N/K - Летучий самозванец

- Можно?

Всегда вежливый командир корабля не спешил с ответом. Я повторила попытку, затем приоткрыла дверь, поняла, что хозяина нет, и испытала очередное разочарование.

Кресло и диван в этой каюте имели серосинюю обивку, да еще и в клетку. Оставалось проверить помещения для команды, но, подойдя к крутой железной лестнице, почти отвесно уходившей вниз, я поняла: надо окончательно потерять голову, чтобы ночью помчаться в этот, как его там, в общем, подвал. Екатерина не могла знать в подробностях убранство внутренних помещений, она впервые путешествует на этом теплоходе и, думаю, не заглядывала в отсеки команды. Что там делать пассажирке? Небось Катя даже не в курсе, где спит обслуживающий персонал. Нет, ползти по ступенькам на нижний уровень она бы не решилась, кстати, Самойлова быстро приволокла черную подушку, та явно была у нее на глазах! Так где она ее увидела?

Я подошла к каюте, где умерла Лиза, и попыталась восстановить картину событий. Дверь в комнату находится в небольшом холле, в который вливаются два коридора, оба делают поворот недалеко от него. Справа пряталась Светлана. Я быстро встала на это место, потом чутьчуть высунулась изза угла. Отличная площадка для наблюдений, хорошо видно дверь и крохотный предбанник. Слева выходила Катя. Я переместилась в противоположный коридор и посмотрела по сторонам. Секундочку, а что за этой дверью? Я туда не заглядывала! Ну почему проскочила мимо? Вилка, ты становишься невнимательной! Нажмем на ручку. В отличие от остальных комнат эта оказалась заперта. Помните, что делала очередная жена Синей Бороды, когда муж, вручив ей связку ключей, говорил: «Ангел души моей, ходи по всему замку, но никогда не заглядывай в запертую кладовку».

Едва супруг отбывал по делам, как любопытная дамочка прямиком рулила именно туда, куда заходить запрещалось.

Я тоже принадлежу к людям так называемого «кошачьего» типа. Тот, кто имеет дома Мурку, отлично понимает, о чем идет речь. Ни один уважающий себя кот не потерпит в квартире плотно затворенных створок. Если вы случайно закроете дверь в кухню или ванную, то услышите заунывнопротяжное «мяу». Питомцу вовсе не надо принимать душ, он просто желает иметь доступ во все помещения.

Я еще раз подергала дверь и пошла к столовой. Если память мне не изменяет, в маленьком простенке около лестницы, ведущей на верхнюю палубу, висит доска с запасными ключами.

Деревянная панель оказалась там, где я предполагала, на железных крючках висели ключики, но под небольшой бумажкой с цифрой «8» было пусто. Вот теперь я твердо решила во что бы то ни стало залезть в тщательно запертое помещение.

Мое детство прошло во дворе, где погожими вечерами за длинным деревянным столом собирались мужики, чтобы «забить козла». Доминошники курили жутко вонючие сигареты «Дымок» и «Прима», постепенно входили в раж, стучали костяшками и порой матерились. Едва из чьихто уст вылетало бранное слово, как какаянибудь из баб, развешивающих на веревках выстиранное белье, начинала громко возмущаться:

- Ирод! Не бранись! Здесь дети!

Мужик принимался извиняться:

- Ладно, ладно, ненароком вылетело. Больше нини.

Но, несмотря на обещание, «ненароком» вылетало часто, и школьники уже к третьему классу осваивали великий и могучий русский язык в полном объеме. А еще мои соседи регулярно оказывались за решеткой кто за пьяную драку, кто за кражу. Женщины собирали передачи, ездили на свидания, а когда сиделец возвращался, весь двор сутки гулял. Бывший уголовник делился впечатлениями, а длинными июньскими вечерами очень часто под нашим окном звенела гитара и хриплые голоса пели: «Таганка, все ночи, полные огня, Таганка, зачем сгубила ты меня? Таганка, я твой бессменный арестант - погибли юность и талант в твоих стенах».

Таганская тюрьма к тому времени уже была разобрана, но в фольклоре продолжала жить. Стоит ли удивляться, что все ребята нашего двора умели открывать замки при помощи спицы, вязального крючка или пилки для ногтей? Запоры раньше были примитивными, а маникюрные принадлежности - железными. Я овладела наукой взломщика в полном объеме, а мастерство, как известно, не пропьешь.

До своей каюты я дошла за секунду, взяла из сумочки тоненькую пилочку для ногтей, вернулась к непокорной двери, пошуровала в замке, открыла его, бесстрашно вошла внутрь и поняла: я нахожусь в каюте Зарецких. На стуле у входа висел очень приметный яркокрасный свитер ученого с вышитой на нем буквой «L», а на кровати лежала Вика.

- Простите, я хотела узнать, как вы себя чувствуете, стучала, стучала, ответа не услышала, решила посмотреть. Вика, не сердитесь. Вам лучше? - пролепетала я.

Девушка не отвечала. В каюте царил полумрак, два иллюминатора были закрыты темными шторами, малая толика света в каюту проникала из третьего, на нем жалюзи опустили на три четверти.

- Вика, - позвала я. - Вика!

Никакой реакции не последовало. Я бесцеремонно зажгла верхний свет, сделала три шага к постели и зажала рот рукой. По подушке разметались белокурые волосы, тонкие руки лежали поверх одеяла, на фоне белого белья они казались желтосиними. Пальцы слегка скрючились. Голубые глаза, не моргая, уставились в потолок, рот был слегка приоткрыт. Подруга Леонида не походила на глубоко спящего человека: передо мной лежала покойница. Но самым страшным было другое. Лицо Вики загадочным образом постарело, оно принадлежало не юной девушке с пухлыми щечками и гладкой кожей. Сейчас лоб Зарецкой изрезали морщины, у глаз образовались «гусиные лапки», от носа к подбородку пролегли складки, кожа выглядела дряблой, а кисти рук покрывали мелкие пигментные пятна. Вике с легкостью можно было дать лет пятьдесят, от прежней юной особы остались лишь волосы да худоба. Узнать девушку было просто невозможно.

Я, ошалев от изумления, смотрела на труп, и вдруг меня осенило: на лице нет синяков. Преодолев страх, я откинула одеяло, увидела стройное тело, облаченное в дорогую ночную рубашку, потом, собрав в кулак все мужество, я осторожно приподняла край шелкового, щедро украшенного кружевами одеяния и поняла: на травмированной ноге нет и следа ссадины. В каюте Зарецких лежала совершенно незнакомая мне женщина. Она не имела ни малейшего отношения к Вике, я не встречала ее на борту. Как она сюда попала?

Я аккуратно вернула одеяло на прежнее место, выползла из каюты, тщательно заперла дверь, выбралась на верхнюю палубу и рухнула в шезлонг. На теплоходе была еще одна гостья, которую хозяин не счел нужным представить остальным? Василий Олегович тайно провел на теплоход женщину? Но почему она находится в каюте Зарецкого? Куда подевалась Вика? Сошла на берег? Однако теплоход делал всего одну остановку в Панове, и после отплытия из богом забытого местечка красавица была с нами!