но тут все заканчивалось на пункте: «провести разведку местности». Ибо какая там будет местность, угадать невозможно.

Потом вспоминали эпизоды вояжа по Степи и федерации. Разбирали детали, искали ошибки и просчеты, обсуждали их. Пришли к выводу, что действовали в целом правильно. А от мелких недочетов не застрахован никто.

Споры вызвала операция с убийством канцлера. Стоило ли тратить время на его уничтожение? Насколько это поможет Хартемену?

Сошлись на мнении, что вреда королевству точно не будет. А ошибка в определении приоритета цели в таких условиях все же допустима.

Потом вспоминали Землю, прикидывали, как там Олег и чем занята принцесса Алиди. Потом дошли до воспоминаний о службе. А потом...

Потом темы иссякли, и наемники погружались в молчание. Тоже нелишнее дело.

Они заняли капитанскую каюту – самое просторное и удобное жилье помещение на лодке. Здесь и компьютер, и условия хорошие. А можно было занять любое другое помещение. Хотя их не так уж и много. Экипаж лодки вряд ли составлял больше тридцати человек. Все остальное делала техника.

Еще в первый день наемники проверили средства спасения и выживания. Нашли восемь лодок, затянутых в специальную оболочку. При ее снятии, полужесткий каркас принимал заданную форму и застывал. По прочности он превосходил сталь.

Мотор водяной, в комплекте два весла, раскладной навес, запас воды и продовольствия.

Кроме лодок, были индивидуальные средства спасения: надувной матрац с навесом, обогреватель, баллон с кислородом и прочие мелочи.

Наличие всего этого радовало. Но наемники понимали: если что, даже успешное достижение поверхности воды ниче ** го не даст. Оказаться посреди океана на лодке – все равно что посреди пустыни с глотком воды. Только отсрочишь свою смерть.

Сутки на субмарине тянулись медленно, как это и бывает, когда надо только ждать. Однако как бы там ни было, к исходу седьмого дня подлодка сбавила ход и начала активное маневрирование. Компьютер показывал работу электронных мозгов: поиск оптимального пути к месту с учетом всех изменений ландшафта.

Наконец, спустя три часа, метания прекратились и лодка уверенно пошла вперед. На карте возник синеватый кружок – место будущей высадки. И расстояние до него – шесть километров.

Последние километры лодка буквально кралась к берегу, лавируя среди подводных скал. Наконец она встала неподалеку от отмели. Компьютер выдал информацию: «Достигнута предельная точка маршрута. Выберите дальнейшие действия». А чуть позже: «Нанесение ракетного удара невозможно; отсутствует боекомплект».

Герман ввел задачу: подготовить спасательную лодку.

– Далековато до центра управления, – заметил Кир, рассматривая на экране синюю точку. – Судя по старым картам, от берега до цели больше тысячи километров.

– Что поделать? Лодка ползать по земле не умеет, – не очень удачно сострил Герман, отслеживая работу компьютера. – Меня больше занимает другое. Есть ли здесь жизнь и в каком она состоянии? Этому материку, наверное, досталось не меньше, чем Брашинду.

– Посмотрим. Во всяком случае, хуже, чем в Степи и на побережье не будет.

– Не каркай!

«Спасательная лодка подготовлена; задайте режим работы», – возникла на экране надпись.

Герман повернулся к Киру.

– Ввожу переход субмарины в режим ожидания. Собирай вещи, идем наверх.

* * *

Прощание с субмариной прошло быстро. Заложив новую программу, наемники дали команду на всплытие. Субмарина всплыла, выпускной аппарат вывел спасательную лодку на воду, и она буквально на глазах приняла заданный облик.

Подождав, пока закончится формирование корпуса, наемники перегрузили в лодку все вещи, проверили комплектацию спасательного набора и покинули субмарину.

Стальная сигара, выждав положенное время, начала погружение. Согласно программе, она заляжет на грунт на удалении километра от берега и перейдет в режим ожидания. Сигналом к всплытию будет включение аварийного маячка, который Герман взял с собой.

Подлодка будет ждать новых хозяев до тех пор, пока не выйдет из строя вся силовая часть и не разрядятся аварийные аккумуляторы. То есть еще лет пять.

Конечно, наемники не собирались провести на материке столько времени, но береженого, как известно, бог бережет.

Подождав, пока субмарина скроется под водой, наемники завели мотор лодки и взяли курс на берег.

Материк Бартей встретил гостей неплохой погодой. Солнце то и дело мелькает среди облаков, море спокойно, ветра почти нет. Если бы не множество подводных камней, идущих до самого берега, все бы было просто замечательно.

В небе летают какие-то птицы, в море мелькают рыбешки. Жить здесь можно. Но есть ли она – жизнь?

Наемники долго осматривали округу в бинокли, но ничего подозрительного не нашли. На берегу камни, невысокий обрыв. Вполне удобное место для высадки.

Герман включил мотор и направил лодку вперед. Кир сидел на носу, сжимая в руках автомат, и внимательно следил за берегом и за морем.

Не дойдя до берега трех метров, лодка встала. Наемники еще раз внимательно осмотрели побережье. Тихо.

– Что, ступаем на новую землю? – с тихим смешком спросил Кир. – Как там говорил Колумб, сходя со своего корабля?

– Не знаю, что говорил Колумб, мне идет в голову только одно. Вот занесло, блин!

– Сойдет.

Подождав, пока дно лодки не заскребет по камням, Кир спрыгнул в воду и сделал первые шаги по материку.

Следом прыгнул Герман. Вдвоем они выволокли лодку на берег. Вытащили вещи на камни, потом накрыли лодку специальной пленкой. В таком виде ей и ждать возвращения владельцев.

Большой серый краб прополз боком до соседнего камня, замер ненадолго и, быстро перебирая длинными ногами, заковылял к большому валуну. Он почти достиг его, когда неведомая сила подхватила его, сжала и вздернула вверх.

Краб задергал клешнями, но они только бессилью молотили воздух.

– Хорошая закуска к пиву тут бродит, – усмехнулся Кир, держа на вытянутой руке пойманного краба. – Таких бы пяток в котелок, и можно не горевать.

– Неплохая идея, – усмехнулся Герман. – По крайней мере с голоду мы тут не сдохнем. Крабы, рыба, птицы.

– Лишь бы ничего крупнее не было. Для кого мы – закуска. И без пива.

– Тьфу на тебя! Накличешь еще. Брось краба, нам пора идти. Вон удобное место для подъема.

Кир опустил краба на камни, и тот резво заковылял прочь по своим делам.

Сверху открывался хороший вид на побережье. Высохшая под солнцем земля, покрытая зеленой травкой, кустарники, низкорослые деревца и большие валуны, разбросанные в хаотичном порядке. Берег обрывистый, но есть и пологие участки. Пляж наполовину галечный, наполовину песчаный.