N/K - Летучий самозванец

Шумаков обнял меня и прижал к себе. Хозяин кондитерского производства неожиданно улыбнулся:

- Впрочем, Виола права. Козловск - идеальная декорация. А теперь оцените хитрый психологический ход. Кто первым предложил искать «омолодитель», разве я?

- Манана, - мрачно ответила Аня. - Я еще подумала: бедная мать, может, еще и не так плохо, что я не имею детей, родится такая, как Тина, вот где горето!

Самойлов поднял указательный палец:

- Во! А кто принес «омолодитель»?

Никита повернулся к Алине:

- Блин! Ты тоже с ним заодно?

- Нет, - покачала головой диетолог. - Я видела ангела!

Василий Олегович засмеялся, а я вскочила на ноги.

- Поняла! Алина очень критична, постоянно поучает людей, делает всем замечания и не терпит возражений. Реакция, извините, как у подростка: вместо того чтобы не обратить внимание на поведение другого человека, она начинает обсуждать чужие ошибки. Бортникова считает себя истиной в последней инстанции, не упустит возможности высказаться. Василий Олегович расчудесно об этом знал и не ошибся в своих расчетах. Едва в воздухе повисло слово «омолодитель», как Бортникова кинулась в бой. Она в пух и прах разбивает одноклассника, смеется над его коллегамидураками, готовыми поверить в чепуху. В конце концов, мы все же отправляемся на прогулку, и Василий Олегович предлагает разделиться на группы. Немного странная идея: бродя по незнакомому месту без проводника, лучше держаться вместе, но наш хозяин дробит компанию. Более того, он так умело строит разговор, что Алина обижается и уходит в глубь острова одна. Самойлов достигает своей цели: ему и нужно, чтобы Бортникова осталась без спутников.

- Зачем? - пискнула Аня.

- Ей предстояла встреча с ангелом, - пояснила я. - Вдумайтесь в ситуацию. Алина бредет по лесу, кругом тишина, остров «овеян легендами», тут обитают то ли мутанты, то ли бессмертные люди. Бортникова не верит в охотничьи истории, но даже самый храбрый человек испытает в Козловске небольшое смятение. Мы ведь все суеверны, просто одни честно признаются в своих страхах, а другие их тщательно скрывают. Алина наверняка ощутила легкую тревогу. Внезапно она натыкается на ангела. Устроитель спектакля решил не оригинальничать: херувим выглядит так, как его принято рисовать на картинках: белая одежда, крылья и нимб. Впрочем, я не уверена, положен ли ангелочку по статусу светящийся круг над головой, от когото я слышала, что этот знак отличает лишь святых, но Алина не церковный человек, поэтому и застывает в удивлении.

- Откуда нимб? - прошептала Бортникова. - Если все это подстроил Василий, то как он устроил свечение? Поверьте: я отлично рассмотрела посланца неба. Он был настоящим.

Мне стало почти до слез жаль Алину:

- Увы, никто не знает, как выглядит настоящий ангел. Вероятно, у него вовсе нет крыльев. Может, мы каждый день сталкиваемся со своими хранителями и не понимаем, кто они. Но существует, как я уже говорила, стереотип. Вы увидели человека. Вопрос о нимбе несущественный, предполагаю, это некая конструкция на прозрачном креплении, работает от батареек. В столице открыта сеть магазинов, торгующих маскарадными костюмами, если обойти их все, то в какомнибудь опознают по фото Василия Олеговича.

- Умна не по годам, - издевательски заметил директор. - Юра, на сколько лет твоя любовница старше тебя?

Я не обратила внимания на этот выпад.

- Но главное у ангелочка - не одежда, а его слова про Дениса. Манана недавно говорила, что мать больного ребенка поверит любому шарлатану, обещающему помочь. А мать умершего мальчика? Поставьте себя на место Алины, которой в свое время пришлось принять ужасное решение. Денис был обречен. Продлить его бесполезные мучения или… Не дай бог никому оказаться перед таким выбором. И тут херувим! С таблетками! С сообщением от сына! Даже самый оголтелый атеист получит шок.

- Никто, ни одна душа не знала о том уколе, - прошептала Алина. - Это моя страшная тайна! Я сумела уговорить себя: Денис скончался сам, ушел без страданий и страха. Не было ничего, ни шприца, ни инъекции, ни моих переставших трястись рук. Вообще ничего! И вдруг - серафим, который знает все.

- «И шестикрылый серафим на перепутье мне явился», - вдруг заявила Тина. - Простите, не уверена, что точно цитирую Пушкина. Хочу лишь сказать, что херувим, серафим и ангел - это разные существа!

- Лучше заткнись, - велел Никита.

- Поосторожней, я могу и ответить, - набычилась Тина.

- Вы вкололи Денису морфий, - вздохнула я. - Это строго учетное средство. Просто так его в аптеке не приобрести. Где вы взяли ампулу?

- Купила, - ощетинилась Алина, - у кого, не скажу! Человек мне помог, он не имеет отношения к наркодилерам.

- Нам не нужна фамилия, - пояснил Юра. - Но, если вы проследите цепочку, вспомните, кто посоветовал вам продавца, и поймете, где течь.

- Это я! - воскликнула Катя. - Алина пришла к нам в очень плохом состоянии, ее колотило, как под током. Василия не было дома, я налила Але сто граммов, она выпила и начала плакать, все повторяла: «Не могу видеть его мучения. Разве это жизнь? Врачи говорят - сыну осталась максимум неделя. Почему Денис должен так умирать?» Ну, я и дала ей телефон доктора, который людям помогает.

- Не помню, - прошептала Бортникова. - Ейбогу, позабыла. Утром очнулась дома, смотрю - в сумочке бумажка, на ней номер и слова «сильное обезболивающее». У меня тогда в голове туман клубился.

- Избирательная амнезия, - кивнул Василий Олегович. - Я давно психологией увлекаюсь, книжки почитываю. Наш мозг - хитрая машина, он нацелен на самосохранение и если понимает, что хозяину плохо, ставит блок. Алина могла вспомнить тот разговор с моей женой лишь после сеанса у гипнотизера!

Я скривилась.

- Катерина поделилась со своим мужем чужим секретом, Василий Олегович это запомнил. Вот уж кто не страдает нарушением памяти, так это он. В нужный момент он сразу понял, как действовать. Не зря Самойлов изучает литературу по душеведению. Он четко рассчитал эффект: Алине, отрицавшей существование «омолодителя», всегда резко и бескомпромиссно говорящей правду, поверят быстрее, чем Манане. И мы попались на этот крючок!

- Как куры в лапшу, - заржал директор. - Едва только Тина стала нормальной, у вас башку снесло. Начали ко мне потихоньку стучаться и таблетки выпрашивать. Вот уж я повеселился! Даже Катя клюнула!

- Знала, что ты сукин сын, но не представляла, до какой степени, - грустно произнесла Катя. - Значит, Манане по сценарию следовало изобразить умирающую, и тут ты выступаешь с заявлением про яд и антидот?

- Класс, да? - потер руки Василий Олегович. - Чтобы не умереть, человек живо в чем угодно признается!

- Да это не сработало! - злорадно отметила Катя. - Никто на коленях за спасительным антидотом не пополз. Может, теперь ты поймешь, что предателя не существует?