N/K Array - Загнанная

- А может, не придется! - вдруг сказала Афродита. \

- Как это? - не поняла я.

- Очень просто. Вы знаете, что я больше не могу олицетворять Землю. Дар вернулся к Стиви Рей после того, как она прошла Превращение.

Я кивнула, вспомнив, как расстраивалась Афродита, когда думала, будто Никс отняла у нее дар, потому что разгневалась на нее. На самом деле Никс никогда ее не оставляла. Просто дар вернулся к своей хозяйке, вот и все.

- Но мы чуть не забыли, - продолжала Афродита, - что Зои обладает властью над всеми пятью стихиями. Верно?

- Угу, - снова кивнула я.

- Пойдем дальше. Только что я без всяких проблем призвала дух, вы все это видели. Taк что если нам просто на время поменяться местами? Пусть Зои будет Землей, а я стану духом на какое-то время это прокатит. Думаю, Зои должна передать дух мне, и тогда у нас все получится.

- Афродита - ты гений! - воскликнула Стиви Рей. - Как бы мне ни хотелось отправиться с вами, но Дарий прав. Я не могу надолго оставить своих красных недолеток.

- Кроме того, вы забыли еще об одном очень важном моменте, - напомнил Дарий. - И Неферет, и, возможно, Калона прочтут ваши мысли, как книгу. Думаю, мы не хотим, чтобы знали они о туннелях и об убежище нашем, пусть временном, но безопасном.

- Слушайте, ребята, у меня идея! - воскликнул Хит. - Я, конечно, почти ничего не знаю о ваших заморочках и могу ошибаться, но разве вы не можете попросить свои стихии заблокировать вам мозги?

Я удивленно уставилась на Хита, а потом широко улыбнулась.

- Похоже, ты прав! Что скажешь, Дэмьен?

Наш мальчик-талисманчик взволнованно вскочил с места.

- Какие же мы идиоты, что сами об этом не догадались! - воскликнул он. - Ты умница, Хит!

Хит смутился и стал еще красивее.

- Да фигня. Просто иногда взгляд со стороны бывает полезен.

- Думаешь, это действительно может сработать? - повернулся ко мне Дарий.

- Конечно! - ответил за меня Дэмьен. - По крайней мере, для тех из нас, кто обладает властью над стихиями. Мы с Близняшками не раз призывали стихии для защиты и обороны, так неужели они не смогут заблокировать наши воспоминания? - Он поколебался и с сомнением посмотрел на Афродиту. - Но как же ты? Ведь у тебя нет настоящей власти над духом. Только не обижайся, ладно? Да, ты вызвала круг вместо Зои, но это все равно не дает тебе власть над стихией. - Мне не нужна стихия, чтобы защитить свое сознание, - пожала плечами Афродита, Неферет не может читать моих мыслей и никогда не могла, с того самого дня, как меня Пометили. Точно так же, как для нее закрыты мысли Зои. И вообще, мне надоело, что вы постоянно относитесь ко мне, как к обычному человеку!

- Извини, ты права, - стушевался Дэмьен, - Я совсем забыл, что твое сознание прочно заблокировано от незаконного вторжения. Но все- таки мне хотелось бы убедиться, что Афродита может повелевать духом до того , как мы поедем сдаваться в Дом Ночи.

- Конечно, Афродита! - поддержал Джек. - Мы вовсе не относимся к тебе с предубеждением из-за того, что ты человек. Просто хочется знать, слушается тебя дух или нет.

Я не стала долго раздумывать.

- Неважно, может Афродита управлять духом или нет, потому что я все равно могу. Дух, - негромко позвала я. - Приди ко мне. - В тот же миг я вдохнула энергию духа и почувствовала его присутствие. - Перейди к Афродите. Служи ей и защищай ее. - Я махнула пальцами в ее сторону и почувствовала, как дух покинул меня. А тот же миг голубые глаза Афродиты вспыхнули, и она улыбнулась.

- Круто! Сработало!

- И долго ты сможешь удерживать эту ситуацию? - холодно спросил Эрик.

Взбешенная его равнодушным тоном, я выпалила:

- Столько, сколько понадобится!

- Значит, круг останется целым! - воскликнул Дэмьен.

- И мы поедем в школу вместе с Зои! - захлопала в ладоши Эрин.

- И снова будем вместе! Все пятеро, как пальчики на руке! - подхватила Шони.

- О Никс, неужели меня тоже записали в придурочныe мушкетеры? - вздохнула Афродита, но я видела, что она улыбается.

- Значит, все решено, - подвел итог Дарий. - Вы впятером вместе с нами вернетесь в Дом Ночи. Хит, Стиви Рей и ты, Эрик, останетесь здесь, под землею.

- Нет, ему тут нечего делать! - взорвался Эрик. Ну наконец-то хоть какие-то чувства продемонстрировал!

- Не твое дело, понял? - огрызнулся Хит. - Хотя ты прав, я все равно тут не останусь. Я поеду с Зои.

- Нет, Хит, это исключено. Это слишком опасно, - вскрикнула я.

- Нo почему? Афродита тоже человек, но ей ведь можно? - обиженно воскликнул Хит.

- Полегче, футболист! - взвилась Афродита. - Во-первых, я хоть и человек, но особенный, в отличие от тебя. Во-вторых, они непременно используют тебя, чтобы причинить вред Зои. Вы же теперь снова Запечатлены, не забыл? Если сделать больно тебе, ей тоже будет больно. Поэтому просто будь умницей и отправляйся домой, тебя мамочка заждалась.

- Ты права… Я не подумал о том, что могу опять навредить Зои, - прошептал совершенно расстроенный Хит.

- Возвращайся домой, Хит. Когда все утрясется, я тебе позвоню.

- Можно я останусь тут? Здесь я чувствую себя ближе к тебе. Если ты позовешь, я мигом примчусь!

Я очень хотела сказать ему «да». И плевать мне на то, что у Эрика вновь окаменело лицо. Да, я знала, что Хиту будет лучше, если я больше никогда его не увижу. Но это наше Запечатление оказалось гораздо сильнее предыдущего. Xит был у меня в крови - такой близкий, милый, знакомый - и мне хотелось, чтобы он всегда был рядом, несмотря ни на что. Но я помнила, как Kрамиша облизывалась на него, как кошка на сметану. Я знала, что из-за Запечатления кровь Хита кажется невкусной большинству вампиров и недолеток, но понимала, что это их не остановит. При одной мысли о том, что кто-то смеет посягать на кровь Хита, у меня во рту все пересыхало от ярости.

- Нет, Хит, - прохрипела я. - Ты должен вернуться домой. Здесь ты не будешь в безопасности.

- Мне плевать, в безопасности я или нет! Я хочу быть рядом с тобой, - ответил он.

- Но мне не плевать, в безопасности ты или нет! Возвращайся домой. Я позвоню тебе, как только смогу.

- Ладно, - понурился он. - Не сомневайся, я примчусь на первый твой зов!

- Я провожу его! - вскочила Стиви Рей. - Эти туннели такие запутанные, новичку легко в них заблудиться.

«Ну конечно, подруга. Скажи сразу, что хочешь защитить его от своих дружков!» - подумала я, и невысказанные мысли повисли в воздухе между мной и Стиви Рей.

- Спасибо, - вслух сказала я. - Будет здорово.

- Эрик, за плечи Зои возьми, и ее подержи осторожно. Ты, Афродита, бинтом ее грудь обвяжи, да потуже. Я провожу человека, так будет для всех нас спокойней.

- Пересмешник сидел на дереве прямо над его пикапом, почти над крышей вокзала, - сказала я Дарию.

- Я буду в оба смотреть, не волнуйся, о жрица, - заверил меня Дарий. - Мальчик, идем. Тебе нужно немедленно в город вернуться.