N/K Array - Загнанная

- Ты уверен, что это от нее?

- Да, я узнал ее номер.

- Она дала тебе свой телефон?

Я попыталась скрыть свое раздражение, но, кажется, безуспешно.

Эрик беспечно пожал плечами.

- Ну да, она дала мне его перед моим отъездом в Европу. Сказала, чтобы звонил ей, если мне что-нибудь понадобится.

Я возмущенно фыркнула.

- Ревнуешь? - улыбнулся Эрик.

- Ни капельки! - соврала я. - Просто меня бесит эта стерва-манипуляторша!

- Судя по всему, она затеяла какую-то мерзкую игру с этим Калоной.

- Это точно! Так что ни в какой Дом Ночи мы не вернемся. По крайней мере, пока.

- Наверное, ты права. Сначала нужно побольше узнать о том, что происходит наверху. Кроме того, если твой внутренний голос советует держаться подальше от Дома Ночи, нам следует подчиниться.

Я посмотрела на Эрика. Он ободряюще улыбнулся и осторожно отвел прядь волос с моего лица. Глаза у него опять были добрыми и ласковыми, без опасных огоньков жадного вожделения. Черт побери, нужно взять себя в руки! Рядом с Эриком я в безопасности. Он верит в то, что говорит. Он не обманывает меня. Он верит в меня.

- Спасибо, - прошептала я. - Спасибо за то, что веришь в меня.

- Я всегда в тебя верил, Зои, - ответил он. - Всегда.

Он обнял меня и поцеловал.

Внезапно входная дверь широко распахнулась, впустив внутрь порыв ледяного воздуха и сумрачный свет пасмурного дня.

Эрик стремительно обернулся и загородил меня. Мое сердце замерло от ужаса.

- Беги вниз! Зови Дария! - крикнул Эрик, бросаясь к черному силуэту, отчетливо вырисовывавшемуся в прямоугольнике распахнутом двери.

Я развернулась к лестнице, но тут меня остановил голос Хита:

- Эй! Это ты, Зо?

- Хит! - заорала я, оборачиваясь к нему. Мне хотелось кричать и петь от облегчения, что это мой Хит , а не ужасные пересмешники или, того хуже, древний бессмертный, с глазами цвета бархатной ночи и голосом, звучащим как запретная тайна.

- Хит? - похоже, Эрик обрадовался гораздо меньше. Он крепко схватил меня за руку, чтобы я рванула к Хиту. Потом хмуро загородил меня собой и спросил: - Твой человеческий парень?

- Бывший , - хором ответили мы с Хитом.

- А ты, выходит, Эрик? Ее бывший парень-недолетка? - парировал Хит.

Хит легко перескочил через ведущие в подвал три ступеньки и приземлился на пол. Сейчас Хит с головы до ног (рост почти метр восемьдесят три, волнистые светлые волосы, самые милые на свете глаза и чудесные ямочки на щеках, когда улыбается) был похож на настоящего футболиста. Ну да, мой человеческий парень был типичным красавчиком, но это ничуть не уменьшало его обаяния.

- Да, я ее парень, - каменным голосом объявил Эрик. - Уже не бывший . И вампир, а не недолетка.

- Да ты что? Следовало бы поздравить тебя с тем, что ты встречаешься с Зои и не захлебнулся собственной кровью, но, пожалуй, я не стану этого делать. Не люблю лицемерить. Понял намек, чувак? - спросил Хит и, обойди вокруг Эрика, взял меня за руку, чтобы обнять, но тут взгляд его упал на украшающие мои ладони татуировки. - Вот это да! Нереальная красота. Выходит, ваша Богиня все еще покровительствует тебе?

- Да, - кивнула я.

- Я рад, - сказал Хит и заключил меня в долгожданные объятия. - Черт возьми, я так за тебя волновался! - Он отстранил меня от себя и оглядел с головы до ног. - Ты цела?

- Я в порядке, - пролепетала я.

Понимаете, когда мы с Хитом виделись в последний раз, он сказал, что между нами все кончено. А сейчас, когда он меня обнял, я вновь почувствовала его запах, и это было словно и сказке. От Хита пахло домом, детством и еще чем-то восхитительным и будоражащим, пробуждающим во мне ответный зов. Я знала, что меня зовет - его кровь. И это волновало меня еще больше.

- Отлично, - Хит отпустил мою руку, и я тут же отошла от него на полшага к Эрику.

В глазах Хита мелькнула боль, но в следующую секунду он беззаботно улыбнулся и пожал плечами, словно хотел сказать, что все нормально и он ничуть не возражает против того, чтобы остаться просто друзьями.

- Вообще-то я знал, что с тобой все в порядке. Видишь ли, несмотря на то, что эта кровавая связь между нами оборвалась, я все равно почувствую, если с тобой случится что-то плохое, - слова «кровавая связь» Хит произнес с таким нарочито сексуальным оттенком, что стоявший рядом со мной Эрик беспокойно дернулся. - Но все равно мне нужно было убедиться. Кроме того, я хотел спросить, что означал этот странный ночной звонок?

- Звонок? - переспросил Эрик и, прищурившись посмотрел на меня.

- Да, звонок! - ответила я, вздернув голову.

Пусть Эрик теперь снова стал моим парнем , но это не означало, что я буду мириться с его глупой ревностью и собственническими замашками. Может, Эрик вообще перестал доверять мне после того, что произошло между нами и теперь мне придется вечно терпеть его ревность? Откровенно говоря, я это заслужила…

Однако я пресекла эти провокационные мысли и холодно сказала:

- Я позвонила Хиту, чтобы предупредить его о пересмешниках. И чтобы он позаботился о себе и своей семье. Мы с ним больше не вместе, но это не значит, что я готова подвергать его опасности!

- Пересмешники? - переспросил Хит. - Это еще что за юмористы такие?

- Что происходит там наверху? - деловым тоном осведомился Эрик.

- Происходит? Ты о чем, парень? Типа о грозе с ливнем, которая бушевала всю ночь, а потом сменилась дикими заморозками, так что все на фиг замерзло в лед? Или о банде головорезов? И кто такие пересмешники?

- Банда головорезов? Что ты имеешь в виду? - взорвался Эрик. - Отвечай, когда тебя спрашивают!

- Нет. Я задал вопрос первым и жду ответа.

- Пересмешники - это демоны из легенд народа чероки, - быстро ответила я. - Вплоть до вчерашней ночи они были обычными злыми духами, но все изменилось после того, как их папаша, бессмертный по имени Калона, вырвался из своей подземной темницы и обосновался в Талсе, в нашем Доме Ночи.

- Ты полагаешь, что поступаешь разумно, посвящая его в наши дела? - холодно спросил меня Эрик.

- Полегче, парень! Пусть Зои сама разберется, что она хочет мне рассказывать, а чего не хочет! - воскликнул Хит и набычился, словно собираясь броситься на Эрика.

Эрик тоже расправил плечи и смерил его надменным взглядом.

- Ты человек , - произнес он с таким презрением, будто сообщал Хиту о его венерическом заболевании, - тебе не по силам то, с чем можем справиться мы. Вряд ли ты помнишь, но пару месяцев назад я помог спасти твою жалкую человеческую задницу, когда на тебя напали призраки мертвых вампиров!

- Я отлично помню, что меня спасла Зои, а вовсе не ты. И я знаю ее на сто лет дольше, чем ты.

- Вот как? Может, ты вспомнишь, сколько раз ты подвергал ее опасности с тех пор, как ее Пометили?